Maynard a été choisi par les Magpies au 30e rang lors du repêchage de 2014, un repêchage fructueux pour les Magpies qui avaient déjà enrôlé Jordan De Goey et Darcy Moore. Il admet qu'il était brutal. «Je n'avais pas vraiment d'équilibre entre travail et vie privée», a-t-il déclaré. «J'ai eu quelques conversations au début qui m'ont aidé à devenir l'homme que je suis aujourd'hui.
«Quand vous sortez de l’école directement dans le système AFL, cela vous frappe assez vite entre les yeux. Il faut grandir assez vite.
Brayden Maynard et les joueurs de Melbourne après l'élimination d'Angus Brayshaw lors de la finale de qualification 2023.
« Je n'ai pas vraiment bien réussi à l'école, donc le football était mon seul domaine d'activité. J'ai dû lui donner le plus gros coup. Il fallait vraiment tout donner au football. Et je pense que j’ai jusqu’à présent – et j’ai beaucoup plus à donner.
Maynard dit que la leçon marquante qu’il a apprise en cours de route est de ne pas prendre le football trop au sérieux. « Il y a bien plus dans la vie que le football », a-t-il déclaré. « Depuis que Fly (l'entraîneur Craig McRae) est arrivé, nous avons eu une culture vraiment détendue et amusante. Je ne dis pas que les autres cultures auxquelles j'ai participé n'étaient pas amusantes, mais dans ce groupe, nous nous sommes beaucoup amusés dans ce que nous faisons.
« Il se passe pas mal de choses en dehors du football, ce qui m'a fait réaliser que le football ne fait pas tout. »
Cette vision holistique dément la figure presque possédée que Maynard coupe le jour du match. « C'est un peu la fièvre de la ligne blanche », dit-il. «Je suis assez en colère et assez agressif lorsque je franchis cette ligne blanche. Mais cela fait juste partie de qui je suis. Je ne voudrais pas qu’il en soit autrement et je ne pense pas que je serais ici aujourd’hui si je n’avais pas ce genre d’équilibre.
Brayden Maynard célèbre son accession au poste de Premier ministre en 2023.
Le concours est toujours son tabac. Il se souvenait avec tendresse des batailles avec le skipper du GWS Toby Greene et Liam Ryan de la côte ouest. « J'ai beaucoup de respect pour ces gars-là, mais une fois que je suis sur le terrain, je n'ai peur de personne », a-t-il déclaré. Mis à part le poste de Premier ministre de l'année dernière, ce qu'il aime le plus, ce sont les matchs serrés. Il est dans le bon club.
Collingwood connaît une autre saison défiant la mort. Malgré une série de blessures et une équipe très bouleversée, ils n'ont perdu qu'un seul de leurs 10 derniers matches et occupent la sixième place.
« Quiconque est venu a joué son rôle à merveille », a déclaré Maynard. « C'est tellement amusant d'être là-bas, surtout quand on sait qu'on n'a pas sa meilleure équipe, mais on joue en quelque sorte son meilleur football en tant que collectif. Je suis vraiment fier des garçons.