Souvent, juste avant que Cillian Murphy, dans le rôle de Tommy Shelby, soit sur le point d’ôter la vie à quelqu’un, il se tient très près et regarde sa victime pendant un moment.
Il y a des images finales pires que les yeux bleus surprenants de Murphy.
Shelby, la patronne de Peaky Blinders, une entreprise criminelle, est une meurtrière plutôt intime. Il est également avisé, complexe et impitoyable.
La série bien-aimée s’est terminée avec la saison six, il y a presque quatre ans. Mais le véritable final est le film de deux heures de Netflix,
C’est une conclusion appropriée et sanglante au drame qui nous a donné des leçons d’histoire sur Birmingham après la Première Guerre mondiale, les « voyageurs » irlandais et un gang de rue assez fou pour s’en prendre à la mafia.
Soit dit en passant, Murphy n’a aucune idée du nombre de corps que Tommy a laissés dans son sillage.
« Je suis sûr qu’il y a quelqu’un en ligne qui a fait ça », commence-t-il en faisant un clin d’œil à l’énorme popularité de la série. « Mais faire cela, ce serait oublier ce qui s’est passé pendant la Première Guerre mondiale, ce que nous ne voyons jamais dans la série télévisée. Et je suppose que nous le rencontrons comme un produit, une sorte de déchet, de cette guerre. Il a réussi à en sortir vivant, mais complètement mort à l’intérieur. Et donc, je pense que c’était un point de départ fantastique pour un personnage parce qu’il était tellement paralysé émotionnellement. «
Il ne savait pas non plus que, lorsque la situation le permet, Tommy se rapproche si près des futurs cadavres.
« C’est peut-être une sorte de truc de soldat », dit Murphy. « C’est peut-être une sorte d’honneur. Tirer sur un homme dans le dos, ou tirer sur un homme sans le regarder, serait un acte de lâcheté. Je ne sais pas vraiment, mais c’est intéressant. Le problème avec Tommy, c’est qu’il dévisage n’importe quel homme parce qu’il a vu des choses dont personne ne devrait jamais être témoin, donc je pense qu’il a probablement ce regard mortel. »
Dans un col roulé noir et des cheveux tombants, Murphy a l’air détendu. Le regard mort de Tommy a disparu, tout comme cette coupe de cheveux, rasée haut sur les côtés, épaisse sur le dessus, un look précis pour les hommes de son époque et de son lieu. Le côté glacial qui l’enveloppait en tant que chef du crime a également disparu.
Cependant, Murphy apparaît toujours comme une personne contrôlée et très délibérée, alors qu’il réfléchit au rôle qui fait partie de sa vie depuis 14 ans.
Tommy, note-t-il, est bien plus qu’une machine à tuer. Il est farouchement dévoué à sa famille et à ses amis – jusqu’à ce qu’ils le contrarient. Entrepreneur ambitieux, le personnage partage des traits avec un autre chef du crime fictif, Celui du Parrain Michael Corleone. Ils sont calculateurs, plus intelligents que tout le monde autour d’eux et avancent dans la vie avec une fanfaronnade inhabituellement calme.
« Cette performance dans ce film, Al Pacino, est l’une des plus grandes, et ce que j’ai toujours adoré, c’est cette puissance, ce silence, cette retenue et cette immobilité », dit Murphy. «Je suppose qu’il y avait un élément de cela chez Tommy, mais c’est aussi sa grande intelligence et son acharnement.
« Et puis, à mesure que la série évoluait, je suppose que ce genre de valeurs étranges, tordues et déformées commencent à émerger, en particulier à l’ombre de la Seconde Guerre mondiale, où je pense que tout ce en quoi il croit ou en quoi il avait cru est soumis à énormément de pression.
« Il est obligé de se regarder et de se demander : ‘Quelles sont réellement vos valeurs ? Que représentez-vous réellement ?’ Ayant acquis toutes les richesses matérielles, acquis tout le pouvoir, devenu député, devenu chevalier du royaume, en quoi croyez-vous réellement ? A quoi ça sert tout ça ? Et je pense que c’est ce avec quoi il est aux prises.
Le film débute dans le camp de concentration de Sachsenhausen, en Allemagne, alors que les nazis contrefont des centaines de millions de livres sterling dans le but de détruire l’économie britannique. Nous sommes le 19 novembre 1940, date à laquelle les nazis ont fait pleuvoir des bombes sur Birmingham, tuant 900 personnes.
Mais Tommy est éloigné, physiquement et mentalement, de tous. Il s’est isolé avec un garde du corps/gardien de confiance dans une maison si isolée qu’il monte à cheval jusqu’à la porte lorsque sa sœur ose lui rendre visite.
Six ans se sont écoulés depuis que Tommy est parti sur un cheval blanc à la fin de la série. Ce n’est pas seulement que ses cheveux sont devenus gris ; on dirait que son âme est devenue grise. Hanté par des fantômes, dont celui de sa jeune fille Ruby, Tommy est torturé. Il écrit pour essayer de donner un sens à ses misères, aux deux guerres mondiales, à la perte de tant de parents et d’amours.
L’exil que s’est imposé Tommy est « une forme très grossière d’auto-thérapie ou d’auto-analyse », explique Murphy. « Il essaie de comprendre son héritage. J’adore cette phrase, quand il dit à Ada : ‘Je n’ai jamais été un parent. J’étais une forme de gouvernement.’ Il se rend compte que les enfants ne sont pas seulement des biens meubles ; ce sont de véritables êtres humains, et ils subissent les conséquences de la façon dont vous prenez soin d’eux. Et c’est ce qu’est Duke (le fils de Tommy), l’incarnation de tout cela.
La saison dernière, Tommy a découvert Duke, son fils illégitime. Conrad Khan l’a joué dans la série. Aujourd’hui, Barry Keoghan incarne le voyou sans cœur qui dirige Peaky Blinders ces dernières années. Les scènes entre père et fils rayonnent d’intensité, un espace où Murphy brille.
Ses rôles dans les films de Christopher Nolan le prouvent. Il était l’Épouvantail dans Le chevalier noir trilogie, un soldat dans , et a remporté l’Oscar du meilleur acteur en 2024 pour avoir joué J. Robert Oppenheimer dans
Une partie de l’attrait de la télévision réside dans le fait qu’elle laisse à Murphy le temps de poursuivre des projets cinématographiques et scéniques. Il vit avec sa femme et ses fils près de Dublin après avoir quitté Londres il y a plus de dix ans. « La motivation était simplement d’élever des enfants irlandais », explique-t-il.
Murphy reconnaît qu’il est « très peu sentimental à l’égard du travail », désireux de passer à autre chose.
Il revenait sans cesse, et ce n’était pas aussi immédiat qu’on pourrait le penser – se remettre dans la peau de Tommy. Quelque chose d’aussi mineur que d’allumer une cigarette est un original de Tommy. Il ne se contente jamais de prendre une cigarette et de l’allumer. Non, il le frotte sur ses lèvres – une habitude mineure, certes, mais qui perdure partout.
«C’est drôle», dit Murphy. « Il n’a jamais été facile d’entrer dans le personnage. Cela prend toujours plusieurs mois pendant lesquels je dois tout annuler et m’y mettre physiquement et mentalement. Mais chaque saison, quand j’ai commencé, j’ai toujours utilisé l’image de lui lorsqu’il commence à conduire la voiture, ou il conduit la moto, et je suis dans le side-car, et cela devient étrangement un peu comme un subconscient, et vous commencez à échanger des atomes du personnage.
« Et Steve (Knight, scénariste et créateur de la série, qui a également écrit le film) a commencé à écrire pour le personnage à travers la façon dont je le jouais. Et j’ai commencé à jouer, ou à réagir davantage à l’écriture. Et donc, c’était tout ce genre de chose circulaire, qui est un cadeau de faire quelque chose pendant si longtemps. Vous savez, cela devient de plus en plus riche si vous y allez vraiment. «
Construire un personnage sur une période aussi longue est un exercice d’acteur difficile. Même si son rôle sur scène et au cinéma reste constant, Tommy a changé avec le monde.
«C’est une expérience très différente, car on grandit beaucoup», explique Murphy. « Vous vieillissez parallèlement au personnage. Vous ne pouvez pas faire cela dans une pièce de théâtre ou un film. C’est juste un instantané de cette période de la vie du personnage et de votre vie, alors que celle-ci était très différente. C’est donc une expérience complètement unique pour moi, et je ne la reverrai plus jamais. »
Après quelques saisons, les acteurs se présentent régulièrement comme une famille et se font mutuellement la promotion sur Instagram. Murphy, cependant, n’adhère pas aux tropes hollywoodiens et n’est pas présent sur les réseaux sociaux. «Je l’ai toujours décrit moins comme une famille que comme un internat extrêmement violent, ravi d’être libéré pour les vacances», dit-il.
Au début, cela aurait pu être juste un autre drame sinistre de la BBC ; une deuxième saison n’était pas une évidence.
« Personne n’aurait jamais pu prédire que cela deviendrait un phénomène mondial », déclare Murphy. « Et ils courraient et courraient, et les gens à Buenos Aires, en Turquie et partout ailleurs seraient de grands fans de la série, et les gens se marieraient et se tatoueraient. Nous ne savons pas comment ni pourquoi – c’est juste arrivé. »
Peaky Blinders : L’Homme Immortel sort maintenant en salles et est diffusé sur Netflix à partir du 20 mars.