Le flanker anglais Tom Curry a affirmé à l’arbitre Ben O’Keeffe que le talonneur sud-africain Bongi Mbonambi l’avait traité de « c— blanc » lors de la victoire des Springboks en demi-finale de la Coupe du monde de rugby.
L’incident s’est produit juste avant la demi-heure de jeu, alors que l’Angleterre menait 9-3 alors que Curry s’approchait d’O’Keeffe, l’officiel néo-zélandais.
Dans le micro de l’arbitre, on peut clairement entendre Curry demander : « Monsieur, Monsieur, si leur pute me traite de con blanc — que dois-je faire ?
O’Keeffe répond : « Rien s’il vous plaît. » Il ajoute ensuite « Je serai là-dessus », bien qu’il ne soit pas clair si cela fait référence à la plainte de Curry, mais il ne prend aucune mesure contre Mbonambi. Il n’existe aucune preuve audible des abus présumés de Mbonambi.
Après le coup de sifflet final, Mbonambi a refusé de serrer la main de Curry. Après le match, on a demandé au flanker des Sale Sharks si Mbonambi avait dit quelque chose qu’il n’aurait pas dû, il a répondu « ouais », mais n’a pas confirmé les détails exacts. « Il n’est pas nécessaire d’en parler. »
World Rugby n’a pas été en mesure de commenter ces allégations dimanche tant que la fenêtre de citation reste ouverte. Il ferme 36 heures après la fin du coup de sifflet final et l’Angleterre pourra déposer une plainte si elle le souhaite pendant cette période.
Bongi Mbonambi d’Afrique du Sud.Crédit: PA
Mbonambi est le seul talonneur spécialisé au sein de l’équipe des Springboks et le perdre en raison d’une éventuelle suspension nuirait énormément aux chances de l’Afrique du Sud de battre la Nouvelle-Zélande en finale de la Coupe du monde. Les convertis Dean Fourie et Marco van Staden assurent le poste de talonneur derrière Mbonambi, mais l’Afrique du Sud ne serait pas en mesure de faire appel à un talonneur de remplacement en cas de suspension.
L’entraîneur des attaquants sud-africains Deon Davids ne semblait pas au courant de l’incident lorsqu’il s’exprimait lors d’une conférence de presse des Springboks dimanche matin. « Je ne suis pas au courant de cela, je ne suis au courant d’aucun commentaire, si cela a été discuté », a déclaré Davids. « Je ne suis pas sûr de la nature du commentaire ni de la date à laquelle il a été prononcé. Je ne sais pas. »