David Bauder
Mis à jour ,publié pour la première fois
Ted Turner, le pionnier de la télévision qui a créé un empire médiatique et transformé le secteur de l’information en créant CNN et en introduisant le cycle d’information par câble 24 heures sur 24, est décédé à l’âge de 87 ans.
Le père de cinq enfants est décédé mercredi entouré de sa famille, selon Turner Enterprises, la société qui supervise ses vastes intérêts commerciaux et ses investissements.
L’empire de Turner s’est étendu bien au-delà des médias : il possède des équipes sportives professionnelles à Atlanta et dans de vastes régions de l’Ouest américain. Il a également couru sur des yachts, défendant la Coupe de l’America en 1977.
Il a fait don d’un milliard de dollars à des œuvres caritatives des Nations Unies et a alimenté les efforts de conservation.
Turner a épousé trois femmes – dont la plus célèbre actrice Jane Fonda – et a gagné les surnoms de « Capitaine Outrageous » et de « La Bouche du Sud ».
Il s’est un jour vanté : « Si seulement j’avais un peu d’humilité, je serais parfait. »
Il a été ralenti plus tard par la démence à corps de Lewy. Depuis longtemps éloigné du secteur de la télévision, il s’est concentré sur la philanthropie.
Sa personnalité bavarde éclipsait parfois un sens des affaires motivé et prenant des risques. Au moment où il a vendu son Turner Broadcasting System à Time Warner Inc. dans le cadre d’un méga-accord médiatique en 1996, Turner avait transformé la société d’affichage de son défunt père en un conglomérat mondial comprenant sept grands réseaux câblés, trois équipes sportives professionnelles et deux studios de cinéma à succès.
Le président américain Donald Trump, en réaction à la mort de Turner, l’a qualifié de « l’un des plus grands de tous les temps ».
« Chaque fois que j’avais besoin de lui, il était là, toujours prêt à se battre pour une bonne cause ! » Trump a posté sur les réseaux sociaux.
Le président a également visé les propriétaires actuels de la chaîne, affirmant qu’ils avaient « détruit le bébé de Turner » et disant qu’il espérait que ses prochains propriétaires seraient capables de « lui redonner sa gloire et sa crédibilité d’antan ». CNN devrait bientôt changer de mains à nouveau, la société Paramount Skydance du partisan de Trump, David Ellison, ayant conclu un accord pour acquérir la société mère de CNN, Warner Bros, plus tôt cette année.
Christian Amanpour, présentateur international en chef de CNN, qui travaille sur la chaîne depuis 1983, a rendu hommage à Turner.
« Vous vous souvenez de l’époque où les géants parcouraient le monde ? Ted Turner était un géant », a-t-elle déclaré.
« Il a dit les choses telles qu’elles étaient et telles qu’elles sont, et nous étions ses fantassins volontaires. Et je pense qu’il a changé non seulement le monde, mais aussi toutes nos vies. »
La réalisation marquante de Turner a été la création du Cable News Network (CNN), le premier réseau de télévision d’information continue 24 heures sur 24, en 1980.
La propre frustration de Turner à l’égard des informations télévisées en fut en partie l’instigatrice. Il travaillait souvent après 20 heures, après que les journaux télévisés nocturnes d’ABC, CBS et NBC aient déjà cessé d’être diffusés.
Il a tenté sa chance en démarrant l’exploitation dès les débuts de la télévision par câble, vivant dans un appartement au-dessus de son bureau d’Atlanta.
Le moment décisif de CNN s’est produit pendant la guerre du Golfe contre l’Irak en 1991. La plupart des journalistes de télévision avaient fui Bagdad, mais CNN est restée, capturant des images saisissantes du déclenchement d’une guerre.
Turner s’est vu promettre un rôle continu au sein de CNN après la vente de sa société à Time Warner, mais a été progressivement expulsé, à son grand regret.
« L’erreur que j’ai commise a été de perdre le contrôle de l’entreprise », a-t-il déclaré plus tard.
L’ascension de Turner d’un décrocheur universitaire à un magnat des médias
Robert Edward Turner III est né le 19 novembre 1938 à Cincinnati. Quand il avait neuf ans, sa famille a déménagé à Savannah, en Géorgie, où il a grandi. Après avoir été expulsé de l’Université Brown, Turner est venu à Atlanta pour travailler pour la société de panneaux publicitaires de son père autoritaire, Turner Advertising.
Après le suicide de son père en 1963, Turner reprend l’entreprise. En 1970, il achète une station UHF indépendante avec un signal faible qui ne couvre même pas Atlanta.
Le 17 décembre 1976, il a commencé à transmettre la station aux systèmes de câble à travers le pays via satellite. C’est devenu la SuperStation TBS.
La collection hétéroclite de vieux films et de rediffusions de sitcoms de TBS a été augmentée par l’acquisition par Turner des Braves d’Atlanta, du baseball. Paillassons éternels, les Braves ont lentement attiré des fans dans tout le pays grâce à leur exposition de superstation.
Dans les années 1980, Turner s’est lourdement endetté pour racheter MGM, une décision à nouveau accueillie avec scepticisme. Mais l’acquisition a donné à son entreprise une bibliothèque de films vintage qui ont finalement été diffusés sur les réseaux TNT et Turner Classic Movies.
« L’erreur que j’ai commise a été de perdre le contrôle de l’entreprise. »
Ted Turner
Il a révélé ses ambitions lorsqu’il était plus jeune : « J’avais l’habitude de dire aux gens que je voulais devenir à la fois le plus grand marin, homme d’affaires et amoureux du monde. »
Pendant une grande partie de sa vie, un fêtard qui courtisait les belles femmes, ce sportif mince et moustachu s’est marié trois fois. Il a été marié à Fonda de 1991 à 2001. Elle en a eu assez de ses flirts et a divorcé, bien qu’ils soient restés amis.
Le plus grand amour de Turner était peut-être pour la terre. Il a acquis des millions d’acres de ranchs avec des buffles errants et était le plus grand propriétaire foncier privé du Nebraska. Des chercheurs de l’Université A&M du Texas ont attribué à son don de quelques taureaux en 2005 sa contribution à l’augmentation de la diversité génétique du dernier troupeau de bisons des plaines du sud.
Il avait une valeur nette de 2,5 milliards de dollars en 2023, mais il avait chuté Forbes classement du magazine des 400 Américains les plus riches en 2021.
« Vous voyez, ma vie est plus une aventure qu’une quête pour gagner de l’argent », a déclaré Turner.
Turner a réussi à insulter beaucoup de gens avec son style tiré des lèvres. Athée depuis que sa sœur unique est décédée du lupus à l’âge de 17 ans, il a qualifié les chrétiens de « perdants » et de « monstres de Jésus », s’excusant plus tard pour ces deux remarques.
Turner a joué un rôle de premier plan dans la philanthropie américaine en s’engageant en 1997 à donner 1 milliard de dollars aux œuvres caritatives des Nations Unies. Il a rejoint l’ancien sénateur américain Sam Nunn pour lancer la Nuclear Threat Initiative, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis qui se consacre à la réduction de la menace des armes nucléaires, biologiques et chimiques.
AP, Reuters