Viviane Néréim, Lauren Hirsch et Alan Blinder
Le fonds souverain saoudien est sur le point d’annoncer qu’il retirera son soutien financier à LIV Golf, le nouveau circuit de golf qu’il a lancé il y a quatre ans pour concurrencer le PGA Tour, a déclaré mercredi une personne proche du dossier.
La ligue saoudienne s’est lancée dans le golf professionnel en 2022, attirant certaines des plus grandes stars du sport avec des contrats qui dépassaient de plusieurs dizaines de millions de dollars leurs gains en carrière avec des circuits plus établis, comme le PGA Tour géré par les États-Unis.
Cette décision intervient alors que le fonds souverain saoudien d’une valeur de 1 000 milliards de dollars a annoncé mercredi une nouvelle stratégie quinquennale, le gouverneur du fonds affirmant qu’il ralentirait certains de ses plus grands projets car il se concentre sur « l’augmentation de l’efficacité des investissements ».
Des responsables saoudiens ont déclaré que le royaume, riche en pétrole, réévaluait ses priorités face à des pressions financières croissantes, notamment le coût de ses promesses d’accueillir l’Exposition universelle en 2030 et la Coupe du monde de football masculin en 2034.
Plus tôt mercredi, Sergio Garcia, un joueur du LIV qui a remporté le tournoi des Masters en 2017, a suggéré que les athlètes ne connaissaient pas le sort de la ligue, alors même que les spéculations circulaient en ligne sur son avenir.
Garcia a déclaré que le chef du fonds, Yasir al-Rumayyan, avait assuré aux joueurs que LIV faisait partie d’un effort plus large et plus long. « Honnêtement, nous n’avons rien entendu d’autre que ce que Yasir nous a dit au début de l’année », a déclaré Garcia lors d’une conférence de presse au Mexique à la veille d’un tournoi LIV là-bas.
« Honnêtement, vous savez comment sont ces rumeurs. Il y en a toujours beaucoup. Et je ne peux rien vous dire de plus que ce que nous savons déjà. »
LIV n’a pas immédiatement annoncé son intention d’annuler l’événement au Mexique.
Le fonds de richesse du royaume n’a pas répondu à une demande de commentaires après les heures d’ouverture, heure locale.