Postecoglou s'est livré à une partie de cette obscurité lors de la Ligue Europa la saison dernière, en partie à cause d'une blessure. Ce n'est pas son truc, mais ça a servi à quelque chose. Il est désormais de retour là où il se sent le plus à l'aise : debout fièrement entre deux feux.
Alors que le football évolue dans une direction – la même direction que le prédécesseur bien-aimé de Postecoglou à Nottingham Forest, Nuno Espirito Santo, les avait accueillis avec grand succès – il les entraîne dans l'autre sens.
Le problème est que Forest est sans victoire après ses sept premiers matchs et que leurs propres fans ne supportent pas sa vue. Vous pouviez réellement voir et entendre les masses se retourner contre lui à l'instant où ils ont concédé le troisième but lors de leur défaite 3-2 contre le FC Midtjylland en Ligue Europa la semaine dernière.
Depuis, chaque jour, ils prient pour qu'il parte, et les conversations qu'ils ont à son sujet, vérifiez les réseaux sociaux par vous-même, sont de plus en plus méchantes et personnelles.
Les attaques personnelles mises à part, vous pouvez en quelque sorte comprendre pourquoi. Ils n’ont jamais voulu que Nuno parte, et ils n’ont jamais voulu qu’Ange entre. Ils ont vu de loin ce qui se passait chez les Spurs – relâchement défensif, vulnérabilité sur coups de pied arrêtés, longues périodes de domination sans récompense – et craignaient que cela ne leur arrive. C’est le cas.
Postecoglou a réalisé le pire départ d'un nouvel entraîneur de Forest depuis 100 ans. Il est l'entraîneur qui a subi le plus de défaites dans les cinq meilleures ligues européennes cette année civile. La solidité dont ils disposaient en défense a disparu, et après avoir passé la majeure partie de la saison dernière dans les places de l'UEFA Champions League, ils se préparent désormais à une bataille pour la relégation.
Le moment où les fans de Nottingham Forest se sont retournés contre Ange Postecoglou.Crédit: Getty Images
La principale mesure du succès d’un coach est le résultat. Et lorsque les résultats ne sont pas au rendez-vous, l'entraîneur doit proposer une sorte d'explication sur les raisons pour lesquelles ils ne gagnent pas, et s'ils ne veulent pas changer, pourquoi leurs idées devraient être maintenues.
Postecoglou peut citer d'autres chiffres : Forest est n°1 de la Premier League pour les passes réussies dans la moitié de terrain adverse, les passes dans le dernier tiers, les passes dans la surface adverse et pour les séquences de plus de 10 passes en jeu ouvert. De plus, ils sont deuxièmes pour les passes avant et cinquièmes pour la possession globale. C'est vrai qu'ils ont un peu de malchance de ne pas avoir gagné au moins un de ces sept matchs. Ainsi, lorsque Postecoglou insiste sur le fait que les buts arriveront bientôt, vous pouvez aussi voir d'où il vient.
Et, tu sais… ça ne fait que sept matchs. S'il devait être limogé aujourd'hui, ce serait l'un des règnes les plus courts de l'histoire de la Premier League.
Le changement radical d'identité de Forest, du confort du Nunoball au risque de l'Angeball, n'allait jamais se faire en douceur, surtout sans pré-saison. Le poids des attentes complique encore les choses : le propriétaire Evangelos Marinakis a embauché Postecoglou pour remporter la Ligue Europa. Mais Forest ne peut pas se permettre de s’effondrer au niveau national tout en poursuivant l’Europe, et il doit encore prouver qu’il peut équilibrer les deux.
L'histoire de Postecoglou est un autre élément qu'il peut souligner : ses équipes traversent généralement une période difficile lorsqu'il prend le relais, et il y a toujours un trophée de l'autre côté. Cela vaut la peine d'y parvenir. Et vraiment, c’est son gros problème, et cela explique pourquoi il est devenu une figure si polarisante.
En Australie, il est probablement le plus grand entraîneur de notre histoire sportive. Ses réalisations parlent d'elles-mêmes. En Angleterre, cependant, son palmarès n’a aucun sens. Pour eux, ses exploits ont eu lieu dans des pays de moindre importance, contre des adversaires plus faciles, et ne s'appliquent donc pas. La question se pose alors : « Qu'as-tu fait pour moi ces derniers temps ? » Et en Premier League, la vraie réponse est : pas grand-chose. Sa cinquième place avec Tottenham en 2023-24 est fondamentalement de l’histoire ancienne. Depuis, ses équipes ont perdu de nombreux matchs. La conversation s'arrête là.
Les croyants croient précisément à cause de ce qu’il a accompli dans le passé, ce qui leur dit qu’il peut recommencer. Ils voient des circonstances atténuantes chez les Spurs la saison dernière, un désastre qui toujours s'est terminé avec leur premier trophée en 17 ans. Ils aiment la façon dont il se défend et défend ses convictions.
En revanche, les sceptiques ne sont pas prêts à lui accorder la moindre grâce parce qu’ils n’en voient aucune raison. Ils sont plus enclins à le considérer comme quelqu'un qui a été « découvert » au plus haut niveau. Ils voient seulement les mêmes problèmes que ceux des Spurs se répéter à Forest.
Cela fait de lui une cible de dérision plus que jamais. Ses conférences de presse optimistes, autrefois rafraîchissantes, semblent désormais creuses ; sans résultats, sans raison de croire qu’ils arriveront, ses sermons semblent complaisants.
Dans tout cela, il y a une certitude : Postecoglou ne changera pas. Il vivra et mourra selon les mêmes idées qui l’ont porté en Premier League parce qu’elles font partie de lui, pour le meilleur ou pour le pire. Qu’ils fonctionnent encore, à une époque où les grandes idées ont disparu, c’est la question qui décidera de son sort et dira peut-être quelque chose sur le football lui-même.