« Il est là depuis la première année », dit-il. « J’ai vu la pratique de John et lui-même évoluer au fil de ces années. Il s’agit d’un travail majeur, majeur. C’était formidable d’avoir John dans notre voyage depuis qu’il a exposé pour la première fois dans la première exposition. Nous ne pourrions pas être plus heureux pour lui.
L’œuvre gagnante de Petrie rejoint 104 autres sculptures réparties le long de la promenade côtière de deux kilomètres entre Bondi et Tamarama. Quelque 450 000 personnes devraient affluer au cours des 18 prochains jours pour l’exposition annuelle, considérée par les organisateurs comme la plus grande exposition gratuite de sculptures en plein air au monde. Cela contraste avec les chiffres du premier événement, en 1997, qui avait attiré un nombre bien plus modeste de 25 000 visiteurs.
Dès le jour du lancement, les foules se formaient et les visiteurs faisaient la queue pour prendre des selfies devant certaines des œuvres les plus photogéniques. Handley a déclaré que les médias sociaux, en particulier Instagram, étaient devenus un élément de plus en plus important de Sculpture by the Sea.
« Si nous avons une série de sculptures vraiment instagrammables ou même une série dont les gens raffolent, alors notre fréquentation augmentera jusqu’à 10 pour cent », dit-il.
En reconnaissance du fait que 2023 est une année marquante, le sponsor Aqualand a augmenté le premier prix à 100 000 $ contre 70 000 $ auparavant. Aqualand a également annoncé qu’elle était devenue sponsor principal pour trois années supplémentaires. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ferait de cette aubaine, Petrie a répondu qu’un nouvel utilitaire était définitivement à l’ordre du jour.