Le gaz russe cesse d'arriver en Europe

Même avant cette décision, l’Europe avait fortement réduit sa consommation de gaz russe en réponse à l’invasion de l’Ukraine par Moscou il y a près de trois ans. Les volumes transitant par le pipeline de transit ukrainien étaient tombés à environ un quart de leurs niveaux d'avant-guerre.

Outre la Slovaquie, la Hongrie, l'Autriche et plusieurs pays des Balkans utilisaient encore du gaz russe livré via l'Ukraine, mais les experts estiment que le gaz stocké dans les installations de stockage et les approvisionnements alternatifs devraient éviter toute interruption immédiate de l'électricité et du chauffage dans ces pays.

La Moldavie est plus vulnérable. En décembre, le pays a déclaré l'état d'urgence, craignant que l'arrêt des approvisionnements en gaz russe via l'Ukraine ne mette en danger sa principale source d'électricité, une centrale électrique alimentée au gaz située dans la région séparatiste russophone de Transnistrie.

Gazprom a prévenu cette semaine la Moldavie qu'elle arrêterait toutes ses livraisons de gaz le 1er janvier même si le gazoduc traversant l'Ukraine continuait à fonctionner, invoquant un conflit de longue date concernant des factures impayées. La Transnistrie, une partie du territoire moldave voisine de l’Ukraine qui, avec le soutien de Moscou, s’est déclarée micro-État indépendant après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991 a été immédiatement touchée par la fermeture.

La société énergétique de la région séparatiste a annoncé mercredi à ses clients qu'elle cesserait de fournir du gaz pour le chauffage des maisons privées dans les villes, villages et villages. L’entreprise fournira du gaz pour cuisiner « jusqu’à ce que la pression dans le réseau descende à un niveau critique », a-t-elle indiqué dans un communiqué sur Telegram.

Nous ne leur permettrons pas de gagner des milliards supplémentaires grâce à notre sang

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky

Le fait que la Russie risque de nuire à ses propres mandataires en Transnistrie, occupée par les troupes russes depuis plus de trois décennies, montre à quel point la guerre en Ukraine a modifié les priorités de Moscou.

L’Ukraine a elle aussi été confrontée à des choix difficiles. Luttant pour résister aux assauts russes incessants, tant sur le front que contre son réseau énergétique, Kiev semble avoir décidé que l’opportunité de porter un coup économique au Kremlin en réduisant ses revenus issus des exportations de gaz l’emportait sur les risques potentiels.

« Nous ne leur permettrons pas de gagner des milliards supplémentaires grâce à notre sang », a déclaré Zelensky lorsqu'il a annoncé en décembre la décision de fermer le pipeline.

L’arrêt du flux de gaz russe via l’Ukraine fait partie d’une bataille plus large menée pour l’approvisionnement énergétique mondial alors que Kiev et ses alliés cherchent des moyens de réduire les profits pétroliers et gaziers au cœur de l’économie russe.

Cela « souligne à quel point le paysage politique et énergétique européen a changé depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022 », a déclaré Bota Iliyas, analyste principal chez PRISM, une société de renseignement stratégique, avant la fermeture.

La Russie a passé plus d'un demi-siècle à accroître sa part du marché européen, et le principal canal d'acheminement était le pipeline Urengoy-Pomary-Uzhgorod de l'ère soviétique, reliant la Sibérie à la frontière entre l'Ukraine et la Slovaquie. Il achemine le gaz sibérien via la ville de Soudja, désormais sous le contrôle des forces militaires ukrainiennes, dans la région russe de Koursk.

À son apogée, la Russie fournissait près de 40 pour cent du gaz importé consommé en Europe.

Alors que la plupart des pays de l'Union européenne ont cessé d'importer du gaz naturel arrivant par gazoduc en provenance de Russie immédiatement après l'invasion à grande échelle, ce n'est qu'en juin que Bruxelles a mis en place des sanctions visant à réduire les bénéfices russes provenant de la vente de gaz naturel liquéfié, qui est principalement transporté par bateau.

En décembre, le gazoduc traversant l'Ukraine ne représentait qu'environ 5 pour cent des importations de gaz de l'Union européenne, selon les analystes. Une analyse réalisée par le bras exécutif de l'UE, la Commission européenne, rapportée pour la première fois par Bloomberga constaté qu'il existait d'autres approvisionnements disponibles et les prévisions suggéraient que l'impact sur les prix serait minime.

Cibler les ventes d’énergie en Russie a des implications géopolitiques évidentes ainsi que des coûts économiques. Alors que l'Ukraine se préparait à arrêter le flux de gaz, le Premier ministre slovaque Robert Fico s'est rendu à Moscou en décembre pour rencontrer le président Vladimir Poutine.

Ce voyage a été un coup porté à l’unité européenne en maintenant le Kremlin isolé et un signal clair que Moscou utiliserait toutes les voies disponibles pour rester connecté au marché européen.

Dès son retour à Bratislava, Fico a menacé de couper l’Ukraine des approvisionnements énergétiques vitaux dont elle a besoin pour alimenter son réseau électrique en mauvais état, qui dépend de l’électricité importée de l’Union européenne pour fonctionner après des années de bombardements russes.

Environ 19 pour cent de l’électricité que l’Ukraine importe de l’Union européenne transite par la Slovaquie, selon les responsables ukrainiens. Zelensky a déclaré que Fico répondait aux attentes de Moscou en ouvrant un « deuxième front énergétique » dans la guerre.

« Nous nous battons pour des vies, Fico se bat pour de l'argent », a déclaré Zelensky, dans ce qui est peut-être sa réprimande la plus sévère à l'encontre d'un dirigeant européen depuis le début de la guerre.

Galushchenko, le ministre ukrainien de l'Energie, a déclaré que l'arrêt de l'approvisionnement en électricité de l'Ukraine violerait la réglementation européenne, et Kiev a lancé un appel à Bruxelles pour qu'elle bloque cette décision.

Dans le même temps, l’Ukraine négocie avec d’autres alliés européens, dont la Pologne, pour importer davantage d’électricité et compenser toute action que la Slovaquie pourrait entreprendre. Le refus de l'Ukraine de renouveler l'accord autorisant le transit du gaz russe ne devrait pas avoir beaucoup d'impact économique sur Kiev, qui n'a pas tiré de profit significatif des frais de transit, estiment les analystes.

Mais cela risquait de porter un nouveau coup dur à Gazprom, le géant énergétique contrôlé par le Kremlin, qui a enregistré une perte nette de 7 milliards de dollars en 2023, sa première perte annuelle depuis 1999, en grande partie due à son éviction du marché gazier de l'UE. marchés.

« De toute évidence, du point de vue russe, le principal argument en faveur du maintien de la route de transit ukrainienne est que cela permettra à Gazprom de générer 6,5 milliards de dollars de revenus », a écrit Alan Riley, spécialiste du droit de l'énergie et de la concurrence. analyse pour le Centre estonien pour la défense et la stratégie, un institut de recherche.

L’Ukraine s’efforce de réduire sa propre dépendance à l’égard de la Russie pour répondre à ses besoins énergétiques et a récemment annoncé qu’elle importait pour la première fois du gaz naturel liquéfié des États-Unis, via la Grèce.

« Des cargaisons comme celle-ci fournissent non seulement à la région une source d'énergie flexible et sûre, mais érodent également davantage l'influence de la Russie sur notre système énergétique », a déclaré Maxim Timchenko, directeur du plus grand service public privé d'Ukraine, DTEK, dans un communiqué.

Cet article a été initialement publié dans Le New York Times.