Parmi tous les changements importants annoncés dans le budget fédéral, le gouvernement a augmenté des frais peu compris imposés aux voyageurs quittant le pays, rendant les départs internationaux encore plus chers alors que la guerre au Moyen-Orient fait grimper les tarifs aériens.
Dans le budget fédéral de mardi, le gouvernement albanais a augmenté les frais de déplacement des passagers pour les voyageurs quittant l’Australie, les portant à 80 dollars par personne en 2027, contre 70 dollars actuellement.
Cette décision a suscité les critiques du lobby aéroportuaire, qui souhaite voir le gouvernement dépenser davantage pour moderniser le système frontalier australien, notoirement lent.
Le directeur général de l’Association australienne des aéroports, Simon Westaway, a déclaré qu’une augmentation du PMC mettrait davantage de pression sur les voyageurs sensibles aux prix dans le contexte de la crise du coût de la vie et nuirait à la compétitivité du tourisme australien.
« À une époque où les budgets des ménages sont déjà tendus, toute augmentation de cette taxe sur les passagers doit être soigneusement étudiée car elle risque de rendre les voyages à l’étranger plus coûteux pour les familles ordinaires souhaitant prendre des vacances », a déclaré Westaway.
« Si l’on demande aux passagers de payer plus, il est essentiel que les revenus supplémentaires soient réinvestis dans des améliorations tangibles aux frontières plutôt que d’être absorbés dans les revenus consolidés », a-t-il déclaré.
Certains passagers étaient également préoccupés par la hausse des frais. Le voyageur « Mayu » basé à Tokyo, en visite à Melbourne, a déclaré que l’augmentation du PMC n’était pas bonne car les vols étaient déjà chers.
« Si les vols deviennent trop chers, les gens n’auront plus vraiment la possibilité de partir à l’étranger », a-t-elle déclaré.
La PMC a été progressivement augmentée depuis sa création en 1978, alors connue sous le nom de « taxe de départ ». La dernière augmentation entre en vigueur le 1er janvier.
Il a été « initialement introduit comme une mesure de recouvrement des coûts pour récupérer les coûts de traitement des douanes, de l’immigration et de la quarantaine des passagers entrant et sortant de l’Australie ainsi que le coût de la délivrance de visas de visiteur à court terme », selon une étude parlementaire de 2008.
Cependant, ces frais sont depuis « devenus, au moins en partie, une mesure générale de génération de revenus ».
Transformés en un outil de collecte d’argent, ces frais ont longtemps fait sourciller dans l’industrie alors que les aéroports déploraient le processus frontalier maladroit du pays, marqué par de longues files d’attente, de multiples points de contrôle pour les passagers et l’utilisation continue de cartes de passagers entrantes en papier.
L’AAA souhaite que le gouvernement numérise la carte des passagers entrants, qui a longtemps été une source de mécontentement tant pour les voyageurs que pour l’industrie aéronautique. L’organisme de pointe de l’aéroport a décrit la numérisation de la carte comme un « investissement de productivité modeste ».
« La carte papier est une méthode obsolète pour recueillir des informations et donne l’impression que l’Australie est à la traîne en matière de nouvelles technologies », a déclaré Westaway.
Qantas teste actuellement une carte de passager numérique sur les routes vers Sydney et Brisbane.
Les frais de déplacement des passagers plus élevés seront probablement répercutés sur les voyageurs sous forme de frais plus élevés sur les billets.
Cependant, Andrew Gillard de Darebin Travel, basé à Melbourne, a déclaré que l’augmentation des prix est dérisoire par rapport au coût des vols.
« Les coûts augmentent et pour une famille de cinq personnes, eh bien, le PMC (augmenté) représente une dépense supplémentaire, mais cela ne représente toujours que 50 $ de plus au total », a déclaré Gillard. « Et vous pourriez avoir une famille qui paie un voyage en avion d’une valeur de 10 000 dollars. Elle n’envisagera pas 50 dollars. »
Gillard note que même à 80 $, l’Australie reste modeste par rapport aux frais observés ailleurs. Par exemple, un vol de Londres vers l’Australie pourrait entraîner une taxe de 199 $.
Pourtant, les compagnies aériennes, aux prises avec des coûts de carburant nettement plus élevés suite aux retombées de la guerre en Iran, considèrent l’augmentation du PMC comme un frein supplémentaire aux voyages internationaux.
Peak body Airlines 4 ANZ affirme que sur certaines routes internationales court-courriers, les taxes et frais peuvent représenter plus de 70 pour cent du prix total du billet, ce qui laisse peu de marge pour absorber de nouvelles augmentations telles que 320 dollars de frais de déplacement de passagers pour une famille de quatre personnes.
« Cela arrive à un moment où les consommateurs sont déjà confrontés à des pressions importantes sur les coûts, notamment en raison de la hausse des prix du carburant », a déclaré Stephen Beckett, PDG d’A4ANZ.
Beckett a qualifié l’augmentation du PMC de « décevante », affirmant qu’elle « signifie en fin de compte des frais de voyage plus élevés pour les Australiens et pour les visiteurs de notre pays ».
Cependant, tout le monde ne considère pas cette augmentation comme problématique. « Dans l’ensemble, si vous devez quitter le pays, combien coûtent 10 dollars ? a déclaré une passagère interrogée sur le changement, Karen Hasset.
Une autre passagère, qui n’a pas donné son nom, a déclaré qu’elle avait « assez de chance » que 10 $ de plus ne feraient aucune différence pour elle.
« Mais je comprends parfaitement que tout le monde n’est pas dans cette position. »
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.