Natalie Tran résume la huitième saison de la série en un mot : « douce-amère ». Son co-animateur, le comédien Cal Wilson, avec qui Tran a travaillé depuis le reboot de 2023 du concours de pâtisserie britannique, est tombé malade pendant le tournage et n'a pas pu terminer la saison. Wilson est décédé d'un cancer le 11 octobre dernier, peu après la fin du tournage.
« Regarder Cal est un moment doux-amer », dit Tran. « Parce qu'elle est tellement douée dans ce qu'elle fait, et c'est agréable de la voir faire son truc, mais c'est triste de savoir qu'elle n'apparaît que dans quelques épisodes et que ce sont les derniers épisodes dans lesquels nous la verrons. »
Les hôtes et juges du Great Australian Bake Off (de gauche à droite) Cal Wilson, Rachel Khoo, Darren Purchese et Natalie Tran.
Dans leur sketch d'ouverture, Tran, ancienne YouTubeuse, joue la femme hétérosexuelle face au paresseux en pyjama de Wilson, qui se précipite dans une cuisine jonchée de torchons sales et de bols à mélanger usagés. En réponse à l'insistance de Tran de nettoyer ces séquelles apparentes d'une fête de pâtisserie bruyante avant l'arrivée des concurrents, Wilson, croquant un bonhomme en pain d'épice et feuilletant , lève les yeux de sous sa frange rose et violette caractéristique et dit, avec son accent néo-zélandais fièrement conservé, « Vous savez que c'est OK de demander de l'aide ? Ils ne sont pas entièrement inutiles ». La caméra se tourne vers les juges nés au Royaume-Uni Darren Purchese et Rachel Khoo, le premier se brossant les dents à l'évier de la cuisine, la seconde, les pieds en l'air, lisant .
La scène ludique capture l'essence du spectacle, qui est plus une question de célébration des réussites que d'éliminations. Le rôle de Wilson dans l'apport de rires et de bonhomie sur le plateau, construit dans un hangar sur le terrain du Yaralla Estate dans la banlieue de Sydney à Concord West, est incommensurable.
« C'était une lumière rayonnante », dit Purchese. « Elle était pleine de joie. Elle avait sa propre étincelle. Elle faisait en sorte que chacun se sente comme la personne la plus importante. Personnellement, elle m'aidait à apprendre mon texte et me donnait des conseils sur la façon de me présenter devant la caméra. »
Cal Wilson et Natalie Tran sur le plateau pendant la saison 2023 de The Great Australian Bake Off.
Le tournage de la série sans Wilson a été douloureux. « Nous n’avions pas conscience de la gravité de la situation », explique Purchese. « Nous continuions à travailler dur et nous espérions que Cal reviendrait. Nous lui envoyions nos meilleurs vœux et je lui écrivais mes mauvais jeux de mots sur WhatsApp. Elle me disait toujours à quel point mes blagues étaient nulles. Natalie a vraiment pris les choses en main et a évidemment dû faire un gros travail. Rachel et moi avons essayé d’aider du mieux que nous pouvions, mais c’était une période difficile pour tout le monde. Cal était unique en son genre. »
Tran se souvient des blagues hors caméra de Wilson qui la mettaient « par terre ».
« J'étais toujours ravie d'entendre ce qui sortirait de sa bouche. Elle était si rapide. On ne voit pas tout dans la série, mais Cal était vraiment une force. »