Maintenant que des prairies sont plantées sur les toits des tours de bureaux, que des fermes s’établissent dans les centres commerciaux et que des mini-forêts sont installées dans des puits de lumière, nous commençons à prendre goût aux espaces verts sur, dans et autour de nos bâtiments urbains. Les gens organisent des visites publiques, donnent des conférences à leur sujet, écrivent des guides sur la façon de les fabriquer.
Mais rien ne vous prépare vraiment à un jardin entouré de routes, de lignes de tramway, de parkings et de gratte-ciel dans le CBD de Melbourne. Niché derrière un bâtiment patrimonial sur Collins Street, ce jardin est si grand et si intemporel qu’il est déroutant.
Dans le jardin clos du Melbourne Club.Crédit: Luis Enrique Ascui
Aménagé sur 1 600 mètres carrés, vous pourriez y installer six courts de tennis. Il pourrait éventuellement abriter un gratte-ciel. Une extension aussi vaste des terres ouvertes est souvent considérée comme une opportunité pour autre chose. Mais – et c’est là le plus merveilleux – cette partie de la ville est restée luxuriante, intacte, au ras du sol. verdure. Depuis plus de 160 ans.
Ce sanctuaire en plein air fait partie du Melbourne Club, le plus ancien club de gentlemen de Victoria. Debout dans ce jardin, vous avez l’impression de voyager dans un autre temps et dans un autre lieu. Et dans un sens, oui.
L’un des meilleurs spécimens de London Plane à Victoria donne une ombre estivale généreuse.Crédit: Luis Enrique Ascui
Refroidir une ville surchauffée, réduire le ruissellement des eaux pluviales et accroître la biodiversité n’étaient probablement pas une priorité lorsque le club, alors âgé de 21 ans, s’est installé ici en 1859.
Lorsque cet espace vert a été créé, le changement climatique n’était pas le grand sujet qu’il est aujourd’hui. L’effet d’îlot de chaleur urbain était un terme qui n’était pas encore entré dans le lexique quotidien.
Mais maintenant que nos villes deviennent plus chaudes, plus urbanisées et plus encombrées, les avantages de cet espace verdoyant aux allures de parc se multiplient.
Il n’y a pas si longtemps, des chercheurs de l’Université de Melbourne ont installé des stations météorologiques dans le club et ont collecté des données empiriques qui ont confirmé quelque chose que beaucoup d’entre nous auraient de toute façon soupçonné : la température moyenne quotidienne du jardin en été est « constamment inférieure » à la température du club. toit. « Cela indique un effet de refroidissement par évaporation substantiel dans le jardin et l’avantage d’avoir des plantes en milieu urbain », ont écrit les chercheurs.