Zahra a tiré la bonne rêne. Réservé un long chemin pour rouler sans combat dans la Caulfield Cup après que l’ancien importateur formé par Simon et Ed Crisford ait remporté des courses consécutives dans le Queensland au cours de l’hiver, Zahra était quelque peu réticente à manquer son partenariat avec Gold Trip samedi. course.
Son engagement envers le galopeur – désormais stable avec Anthony et Sam Freedman – a porté ses fruits samedi, puisqu’il a devancé et devancé West Wind Blows dans l’une des grandes finitions de la Caulfield Cup, avec Gold Trip rentrant chez lui pour la troisième place.
Sur une note aigre, cependant, Zahra a écopé d’une amende de 50 000 $ et d’une suspension de sept rencontres pour avoir enfreint les règles du whip. Il a utilisé le fouet neuf fois avant la barre des 100 mètres, soit quatre fois de plus que ce qui était autorisé, et 13 fois au total.
Il a reporté sa suspension pour qu’elle commence à minuit après le Cox Plate, dans lequel il devrait s’associer à Gold Trip.
La victoire de samedi était le deuxième triomphe de Zahra en Coupe Caulfield après avoir mené Verry Elleegant à la victoire en 2020.
Il y a quinze jours, Gold Trip était devenu le cheval à battre, lorsque Zahra a associé son cheval vainqueur de la Melbourne Cup à la victoire dans les Turnbull Stakes.
Zahra a plaisanté en disant que les relations de Gold Trip devraient contourner la Caulfield Cup et se concentrer sur Cox Plate, sachant qu’il avait l’engagement de Without A Fight. Mais lorsque les relations de Gold Trip ont accepté de participer à la course, Zahra a été déchirée.
« Je n’ai pas dormi mercredi soir en y pensant, c’était comme si quelqu’un volait votre femme – quelqu’un d’autre prenait le volant du Gold Trip, et j’étais juste un peu brisé », a déclaré Zahra.
«J’ai pensé, putain, c’est mon cheval. J’ai gagné la Melbourne Cup avec lui et j’ai une grande complicité avec lui. Un lien un peu émotionnel que je n’ai avec aucun autre cheval, Gold Trip.
« [But] jeudi, j’ai pensé : « qu’est-ce que tu fais » ? « Vous avez choisi ce cheval » [Without A Fight] et j’ai dit à Sam Freedman après le dernier départ qu’il gagnerait la Coupe Caulfield.
« J’ai dit qu’il était temps d’arrêter de s’inquiéter de Gold Trip et de se concentrer sur Without A Fight. »
Le destin s’est avéré qu’il était à bord du bon cheval pour cette tâche.
Without A Fight est venu en Australie l’année dernière pour participer à la Melbourne Cup pour les Crisford, mais n’a pas géré la piste mouillée et a réalisé des performances inférieures aux attentes.
Son propriétaire, le cheik Mohammed Obaid al Maktoum – un royal de Dubaï – a cependant décidé que le cheval devait rester en Australie et l’a envoyé chez Sam Freedman, qu’il avait rencontré six ou sept ans plus tôt alors que Freedman travaillait pour Roger Varian en Angleterre.
C’est la cinquième fois qu’un membre de la famille Freedman remporte la course.
« C’est un jour spécial », a déclaré Sam Freedman, dont le père Anthony regardait depuis la maison.
Freedman, 27 ans, n’était pas né lorsque son oncle Lee Freedman a remporté ses trois premières Coupes Caulfield, mais se souvient de l’extase du succès de Mummify en 2003 et de l’agonie lorsque le même cheval a subi une blessure mortelle en terminant quatrième en 2005.
Avec l’afflux de visiteurs européens, il s’est demandé s’il parviendrait un jour à remporter lui-même l’une des courses les plus célèbres d’Australie, puis lui aussi a reçu une importation.
« Vous pourriez espérer et rêver – mais vous n’auriez jamais pensé de manière réaliste que ce serait réalisable », a déclaré Freedman.
« Je dois remercier tout particulièrement le cheikh Mohammed Obaid, qui a fait le bon choix en envoyant le cheval en premier lieu et il l’a laissé ici.
« Il avait un très bon cheval appelé Postponed [with Varian] et j’étais reconnaissant d’avoir un peu à voir avec lui, et je l’ai rencontré lors des courses il y a six ou sept ans, et reconnaissant que nous ayons maintenu la connexion.
« En fin de compte, nous y sommes. »
L’entraîneur légendaire Bart Cummings, surnommé le Roi des Coupes, détient le record avec sept.
« J’espère que nous pourrons continuer à progresser et peut-être rattraper Bart », a déclaré Freedman.
Ed Crisford était à Caulfield samedi et a regardé son ancien galopeur flairer ses West Wind Blows dans les dernières étapes de la course.
« Without A Fight est un très bon cheval… deux bons chevaux. Je suis ravi de la course, je ne pourrais pas être plus heureux de gagner la barre », a déclaré Crisford après la course.
«Je savais que Without A Fight était un combattant et je sais ce qu’il a sous son capot. C’est juste agréable de les voir tous les deux réussir si bien.
Sans cela, le départ de A Fight aurait pu être écrit 24 heures plus tôt, si les vétérinaires du Racing Victoria n’avaient pas été satisfaits de son inspection d’avant-course.
Jeudi, il a été examiné selon les protocoles stricts qui ont été mis en place récemment pour éviter la mort de chevaux lors des Coupes, et il s’est présenté avec une boiterie, au désaccord des Freedman.
Mais vendredi, les vétérinaires étaient convaincus qu’il était apte à courir et sa place pour la Coupe Caulfield a été approuvée.
« Ils ont fait le bon choix. Nous n’avons jamais été inquiets », a déclaré Freedman.
« C’est la chose la plus inquiétante. En tant qu’entraîneur, vous n’enverriez jamais un cheval à des courses dont vous ne vous sentez pas prêt à participer.
Ciaron Maher a déclaré que Gold Trip se dirigerait probablement vers Cox Plate en route pour défendre sa couronne de la Melbourne Cup, bien qu’une décision finale n’ait pas encore été prise.
« Nous allons le ramener à la maison et le détendre », a déclaré Maher. « S’il est en forme et en bonne santé, nous y réfléchirons certainement la semaine prochaine. »