« Même cette année, j’ai eu une très bonne année, et avant les finales de fin d’année, j’étais n°3 mondial et je savais qu’il y avait une petite chance, mais je ne voulais pas y croire. , juste au cas où cela n’arriverait pas. Comment cela a-t-il pu m’arriver ? Je ne suis que Storm.
Le mari de Hunter, Loughlin, qu’elle a épousé à la même époque l’année dernière, ce qui lui a valu l’un des meilleurs noms du monde, était à Cancun pour le moment.
« Nous nous sommes simplement regardés, avons souri et n’avons rien dit », a-t-elle déclaré. « Je viens de vivre ce moment d’incrédulité. »
Le couple est en couple depuis neuf ans, mais Loughlin a franchi une étape majeure cette année en quittant son poste de responsable des grands comptes pour rejoindre sa femme à plein temps sur la tournée, tout en poursuivant ses études de commerce en ligne.
« Si une carrière devait être compromise, alors c’est la mienne », a déclaré Loughlin.
« Storm a travaillé incroyablement dur, et elle est là où elle est maintenant grâce à son travail acharné, son dévouement et sa persévérance – tous les bons attributs pour réussir, elle les possède. Personne ne le mérite plus qu’elle.
Storm et Loughlin Hunter célèbrent son ascension au premier rang du classement du double.Crédit: Getty
Hunter a remporté plus de 1,1 million de dollars de prix cette année, bien loin de son retour après l’Open d’Australie 2019 après une grave blessure à l’épaule avec seulement 1 000 $ en banque.
Loughlin payait effectivement les factures des deux, Hunter recourant brièvement à l’entraînement au Wesley College et aux côtés de Michael Logarzo au Parkdale Tennis Club, puis codant des matchs à l’Open d’Australie.
« Je me suis dit : ‘Si c’est ma vie et que le tennis est terminé en tant que joueuse professionnelle, j’aime toujours ce jeu et je veux m’impliquer' », a-t-elle déclaré. « Mais j’ai commencé à me sentir mieux et j’ai eu la chance d’avoir le soutien de Loughie et des gens autour de moi, et j’ai toujours pensé que je devais au moins essayer. »
Ce revers à l’épaule a anéanti la saison 2018 de Hunter et était la continuation d’une série d’horreurs de blessures, notamment au dos, aux chevilles, aux ischio-jambiers et plus encore.
Cependant, une percée a eu lieu lors de sa dernière interruption prolongée du sport lorsqu’un médecin lui a diagnostiqué une maladie auto-immune, la spondylarthrite ankylosante. Une fois cela réglé, les autres problèmes ont disparu, ouvrant la voie à Hunter pour jouer le meilleur tennis de sa vie.
Ce voyage en montagnes russes est la raison pour laquelle elle est devenue émue en réfléchissant à son extraordinaire ascension.
« Je regarde en arrière, et je me dis : ‘Oh, wow, j’avais besoin que ça arrive pour arriver ici’, et le voyage où tout le mal qui s’est produit, et le bien, bien sûr, tout cela en vaut la peine. ça », a déclaré Hunter.
Bien qu’il soit considéré comme un spécialiste du double à ce stade, Hunter s’est qualifié ou a reçu une wildcard pour le tirage au sort du simple aux quatre tournois du Grand Chelem cette année et possède un classement en simple de 119e rang, un sommet en carrière.
La capitaine australienne de la Billie Jean King Cup, Alicia Molik, a même exhorté Hunter à suivre les traces d’Ash Barty et Casey Dellacqua, qui ont tous deux transformé leur succès en double en une solide carrière en simple.
« Je suis assis et je réfléchis à mon année et aux objectifs que j’ai atteints, [and] ma carrière en simple est quelque chose sur lequel je veux vraiment me concentrer », a déclaré Hunter.
« J’ai vraiment l’impression que j’ai encore beaucoup à accomplir en simple, et maintenant il s’agit simplement de trouver l’équilibre entre mes doubles et mes simples. Évidemment, étant n°1 mondial ; Je veux garder ça – je ne veux pas laisser tomber ça, et j’ai aussi des objectifs en double que je veux atteindre. Je n’ai pas encore gagné de grand titre, c’est donc un grand objectif pour 2024. »
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