David Bauder
Le Washington Post a licencié un tiers de son personnel, supprimant sa section sportive, plusieurs bureaux étrangers et sa couverture littéraire dans le cadre d’une purge généralisée qui a représenté un coup brutal porté au journalisme et à l’une de ses marques les plus légendaires.
La posteLe rédacteur en chef de , Matt Murray, a qualifié cette décision de douloureuse mais nécessaire pour renforcer le point de vente et faire face aux changements technologiques et aux habitudes des utilisateurs. « Nous ne pouvons pas faire tout pour tout le monde », a déclaré Murray dans une note adressée aux membres du personnel.
Il a présenté les changements lors d’une réunion en ligne à l’échelle de l’entreprise, et les membres du personnel ont alors commencé à recevoir des e-mails avec l’une des deux lignes d’objet suivantes : leur rôle était ou non supprimé.
Un Poste Le journaliste, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a qualifié cela de « bain de sang ».
Le New York Times a déclaré qu’environ 300 journalistes ont été touchés par les réductions.
Des rumeurs de licenciements circulaient depuis des semaines, depuis que des informations ont été divulguées selon lesquelles les journalistes sportifs qui comptaient se rendre en Italie pour les Jeux olympiques d’hiver n’y participeraient pas. Mais lorsque la nouvelle officielle a été rendue publique, l’ampleur et l’ampleur des réductions ont été choquantes, affectant pratiquement tous les départements de la rédaction.
« C’est une nouvelle dévastatrice pour quiconque s’intéresse au journalisme en Amérique et, en fait, dans le monde », a déclaré Margaret Sullivan, professeur de journalisme à l’Université de Columbia et ancienne chroniqueuse médiatique au journal. Poste et Le New York Times.
« Le Washington Post a été si important à bien des égards, dans la couverture médiatique, sportive et culturelle.
Martin Baron, le PosteLe premier rédacteur en chef du journal sous son propriétaire actuel, le milliardaire Jeff Bezos, a condamné son ancien patron et a qualifié ce qui s’est passé au journal de « cas d’étude de destruction quasi instantanée et auto-infligée de la marque ».
Dès midi (heure de Washington), le Poste n’avait aucune nouvelle des changements sur son site Internet.
Les journalistes ont demandé de l’aide à Bezos
Bezos, qui est resté silencieux ces dernières semaines face aux appels de Poste aux journalistes d’intervenir et d’empêcher les coupes budgétaires, n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.
Le journal perd des abonnés en partie à cause des décisions prises par Bezos, notamment en renonçant à soutenir la candidate démocrate Kamala Harris pour l’élection présidentielle de 2024 contre Donald Trump, un républicain, et en dirigeant un virage plus conservateur dans les pages d’opinion libérales.
Une entreprise privée, la Poste ne révèle pas combien d’abonnés il compte, mais il est estimé à environ deux millions.
La posteLes problèmes de ‘s contrastent avec ceux de son concurrent de longue date Le New York Timesqui a prospéré ces dernières années, en grande partie grâce à ses investissements dans des produits auxiliaires tels que les jeux et ses recommandations de produits Wirecutter. Le Fois a doublé ses effectifs au cours de la dernière décennie.
La suppression de la section sportive met fin à un département qui a accueilli de nombreuses signatures bien connues au fil des ans, parmi lesquelles John Feinstein, Michael Wilbon, Shirley Povich, Sally Jenkins et Tony Kornheiser. Les temps a également largement supprimé sa section sportive, mais il a remplacé la couverture en rachetant L’Athlétisme et intégrer ses travaux dans le Fois site web.
Le Poste‘s Book World, une destination de critiques de livres, d’actualités littéraires et d’interviews d’auteurs, a fait l’objet d’une section dédiée dans son journal du dimanche.
Il y a un demi-siècle, le PosteLa couverture du Watergate par les intrépides reporters Bob Woodward et Carl Bernstein est entrée dans les livres d’histoire. La section Style, dirigée par le rédacteur en chef de longue date Ben Bradlee, a accueilli certains des meilleurs longs métrages du pays.
« C’est une nouvelle dévastatrice pour quiconque s’intéresse au journalisme en Amérique et, en fait, dans le monde. »
Margaret Sullivan, professeur de journalisme à l’Université Columbia
Des rumeurs de suppressions d’emplois concrètes ont émergé au cours de la journée, comme lorsque la chef du bureau du Caire, Claire Parker, a annoncé sur X qu’elle avait été licenciée, ainsi que tous les correspondants et rédacteurs du journal au Moyen-Orient. « Difficile de comprendre la logique », a-t-elle écrit.
Le chef du bureau de Sydney, Michael Miller, a également confirmé sur X que son travail n’était plus. « C’était un (honneur) d’être le premier chef du bureau de Sydney du @washingtonpost. Malheureusement, je suis aussi le dernier », a posté Miller.
Dans l’immédiat, a déclaré Murray, le Poste se concentrerait sur les domaines qui démontrent l’autorité, le caractère distinctif et l’impact, et qui trouvent un écho auprès des lecteurs, notamment la politique, les affaires nationales et la sécurité. Même lors de ses récents troubles, le Poste a été particulièrement agressif dans la couverture des changements apportés par Trump à la main-d’œuvre fédérale.
La structure de l’entreprise est ancrée dans une époque différente, où Poste était un produit imprimé dominant, a déclaré Murray dans sa note aux membres du personnel. Dans des domaines tels que la vidéo, le point de vente n’a pas suivi les habitudes des consommateurs, a-t-il déclaré.
« De manière significative, notre production quotidienne d’articles a considérablement diminué au cours des cinq dernières années », a-t-il déclaré. « Et même si nous produisons beaucoup d’excellents travaux, nous écrivons trop souvent d’un seul point de vue, pour une partie du public. »
Bien qu’il y ait des domaines d’affaires qui doivent être abordés, Baron a pointé du doigt Bezos pour un ordre « sans courage » de tuer un soutien présidentiel et pour avoir refait une page éditoriale qui ne se distingue que par son « infirmité morale » et ses efforts « écoeurants » pour s’attirer les faveurs de Trump.
« Les lecteurs fidèles, furieux de voir le propriétaire Jeff Bezos trahir les valeurs qu’il était censé défendre, ont fui La poste« , a écrit Baron. « En vérité, ils ont été chassés, par centaines de milliers. »
Baron a déclaré qu’il était reconnaissant du soutien de Bezos lorsqu’il était rédacteur en chef, soulignant que le fondateur d’Amazon avait subi des pressions brutales de la part de Trump lors du premier mandat du président.
« Il a parlé avec force et éloquence d’une presse libre et La poste« , démontrant son engagement en termes concrets », a écrit Baron.
« Il déclarait souvent que La posteLe succès de serait l’une des réalisations les plus fières de sa vie. J’aurais aimé détecter le même esprit aujourd’hui. Il n’y a aucun signe de cela.
AP, Reuters