Jonathan Landrum Jr. et Jessica Colline
Las Vegas : Les jurés ont commencé à délibérer dans le procès pour meurtre au premier degré de Duane « Keffe D » Davis, accusé du meurtre de Tupac Shakur en 1996, après qu’un procureur a soutenu que les propres paroles de Davis et un dossier « trempé de preuves circonstancielles » prouvaient qu’il avait orchestré la fusillade en voiture.
Les jurés ont reçu le dossier lundi après-midi (heure de Las Vegas) après que les procureurs et la défense de Davis ont présenté leurs plaidoiries finales.
Shakur était sur le point de se produire dans un club de Las Vegas lorsqu’une Cadillac s’est arrêtée à côté de lui et de la magnat de la musique Marion « Suge » Knight. Shakur a reçu plusieurs balles et est décédé une semaine plus tard. Davis est la seule personne jamais accusée de la mort de Shakur.
Le procureur adjoint du district, Binu Palal, a déclaré aux jurés que Davis avait acquis une arme à feu et était « parti à la recherche » de Shakur et Knight, le co-fondateur de Death Row Records, après qu’ils aient battu le neveu de Davis plus tôt dans la nuit.
Palal a reconnu que les récits de Davis sur le meurtre avaient évolué au fil des ans, mais a soutenu que ces différences reflétaient ses motivations changeantes et ses efforts pour se protéger. Un détail critique, a-t-il déclaré, est resté constant : Davis s’est placé à plusieurs reprises à l’intérieur de la Cadillac blanche à partir de laquelle les coups de feu ont été tirés.
« Les faits fondamentaux demeurent. Les faits matériels demeurent », a déclaré Palal.
Palal a déclaré aux jurés que s’ils croient aux déclarations de Davis, il n’est pas nécessaire qu’elles soient corroborées de manière indépendante par des preuves supplémentaires.
Palal a néanmoins souligné la rivalité entre les gangs South Side Compton Crips et Mob Piru, la bagarre avec le neveu de Davis, Orlando « Baby Lane » Anderson, et le témoignage selon lequel des membres du cercle de Shakur ont identifié Anderson et Davis comme suspects la nuit de la fusillade mortelle.
« La question n’est pas de savoir qui a tiré », a déclaré Palal au jury. Les procureurs n’ont pas soutenu que Davis avait appuyé sur la gâchette, mais plutôt qu’il était pénalement responsable parce qu’il avait fourni l’arme et ordonné l’attaque.
« Le tireur ne se contente pas de suivre », a déclaré Palal.
Le procureur a également soutenu que la fusillade était préméditée, soulignant les témoignages et les récits de Davis selon lesquels le groupe avait initialement recherché Shakur avant de le repérer plus tard sur la route et de faire demi-tour. « C’est un plan, pas une impulsion », a déclaré Palal.
Davis, 63 ans, fait face à un seul chef d’accusation de meurtre avec une arme mortelle dans l’intention de promouvoir, de favoriser ou d’aider un gang criminel dans le meurtre de Shakur à Las Vegas il y a près de 30 ans.
Le panel de 16 jurés, dont quatre suppléants, a entendu les témoignages de 24 témoins à charge et de trois témoins à décharge pendant neuf jours.
L’accusation a martelé l’argument selon lequel Davis était à l’origine de l’attaque contre Shakur cette nuit-là, sur la base du livre et des interviews de l’accusé. L’avocat de la défense de Davis a réitéré son affirmation selon laquelle le récit de l’accusation est une fiction et qu’ils n’ont pas réussi à étayer les affirmations de Davis par des preuves.
Le procès met au point une affaire qui dure depuis des décennies et qui a attiré pendant des années l’attention des fans de hip-hop et des véritables experts du crime. Shakur, considéré comme l’un des rappeurs les plus influents de tous les temps, se trouvait à Las Vegas le 7 septembre 1996 et s’est arrêté à un feu rouge lorsqu’une Cadillac blanche s’est arrêtée à côté de lui et que des coups de feu ont été tirés. Knight a également été blessé mais a survécu.
Pendant des années, personne n’a été inculpé de la mort du rappeur jusqu’à ce que Davis commence à faire des déclarations publiques, affirmant qu’il était dans la Cadillac et qu’il avait donné l’arme à d’autres personnes sur la banquette arrière. Davis a décrit la fusillade comme un acte de représailles après que l’entourage de Knight et Shakur ait battu le neveu de Davis quelques heures avant la fusillade.
En vertu de la loi du Nevada, quiconque aide une autre personne à commettre un meurtre peut être reconnu coupable du crime. Davis est la seule personne encore en vie à se trouver dans la Cadillac.
Les propres mots de Davis utilisés en preuve
Palal a brandi les mémoires de Davis de 2019, Légende de la rue Comptonet a joué une interview dans laquelle Davis encourageait les gens à l’acheter pour obtenir la « vraie vérité ». Bien que le livre contienne une clause de non-responsabilité indiquant que certains faits ont été modifiés, Palal a soutenu que les noms, les hôtels et d’autres détails ont changé, alors que le compte central n’a pas changé.
Palal a également rejeté l’affirmation de la défense selon laquelle Davis avait fabriqué ses comptes pour gagner de l’argent. « C’est une tout autre proposition que de tirer profit d’un meurtre », a déclaré Palal. « Et c’est ce que fait M. Davis. »
L’avocat de la défense Michael Sanft s’est également tourné vers les mémoires de son client lors de sa plaidoirie finale. En lisant un extrait, il a prononcé le mot N à haute voix, ce qui a incité les spectateurs présents dans une salle d’audience bondée à reculer et à secouer la tête.
Dans plusieurs interviews, Davis a déclaré qu’il avait placé l’arme sur la banquette arrière, mais dans d’autres ainsi que dans son livre, Davis n’a pas dit qui avait appuyé sur la gâchette.
Parmi les témoins de l’accusation figurait un expert en matière de gangs qui a décrit Davis comme le tireur auquel les jeunes membres du gang devaient obéir.
Des témoins ont également témoigné de la vive rivalité entre les gangs entre les South Side Compton Crips et Mob Piru, qui étaient associés aux maisons de disques en duel Bad Boy Records et Death Row Records.
Il se vantait simplement, affirme la défense
Sanft a déclaré aux jurés que les propos de son client étaient de la fanfaronnade et visaient à faire gagner de l’argent à Davis, et non à dire la vérité.
Sanft, qui s’est chargé de l’affaire sans salaire, affirme qu’il y a un manque de preuves matérielles liant Davis au crime, comme des enregistrements téléphoniques ou des factures.
Au cours du procès, les enquêteurs ont déclaré qu’une facture d’hôtel de Las Vegas avait été trouvée dans la résidence de Davis lors d’une perquisition policière, mais il n’était pas clair quand elle était datée – ni où se trouvent actuellement ces preuves.
L’affaire date de près de 30 ans, ce qui a eu une incidence sur le type de preuves présentées au tribunal. Les procureurs ont averti les jurés que les documents collectés dans les années 90 étaient différents de ceux que les forces de l’ordre collectent aujourd’hui, notamment les vidéos de surveillance de l’hôtel datant de la nuit de la fusillade.