Présenté par BULLS ET OURS
Andrew Todd
Larvotto Resources est sur la bonne voie et dans les limites du budget pour un démarrage de la production mi-2026 sur son projet d’or et d’antimoine Hillgrove en Nouvelle-Galles du Sud. La mine est en passe de devenir un fournisseur majeur d’antimoine au moment même où le stock stratégique de cette matière première augmente à Canberra.
Le gouvernement fédéral a récemment légiféré sur un stock de minéraux critiques (CMS), l’antimoine étant l’un des quatre premiers métaux fondamentaux à inclure.
Larvotto affirme qu’elle est l’une des deux seules sociétés en Australie – y compris Alkane Resources, cotée à l’ASX pour 2,5 milliards de dollars – qui sera en mesure d’approvisionner le stock, ce qui la place dans une position privilégiée alors que les chaînes d’approvisionnement sécurisées se resserrent.
La société affirme que le développement du projet approche de plusieurs étapes finales, et que tous les principaux travaux respectent le calendrier et le budget.
Hillgrove est sur le point de lancer une installation de traitement de 250 000 tonnes par an, avant de progresser rapidement vers un permis de « Modification 5 » qui verrait cette capacité plus que doubler pour atteindre 525 000 tonnes par an.
Le Larvotto indique qu’il étudie également un potentiel retraitement de son barrage à résidus historique. Le barrage contient du matériel extrait avant 1980 et contient en moyenne une teneur très respectable de 1,6 g/t d’or en plus de contenir de l’antimoine et du tungstène.
Des études métallurgiques sont en cours pour tester son potentiel de retraitement dans un circuit amélioré. Pour une ressource déjà exploitée et située à la surface, cela ressemble à un cas classique de fruit à portée de main.
Sur le plan opérationnel, l’usine de traitement fait l’objet d’une rénovation de 70 millions de dollars australiens et est en bonne voie pour une mise en service humide en août. La construction a été soutenue par un important programme de financement, la société ayant reçu un deuxième tirage de 31,5 millions de dollars américains (47,5 millions de dollars australiens) en mars sur son Nordic Bond au bon prix de 105 millions de dollars américains (160 millions de dollars australiens).
Le directeur général de Larvotto Resources, Ron Heeks, a déclaré : «Le Larvotto sera le prochain grand producteur occidental d’antimoine, un minéral essentiel d’importance stratégique croissante compte tenu du resserrement de la dynamique de l’offre mondiale. En plus de l’antimoine, nous produirons de l’or et du tungstène, tous deux à des prix proches du record. »
Bien que la construction de la mine soit peut-être l’événement principal du moment, le Larvotto développe également activement sa base de ressources à haute teneur, qui s’élève actuellement à 8,76 millions de tonnes titrant 4,0 grammes par tonne (g/t) d’or et 1,1 pour cent d’antimoine.
L’exploration à proximité de la mine s’est poursuivie à un rythme soutenu, avec une plate-forme souterraine et jusqu’à trois plates-formes de surface fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour augmenter son inventaire sur des sites potentiels tels que Freehold, la région de Metz et Clarks Gully.
Alors que les prix du tungstène ont récemment atteint des sommets sans précédent de 3 185 dollars américains (4 470 dollars australiens) par unité de tonne métrique (MTU) – où une MTU équivaut à 10 kilogrammes – l’entreprise envisage également le potentiel d’extraction du métal lourd dans l’ensemble de la zone de son projet.
Une étude a identifié les perspectives Curry’s Block et Damned if I Know, ou « DIIK », comme zones prioritaires, qui abritent toutes deux des exploitations historiques de tungstène qui pourraient s’avérer être un précieux bonus pour l’économie de la mine.
La société a également installé ce qu’elle considère comme une première en Australie pour une société minière : un scanner de carottes ECORE Laser-Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS).
Le système est pleinement opérationnel et fournit des données minéralogiques détaillées dans les 24 heures suivant la livraison des carottes, ce qui entraîne des économies significatives par rapport à un processus qui prend traditionnellement des semaines. Il s’agit d’une autre technologie pratique qui pourrait accélérer la découverte et la prise de décision technique.
C’est une chose d’être entièrement financé ; c’en est une autre d’être dans les délais pour la première production, avec en prime un réseau électrique existant au moment même où les coûts du carburant diesel augmentent. L’antimoine étant désormais considéré comme stratégiquement vital, Hillgrove s’annonce comme un projet remarquable pour l’avenir de l’Australie.
Alors que la première production à Hillgrove se profile désormais à l’horizon, le Larvotto semble passer du statut de développeur à celui de producteur précisément au bon moment.
Votre société cotée à l’ASX fait-elle quelque chose d’intéressant ? Contact: [email protected]