Emma Grede, dont la fortune est estimée à 300 millions de livres sterling (567 millions de dollars), donne de solides conseils à toute femme espérant imiter son succès, notamment « travailler à domicile est un suicide professionnel » et « vous ne pouvez pas plaire aux gens et être un leader ». Elle suggère de faire des projets de vie détaillant vos aspirations tout en comprenant que vous devrez faire des sacrifices.
« Si vous êtes ambitieux, cela nécessitera un certain inconfort », dit-elle. « Si vous voulez de l’argent – ou du moins être payé ce que vous méritez – il va vous falloir de l’audace. »
Il s’agit d’une distillation vivifiante de la sagesse commerciale de Grede, acquise pendant 30 ans, en commençant par faire une tournée de journaux dans l’est de Londres à l’âge de 12 ans, en créant la marque de denim Good American avec Khloé Kardashian et en devenant le partenaire fondateur de la marque de shapewear au succès retentissant de Kim Kardashian, Skims.
La version élargie de cette perspective peut être trouvée dans son livre, Commencez par vous-même : une nouvelle vision du travail et de la vie. Mélange de mémoires et de manifeste, il détaille les stratégies qui ont permis à Grede de quitter l’école à 16 ans et, à 43 ans, de diriger de nombreuses entreprises et de siéger au conseil d’administration de la Fondation Obama. Elle vit entre deux maisons de Los Angeles avec son mari, l’entrepreneur de mode suédois Jens Grede, et leurs quatre enfants, âgés de quatre à 12 ans.
Le livre est né de son podcast, Aspirez avec Emma Grededans lequel elle s’entretient avec Michelle Obama, Gwyneth Paltrow, Meghan Markle et d’autres femmes. Ses 1,4 millions de followers sur Instagram connaissent bien sa tenue d’ascenseur : vidéos d’elle sortant de l’ascenseur de son bureau de Los Angeles, téléphone dans une main, mug Yeti argenté dans l’autre, sac qui pend à son bras (Bottega, Chanel, Hermès) alors qu’elle marche en talons.
Ce niveau de finition professionnelle peut sembler insondable pour les femmes qui travaillent avec des enfants, et encore moins quatre. « Écoutez, les gens s’imaginent que je trouvais la 25e heure dans la journée », dit-elle. « La conversation importante porte sur ce que je suis pas faire : je ne cuisine pas ; Je ne nettoie pas ; Je ne réponds pas aux mails de l’école. J’ai quatre nounous, deux qui travaillent à la fois. J’ai une armée de gens.
Une autre notion limitante, selon Grede, est qu’il est inconvenant que la richesse soit une ambition centrale pour les femmes. «Je mets sans vergogne l’argent au centre de mes projets», dit-elle. « Ce qui est vraiment important, c’est que les femmes comprennent qu’elles peuvent accomplir un travail qui a un impact et qui a du sens, tout en se souciant de leur argent. »
En plus d’« investir dans des entreprises qui, je pense, n’obtiendraient pas d’investissements autrement », Grede est présidente de Fifteen Percent Pledge, une organisation caritative qui exhorte les commerces de détail à consacrer 15 % de leur espace de vente aux marques appartenant à des Noirs.
Grede a grandi avec sa mère, Jenny-Lee Findlay, qui travaillait au bureau de négociation de la banque d’investissement Morgan Stanley, et ses trois jeunes sœurs. Ses parents se sont séparés quand elle avait cinq ans et, en grandissant, son père ne faisait plus partie de sa vie. « Quand j’avais 12 ans, je pouvais cuisiner un rôti pour six. Je faisais toutes les tâches ménagères, chaque lessive, j’aidais aux devoirs, j’allais aux soirées des parents… Il n’y avait pas de place pour s’apitoyer sur son sort. »
Elle n’a pas particulièrement réussi ses études (elle a ensuite été diagnostiquée dyslexique), mais ce qu’elle aimait, c’était la mode. « C’était au début des années 90, et comme Alexander McQueen venait de l’est de Londres et Kate Moss de Croydon, cela semblait accessible. » À 16 ans, Grede obtient une place au London College of Fashion. « J’ai vu l’université comme une grande opportunité, alors j’ai quitté (l’école) », dit-elle.
Grede a abandonné ses études après quelques trimestres. Elle gagnait de l’argent en travaillant dans le commerce de détail, qu’elle associait à une expérience professionnelle dans des entreprises de mode. Contrairement à la plupart des personnes qu’elle a rencontrées dans le monde de la mode, elle n’était pas allée à l’université, n’avait pas de liens familiaux et parlait différemment. Quelqu’un lui a dit un jour qu’elle ressemblait à un garçon de brouette. «Je me suis dit: ‘C’est si bas.’ Mais mes yeux sont toujours rivés sur le prix.
À cette époque, le « prix » était un emploi dans l’industrie de la mode et gagner suffisamment d’argent pour « aller dans un club un vendredi et acheter tous les vêtements ». Son premier achat important fut un string à strass Gucci, qu’elle portait visible au-dessus de la ceinture de son jean Miss Sixty.
À la fin de la vingtaine, Grede travaillait chez Saturday Group, une société de marketing fondée par Jens Grede et Erik Torstensson. Elle a rapidement créé sa propre division au sein de l’entreprise. « J’avais collaboré avec des blogueurs de mode et nous avons créé une entreprise qui était comme une plate-forme regroupée pour vendre de la publicité autour des premiers influenceurs de la mode. Cela s’est ensuite transformé en célébrité. »
C’est ainsi qu’elle a rencontré les Kardashian pour la première fois. « À l’époque, Kris Jenner était manager. Alors, quand j’avais un accord pour lequel quelqu’un voulait une des filles, j’appelais Kris. » Lorsque Grede a eu l’idée de Good American, elle savait que Khloé Kardashian serait le visage parfait pour cela. Ils ont réalisé un chiffre d’affaires d’un million de dollars le premier jour de négociation.
Skims, cependant, était l’idée de Kim Kardashian – et Grede a sauté sur l’occasion. « Il y a cette belle citation : ‘Si on vous propose un siège sur une fusée, ne demandez pas quel siège.’ Kim avait une telle conviction, une esthétique si claire. J’aurais balayé les sols. Le label qu’ils ont lancé en 2019 est désormais évalué à 5 milliards de dollars et Grede détient une participation estimée à 8 %.
Saturday Group, c’est aussi, bien sûr, comment elle a rencontré son mari. Grede dit que l’une des choses qu’elle lui a dites au début de la relation était : « Je ne reviens pas en arrière dans mon style de vie. »
Mais malgré tout le luxe somptueux de leurs maisons, elle insiste sur le fait qu’elle ne gaspille jamais. Dans le livre, elle écrit que si Jens met du fromage moisi à la poubelle, elle le repêchera et coupera la moisissure. « À cent pour cent. Je suis tellement conne. Je suis tellement contrariée quand mon mari ouvre une nouvelle bouteille de lait alors qu’une est déjà ouverte, je pourrais divorcer à cause de cela. »
Le couple a déménagé en Amérique en 2017 et Grede n’a pas l’intention de retourner au Royaume-Uni, même si les crumpets, sa mère et ses sœurs lui manquent. « L’après-Brexit donne l’impression d’un environnement commercial inutilement compliqué. Mais je mentirais si je disais que l’Amérique est simple en ce moment. »
Grede se décrit comme un « petit monstre ambitieux » qui est « programmé pour ne pas se soucier de ce que les gens pensent de moi ». Elle a enduré de véritables difficultés, mais a utilisé ces expériences pour stimuler en quelque sorte son dynamisme inné. « Tous ces mots à la mode, comme la résilience, me font penser : « Êtes-vous fou ? J’ai été forgé dans le feu. Rien ne peut me toucher.
L’une des périodes les plus difficiles de la vie de Grede a été lorsqu’elle a découvert qu’après avoir eu ses deux premiers enfants, elle ne pouvait plus concevoir. « Vous suivez le processus, essayez pendant un an, commencez le cycle de FIV. Je l’ai fait encore et encore. Je suis tombée enceinte et j’ai perdu le bébé à chaque fois. C’était déchirant, dévorant.
« C’était la période du COVID, la première année de Skims, un moment intense. Je ne pouvais penser à rien d’autre. L’idée de la maternité de substitution me semblait ridicule. Je me suis dit : « Je vais être jugé. Ma famille va penser que j’ai déménagé à Los Angeles et que j’ai perdu la tête. » Et puis j’ai pensé : ‘F— ça. Laissez-moi voir si cela fonctionne. Cela a fonctionné du premier coup. J’avais une mère porteuse incroyable. Ce fut une expérience profonde.
Cela l’a également fait réfléchir à ce qu’elle considère comme les mensonges du « tout avoir ». « Tout ce que je dis, c’est : ne nourrissez pas les femmes de mensonges. Ne dites pas : « Ne vous inquiétez pas. Pensez-y plus tard. Congelez vos œufs. » Je ne sais pas combien d’amis vous avez qui ont eu des bébés à partir d’œufs congelés. Je n’en ai pas, pas un.
« Nous ne pouvons pas toujours choisir le moment. Le travail est un compromis ; la famille est également un compromis. Sans une vision de votre vie et de ce que vous voulez, vous ne penserez pas à votre famille jusqu’à ce qu’il soit trop tard. »
Grede dit qu’elle pense toujours à gagner plus d’argent « tout le temps », même si désormais il n’y a rien qu’elle ne puisse faire. « Presque rien. Je veux dire, je ne peux pas aller dans l’espace demain. Je n’ai pas d’argent pour Elon (Musk). Mais alors, je n’ai aucune ambition d’aller dans l’espace. »
Si elle l’avait fait, elle y serait déjà.
Commencez par vous-même : une nouvelle vision du travail et de la vie (Simon & Schuster) d’Emma Grede est maintenant disponible.
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