Oui, c’est une ministre de haut niveau avec une jeune famille et personne ne lui demande d’être une politicienne à l’ancienne qui ne voit jamais ses enfants. C’est pourquoi il existe des droits au regroupement familial.
Mais à une époque où les Australiens transpirent de grosses factures d’électricité et d’énormes demandes d’hypothèques et de loyers, il est incroyable que la ministre ait pensé que c’était bien d’organiser autant de vols de réunion de famille avec son mari, souvent pour une seule journée, lors de certains des événements sportifs les plus emblématiques du pays.
Le dernier Resolve Political Monitor montre à quel point les Australiens sont sensibles au coût élevé de presque tout en ce moment : 42 pour cent des personnes interrogées dans le dernier sondage ont désigné « maintenir le coût de la vie bas » comme leur priorité politique numéro un, soit 32 pour cent au-dessus de la deuxième priorité la plus élevée, qui était la santé et les soins aux personnes âgées.
Ce n’est pas non plus comme si c’était un phénomène nouveau : en février dernier, ce chiffre était de 52 pour cent.
La ministre des Communications, Anika Wells, lors d’un événement à New York pour promouvoir l’interdiction des médias sociaux, le 24 septembre.Crédit: Dominique Lorrimer
Le fait qu’un si grand nombre de réunions de famille de Wells aient eu lieu dans des suites d’accueil d’entreprise dans lesquelles la plupart des Australiens n’entreront jamais ne fait qu’empirer les choses.
Cette semaine était censée être un triomphe pour Wells. Au lieu de cela, c’est un procès.
À son honneur, la ministre s’est livrée dimanche à une interview difficile avec Andrew Clennell de Sky News. Mais cette stratégie n’a pas fonctionné puisque la ministre n’a pas répondu à des questions approfondies alors que ses collaborateurs sont désormais confrontés à des révélations ultérieures.
Comme mon collègue Rob Harris l’a souligné la semaine dernière, « c’est un scandale avec le Velcro. Ça colle. C’est le genre de transgression qui s’enfouit dans le récit public des excès du gouvernement, aussi bien intentionné que soit le but initial du voyage ».
Si les questions posées au Sénat sur les estimations n’avaient pas révélé le coût exorbitant de son voyage à New York, facturé près de trois fois le coût normal d’un billet d’avion aller-retour en classe affaires, les Australiens auraient vu la ministre partout cette semaine imposer les nouvelles lois sur les médias sociaux. Au lieu de cela, elle ne pourra organiser aucun événement médiatique sans être confrontée à des questions difficiles.
Son utilisation des droits est peut-être conforme aux règles – comme elle ne cesse de le rappeler aux Australiens – mais Wells se rapproche rapidement du point de non-retour.
Il suffit de demander à la chef de l’opposition Susan Ley.
En 2017, alors qu’elle était ministre de la Santé, elle a dû démissionner en raison de l’utilisation de ses droits de voyage, même si son utilisation de ces droits semblait être conforme aux règles. Ajouter un détour pour acheter un appartement sur la Gold Coast n’a tout simplement pas suffi.
Le taux record de 26 pour cent des voix pour la Coalition dans le Resolve Political Monitor d’aujourd’hui est un indicateur tardif de ce que les Australiens pensaient du chaos du dernier mois. Mais maintenant que les libéraux ont Wells dans leur ligne de mire, ils pourraient gagner du terrain.
Wells est maintenant dans une situation similaire. Elle pourra peut-être se frayer un chemin avec effronterie. Mais elle est marquée, avec son utilisation de ses droits qui sera régulièrement évoquée au cours de l’été lors des conférences de presse de l’opposition et une pile de questions presque assurées à la rentrée du Parlement l’année prochaine.