Les cinq plus récents chefs des forces de défense sont issus de carrières dans l’armée ou l’aviation, mais la marine a pris une plus grande importance depuis la création du pacte AUKUS et la décision de l’Australie d’acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire.
Le vice-amiral Jonathan Mead, qui dirigeait le groupe de travail sur les sous-marins à propulsion nucléaire, a également été mentionné comme un excellent candidat, mais certains initiés ont déclaré que le gouvernement serait réticent à le retirer de son rôle actuel de premier chef de la nouvelle Agence australienne des sous-marins. .
Peter Jennings, ancien secrétaire adjoint à la stratégie au ministère de la Défense, a déclaré : « Nous avons besoin de quelqu’un pour casser les meubles au sein de l’organisation et faire les choses différemment. »
Lorsqu’on lui a demandé d’évaluer la performance de Marles en tant que ministre de la Défense, Jennings a déclaré : « C’est un échec. Il ne répond tout simplement pas aux attentes qu’il s’était fixées au cours de ses 12 premiers mois à son poste.
Tout en sympathisant avec le désir de Marles d’obtenir de meilleurs résultats de la part de la Défense, Jennings a déclaré : « Les appels en colère pour être plus excellents n’aboutiront à rien. »
Il a déclaré que le « test décisif » pour Marles serait de savoir s’il pouvait convaincre le cabinet de financer une augmentation des dépenses de défense par rapport aux prévisions budgétaires sur quatre ans afin de dépenser davantage en équipements de défense.
Le Premier ministre Anthony Albanese a défendu Marles comme un « grand » ministre vendredi, ajoutant : « Ce que dit Richard Marles et je sais que le chef des forces de défense le dit également, et à travers la structure des forces de défense, c’est que nous avons besoin pour s’éloigner de ce qui s’était passé, de la situation dont nous avons hérité de tant de projets dépassant le budget et retardés.
Interrogées sur l’absence de Marles en public vendredi, des sources gouvernementales ont indiqué qu’il s’était arrangé pour manquer plusieurs de ses activités habituelles du vendredi. Aujourd’hui créneaux horaires en raison d’engagements préexistants et que l’annonce de Ghost Bat relevait de la responsabilité de Pat Conroy en tant que ministre de l’Industrie de la défense.
Éliminez le bruit de la politique fédérale grâce aux actualités, aux opinions et aux analyses d’experts. Les abonnés peuvent s’inscrire à notre newsletter hebdomadaire Inside Politics.