« Je comprends qu’il y ait un point de vue à ce sujet. Je comprends que les gens s’inquiètent de cela… C’est pourquoi le ministre, ces derniers jours, le Premier ministre hier, a répondu en détail à un certain nombre de ces questions », a déclaré Chalmers.
« Mais les rapports qui ont été rendus publics à chaque fois étaient conformes aux règles, et les règles sont appliquées par une autorité indépendante, indépendante des hommes politiques. »
Wells, qui est devenu ministre des Communications au début de ce mandat et qui conserve le portefeuille des sports, est le visage de l’interdiction des médias sociaux par le parti travailliste – l’une des initiatives les plus importantes du gouvernement, qui entre en vigueur mercredi. Elle devrait passer la semaine devant les médias, assister à des événements publics et répondre aux questions sur la mise en œuvre.
Règles de voyage pour regroupement familial
Les obligations des députés pour déterminer s’ils peuvent réclamer des frais de regroupement familial.
- Objectif dominant : En vertu des règles de regroupement familial, la famille d’un député peut l’accompagner ou le rejoindre aux frais du Commonwealth pendant qu’il mène des activités parlementaires. Les déplacements doivent avoir pour « objectif principal » de faciliter la vie familiale du parlementaire.
- Rapport qualité/prix : Les députés sont tenus d’utiliser les ressources publiques pour leurs activités parlementaires de manière à optimiser leurs ressources. Les députés peuvent demander aux membres de leur famille de se rendre à Canberra dans le cadre d’une limite annuelle basée sur les coûts, et peuvent réclamer jusqu’à trois billets d’avion aller-retour en classe affaires pour que leur famille puisse voyager ailleurs en Australie.
- Bonne foi : Les députés doivent agir de manière éthique et de bonne foi lorsqu’ils utilisent les ressources publiques ou en rendent compte. Ils ne doivent pas chercher à déguiser leurs affaires personnelles ou commerciales en affaires parlementaires.
- Responsabilité personnelle et imputabilité : Un député est personnellement responsable de son utilisation des ressources publiques et doit réfléchir à la façon dont le public percevrait son utilisation de ces ressources.
- Conditions: Un député ne doit pas faire de réclamation, ni engager une dépense, en relation avec une ressource publique s’il n’a pas rempli toutes les conditions pour sa mise à disposition.
La ministre a été active sur les réseaux sociaux mais n’a pas fait d’apparition publique lundi après avoir accordé dimanche une longue interview à Sky News dominée par des questions sur ses dépenses.
L’examen des dépenses de Wells a commencé mercredi dernier, lorsqu’il a été révélé que les contribuables avaient payé près de 100 000 $ en billets d’avion pour que le ministre et deux de ses employés visitent les Nations Unies à New York en septembre. Il est ensuite apparu qu’elle avait facturé 3 681 $ pour un voyage de travail à Adélaïde comprenant la fête d’anniversaire d’un ami, 1 389 $ pour que son mari et ses deux enfants la rejoignent sur les pistes de ski de Thredbo pendant qu’elle était là pour un événement professionnel, et 1 200 $ pour se rendre à Melbourne pour le Grand Prix de F1 avec son mari.
Les reçus montrent également que Wells a facturé aux contribuables 1 750 dollars pour le dîner et les boissons à Paris pour quatre personnes – 1 000 dollars pour la nourriture et 750 dollars pour les boissons pour elle-même, un membre du personnel, l’ambassadeur d’Australie et un représentant du gouvernement – lors d’un voyage dans la capitale française pour les Jeux Olympiques.
Wells et le Premier ministre Anthony Albanese ont défendu l’utilisation des droits, répétant qu’ils tombaient dans le cadre des lignes directrices. Wells a déclaré dimanche à Sky News qu’elle pouvait « tout à fait comprendre que les gens réagissent instinctivement à ces chiffres ».
« Je ne recule pas devant cela, et c’est pourquoi j’ai accepté que les droits soient examinés. Je suis heureuse que les miens soient examinés », a-t-elle déclaré. « Mais en fin de compte, ce n’est pas moi qui écris ces règles. »
Albanese a dit à l’ABC Insiders programme était « tout à fait conforme aux règles ». « Des droits au regroupement familial sont disponibles. Tous les voyages se sont déroulés conformément aux directives », a-t-il déclaré.
De nouvelles révélations incluent une attente de sept heures pour Comcar
Le registre des intérêts des membres de Wells révèle qu’elle a reçu deux billets pour les finales de l’Open d’Australie en simple féminin et masculin en 2023, lorsqu’elle et la ministre du Logement Clare O’Neil étaient assises derrière la présidente de Tennis Australia Jayne Hrdlicka, le gouverneur général de l’époque David Hurley et les légendes du tennis Evonne Goolagong Cawley et Billie Jean King.
Wells à l’Open d’Australie cette année.Crédit: Tennis Australie/Fiona Hamilton
Les chiffres de l’Autorité indépendante des dépenses parlementaires montrent que Wells a facturé 958,98 $ aux contribuables pour son Comcar le samedi 28 janvier. Le taux horaire pour Comcars est de 133,20 $, ce qui signifie que la voiture de Wells a attendu le ministre pendant environ sept heures.
Le lendemain, lorsque Wells a assisté à la finale masculine, elle a facturé aux contribuables deux voyages en Comcar qui ont coûté respectivement 123,91 $ et 142,80 $. Le coût total du voyage du ministre à Melbourne ce week-end – y compris les Comcars, les vols et l’indemnité de déplacement journalière de 469 $ – s’élevait à plus de 3 800 $.
La présence de Wells à la finale de l’Open d’Australie est une pratique courante pour les ministres des Sports, et ses notes de frais sont conformes aux règles. Il est cependant inhabituel qu’une Comcar doive attendre sept heures.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Le voyage est conforme aux directives et la ministre était présente en tant que ministre des Sports ».
Anniversaire du député en retard, deuxième fête dans le journal des dépenses de Wells
Wells a facturé 1 600 $ aux contribuables pour un voyage à Melbourne le week-end de la dernière fête d’anniversaire de la députée travailliste Peta Murphy, le 18 novembre 2023 – un mois avant la mort de Murphy. L’événement du 50e anniversaire a réuni des députés travaillistes de Victoria, ainsi que des députés interétatiques, dont Wells, Plibersek, Payne et Smith.
Les dossiers de l’Autorité indépendante des dépenses parlementaires montrent que Plibersek, Payne et Smith n’ont pas facturé aux contribuables leur voyage à Melbourne ce week-end.
Le site Web de l’autorité montre que Wells a facturé 913,91 $ aux contribuables pour voler de Brisbane à Melbourne le 18 novembre et revenir le lendemain.
Au cours de ces deux jours, elle a pris cinq Comcars financés par les contribuables : deux à Melbourne et un à Brisbane le 18 novembre, et un dans chaque ville le 19 novembre. Le coût de ces cinq voyages Comcar était de 688,32 $, ce qui porte les dépenses totales du voyage à 1 602,23 $.
Wells, qui était alors ministre des soins aux personnes âgées, n’a pas facturé aux contribuables l’indemnité de déplacement de 469 $ pour son séjour d’une nuit à Melbourne, même si elle y avait droit, étant donné qu’elle prétendait être en mission parlementaire.
La page officielle des médias de Wells sur le site Web du ministère de la Santé montre qu’elle n’a fait aucune annonce majeure ni publié de communiqué de presse ce week-end.
Cependant, sur sa page Instagram, elle a publié des photos de deux événements : l’un célébrant une subvention pour un club de sauvetage en surf à Melbourne avec le député travailliste Josh Burns samedi, et l’autre rendant visite aux résidents d’une maison de retraite « pour leur puzzle de mots » avec la députée locale Carina Garland dimanche.
Un porte-parole a déclaré que le voyage de Wells était conforme aux directives, soulignant les deux événements communautaires auxquels elle a assisté à Melbourne.
Les contribuables ont facturé des milliers de dollars pour que le mari de Wells assiste à des événements sportifs
Les deux nouvelles révélations de ce titre ajoutent à la pression sur Wells qui s’est accentuée lundi avec plusieurs rapports sur l’ampleur des voyages financés par les contribuables pour son mari, Finn McCarthy.
Son mari a assisté à trois grandes finales de l’AFL en trois ans. L’un était un voyage d’une nuit, l’autre un long week-end, auquel participaient également leurs trois enfants, et l’autre était un voyage aller-retour le même jour.
Leurs vols ont coûté collectivement au contribuable 8 577,53 $. En ajoutant les autres indemnités de déplacement, le coût s’élevait à plus de 16 000 $.
McCarthy a également assisté à la grande finale de l’AFL 2025, selon les réseaux sociaux de Wells, mais ces dépenses n’ont pas encore été divulguées.
Au cours des deux années et demie que Wells a été ministre des Sports, McCarthy a également effectué des voyages aller-retour le même jour aux frais des contribuables pour assister à deux matchs tests du Boxing Day avec Wells et à un autre événement de cricket à Kirribilli House.
Wells et le Premier ministre Anthony Albanese avec l’équipe masculine australienne de cricket à Kirribilli House en janvier de cette année.Crédit: Dominique Lorrimer
Ses vols pour ces événements ont coûté 4 183,83 $ aux contribuables.
Les députés travaillistes interrogés sur le jugement de Wells
Certains députés travaillistes d’arrière-ban disent en privé qu’elle devrait rembourser les dépenses, tandis que d’autres défendent qu’elle passe du temps avec sa famille. La ministre du Travail Tanya Plibersek et le député d’arrière-ban Jérôme Laxale ont défendu Wells lundi.
« Il y a tellement de week-ends loin de chez soi, et si vous êtes ministre des Sports, beaucoup d’entre eux sont délibérément des événements de week-end auxquels vous devez assister parce que c’est à ce moment-là que les gens regardent le sport », a déclaré Plibersek sur Sky News.
Laxale a déclaré que les Australiens comprenaient que le ministre des Sports assisterait à des événements. « Je pense que c’est une chose assez dangereuse à faire, de commencer à attaquer des hommes politiques parce qu’ils essaient de passer du temps avec leur famille. Parfois, le seul temps que l’on peut passer avec eux, c’est lors d’événements professionnels », a-t-il déclaré.
« C’est difficile, mais c’est la raison pour laquelle ce processus existe, afin que les ministres et les députés puissent passer du temps avec leur famille. Je pense qu’il est important que ce système reste. Il est évidemment soumis à un examen minutieux, et c’est également très juste. »
Le député libéral Aaron Violi a déclaré que les réunions de famille avaient du mérite, étant donné que les députés voyageaient beaucoup. « Mais cela doit être traité avec respect », a-t-il déclaré. « Pourquoi cette nécessité d’utiliser le regroupement familial avec l’argent des contribuables pour que votre mari vienne au Boxing Day ? C’est le genre de questions auxquelles il faut répondre. »
Il a demandé à l’Autorité indépendante des dépenses parlementaires d’enquêter.
La députée libérale Melissa McIntosh, dont les indemnités de déplacement de la famille ont été examinées, a déclaré qu’elle compatissait à Wells en tant que mère et a défendu le fait d’amener ses enfants en voyage de travail. « Je n’ai aucun problème avec le regroupement familial. C’est difficile d’être une femme députée », a-t-elle déclaré. « C’est dur. Vous amenez votre enfant avec vous. »
Mais elle a déclaré que les décisions de Wells montraient un comportement différent. « Cela représente beaucoup d’argent en période de crise du coût de la vie », a-t-elle déclaré. « Elle jette l’argent des contribuables comme si c’était des confettis. »