LITTÉRATURE
Shakespeare était une femme et autres hérésies
Elizabeth Winkler
Simon & Schuster, 49,99 $
Comme le disent les titres incendiaires, Shakespeare était une femme et autres hérésies : comment douter du barde est devenu le plus grand tabou de la littérature est parmi les meilleurs.
Pourtant, la formation journalistique d’Elizabeth Winkler a permis de rendre le contenu moins provocateur et plus équilibré sur le sujet épineux connu sous le nom de « question de paternité de Shakespeare » : l’homme né à Stratford-upon-Avon en 1564 a-t-il réellement écrit les œuvres qui lui sont attribuées ? . Mêlant des entretiens avec ceux des deux côtés de la question avec un historique concis du débat, le livre de Winkler est engageant et stimulant dès son premier chapitre.
Kenneth Branagh dans le rôle de William Shakespeare dans son film Tout est vrai.Crédit:
Nous découvrons que le scepticisme s’est développé au XIXe siècle – peut-être de manière quelque peu snob – quant à la capacité d’une seule personne d’origine aussi humble à rassembler l’érudition contenue dans les œuvres. Le philosophe Francis Bacon a été proposé comme première alternative. Mark Twain – lui-même habitué aux pseudonymes – fut l’un des premiers à se convertir à la théorie « baconienne ».
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Pourtant, de nombreux fans de Twain – moi y compris, avant de lire le travail de Winkler – ne savent peut-être pas qu’il a écrit un livre entier sur la question de la paternité, Shakespeare est-il mort ?dans lequel il écrit : « Je croyais seulement que Bacon avait écrit ces œuvres, alors que je savais que Shakespeare ne l’avait pas fait. »
L’usurpateur de Bacon était Edward de Vere, le comte d’Oxford, qui a été proposé en 1920 et reste le candidat le plus populaire à ce jour, même si le fait que le maître d’école qui a le premier proposé la théorie « oxfordienne » s’appelle Looney n’a pas aidé. Son éditeur lui a recommandé d’utiliser un pseudonyme afin de ne pas dissuader le lecteur potentiel de se laisser rebuter par la « théorie Looney ».
Looney a refusé et, même s’il n’est pas certain que son nom ait affecté les ventes, Sigmund Freud a été l’un des premiers à se convertir, voyant la vie tourmentée du comte d’Oxford se refléter dans Hamlet. Au fil des décennies, le mouvement oxfordien a attiré de nombreux noms impressionnants, dont le physicien Sir Roger Penrose et trois juges de la Cour suprême des États-Unis.
Ces intellectuels, cependant, ne sont pas des spécialistes de Shakespeare, ce qui conduit à l’une des raisons pour lesquelles le livre de Winkler est révélateur : il montre clairement le schisme croissant entre les départements de littérature anglaise, qui acceptent la paternité de Shakespeare sans question ni discussion, et d’autres départements qui peuvent prétendent également avoir une expertise dans le domaine.