Le pilier de Waratahs, Tom Lambert, souhaite prolonger son séjour à Sydney mais admet qu’il n’a pas encore complètement fermé la porte à la représentation de l’Écosse.
Le pilier des Reds Massimo De Lutiis a re-signé la semaine dernière avec Rugby Australia après avoir rejeté une offre de l’Irlande. La lutte acharnée pour De Lutiis a mis en lumière les inégalités du système de transfert du rugby et les défauts de la règle des droits acquis, qui permet aux nations d’attirer des joueurs qu’elles n’ont pas contribué à développer.
Lambert est éligible pour représenter l’Écosse par l’intermédiaire d’un grand-parent et est dans la dernière année de son contrat avec les Waratahs, sans aucun nouvel accord actuellement signé.
Lambert continue d’intéresser les Écossais après avoir débuté sa carrière professionnelle chez les Glasgow Warriors et représenté le pays cinq fois au niveau des moins de 20 ans en 2020, avant de revenir chez les Waratahs deux ans plus tard.
Lambert a débuté les sept matchs des Waratahs cette saison et est devenu l’un des piliers australiens les plus remarquables du Super Rugby.
Compte tenu de la retraite du vétéran des Brumbies James Slipper des tests l’année dernière avant la Coupe du monde 2027, Lambert et la tête libre des Reds Aidan Ross sont bien placés pour donner de la profondeur à la position des Wallabies.
« Je mentirais probablement si je disais que c’est quelque chose (représenter l’Écosse) qui ne m’a pas du tout traversé l’esprit parce que de toute évidence, des opportunités se présentent et peut-être que des opportunités pour moi ne se présentaient pas vraiment ici (aux Waratahs) », a déclaré Lambert.
« Donc, je pense que ce n’est pas quelque chose que l’on peut complètement fermer la porte, mais en termes de mon état d’esprit, les Tahs sont l’endroit où je veux être et c’est ce sur quoi je vais me concentrer à l’avenir. Avec l’international et les Wallabies, je suppose que cela se fera tout seul. Si l’opportunité se présentait là-bas, je serais très heureux. »
Lambert a représenté l’Australie A en 2023 et 2024 et a montré une bonne forme cette saison en l’absence d’Angus Bell, qui est au milieu d’une saison sabbatique à Belfast avec l’Ulster.
Lambert sait que le retour de Bell à Sydney présentera un défi après s’être habitué à porter le maillot n°1 des Waratahs cette saison.
« Je sais que c’est un défi avec le retour de Belly l’année prochaine, mais c’est un défi que je suis prêt à relever et qui, je pense, ne fera que m’aider, pour être honnête », a déclaré Lambert.
« Pouvoir s’entraîner tous les jours avec quelqu’un qui est probablement l’un des meilleurs au monde à ce poste, je pense que cela ne fera que profiter à moi. J’espère que cela pourra profiter aussi à lui et à l’équipe. »
Après quatre saisons en tant qu’adjoint de Bell, Lambert reste déterminé à ne pas perdre de vue l’opportunité qui s’offre à lui – d’abord avec les Waratahs, et potentiellement aussi avec les Wallabies.
« Avant la saison, j’avais probablement un peu le sentiment que je devais faire mes preuves avec Belly », a déclaré Lambert.
« J’avais l’impression de ne pas avoir eu beaucoup de temps l’année dernière et, vu la façon dont se déroule la compétition, mon temps sur le terrain était limité.
« Je veux juste profiter de l’opportunité à deux mains quand je peux entrer sur le terrain. C’est la même chose avec tous les garçons qui ont plus de minutes cette année… nous n’allons pas laisser passer cette opportunité. »
Regardez chaque match du Super Rugby Pacific en direct et en exclusivité sur Stan Sport.