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Le gouvernement fédéral mène un jeu de guerre avec une série d’initiatives budgétaires visant à augmenter la quantité d’essence et de diesel dans le pays afin de protéger la sécurité énergétique à long terme du pays alors que le Premier ministre Anthony Albanese se dirige vers deux autres fournisseurs asiatiques clés de pétrole.
Alors qu’Albanese s’envole mardi pour Brunei puis la Malaisie pour renforcer ses approvisionnements en diesel et en engrais, de hauts ministres ont révélé que « rien n’est exclu » au sein du gouvernement alors qu’ils discutent des moyens de protéger l’économie australienne des retombées de la guerre contre l’Iran, qui, selon certains analystes, pourrait conduire le pays dans une récession.
Le ministre du Climat et de l’Énergie, Chris Bowen, a déclaré lundi que le gouvernement envisagerait « tout » pour renforcer les approvisionnements en carburant de l’Australie, y compris l’accélération de l’électrification du parc de véhicules légers australien, l’extraction de davantage de ressources naturelles et l’augmentation de la capacité de stockage de carburant de l’Australie.
L’Australie peut stocker environ 30 jours de diesel et environ 40 jours d’essence, mais elle est signataire de l’« accord sur un programme énergétique international » de l’Agence internationale de l’énergie, qui oblige les pays à stocker 90 jours de pétrole à terre.
Bowen a déclaré qu’il en coûterait environ 20 milliards de dollars sur quatre ans pour atteindre cet objectif de 90 jours.
« C’est une priorité à moyen et long terme pour le gouvernement. Pour le moment, nous nous efforçons de traverser cet environnement international incertain », a-t-il déclaré.
« Nous ne ferons pas d’autres annonces aujourd’hui, mais évidemment… nous examinerons toujours les choses raisonnables en temps opportun pour garantir notre résilience continue. »
Il a déclaré que la crise du carburant encourageait l’adoption des véhicules électriques et que le nombre croissant de véhicules électriques sur les routes australiennes signifiait qu’environ 15 millions de litres de carburant n’avaient pas été utilisés. Les véhicules électriques représentaient un record de 15 pour cent des voitures vendues en mars.
À l’heure actuelle, il existe 205 stations-service à travers le pays, soit environ 2,6 pour cent, sans diesel. Environ la moitié de ce nombre, soit 106 stations, se trouvent en Nouvelle-Galles du Sud.
Trois sources gouvernementales ont minimisé la possibilité que les travaillistes annoncent une augmentation du stockage de carburant dans le budget du 12 mai, mais ont confirmé que des discussions étaient en cours sur une augmentation du stockage à moyen terme, en réponse à la crise du carburant.
Une source haut placée, s’exprimant sous couvert de confidentialité, a déclaré que peu importe ce que ferait le gouvernement, le problème clé resterait l’approvisionnement en pétrole brut.
« De la raffinerie aux nouveaux réservoirs, il faut toujours de l’approvisionnement et c’est le problème de tout le monde », ont-ils déclaré.
La réhabilitation de raffineries précédemment fermées est considérée comme extrêmement difficile, voire impossible. Mais le gouvernement fédéral a la possibilité de soutenir financièrement l’expansion des deux raffineries existantes de Brisbane et de Geelong.
Le gouvernement dispose d’un certain nombre de programmes existants, notamment son Fonds national de reconstruction, qui pourraient être utilisés pour apporter un soutien.
Une autre source haut placée a déclaré que le gouvernement étudiait toutes les options pour augmenter l’offre.
« Rien n’est exclu », ont-ils déclaré.
Le jour où le gouvernement a annoncé qu’il réduirait de moitié les accises sur l’essence et le diesel, il a également révélé que la ministre des Finances, Katy Gallagher, disposerait de jusqu’à 2 milliards de dollars par l’intermédiaire d’Export Finance Australia pour financer l’achat de camions-citernes de carburant sur le marché mondial au comptant.
Ce type d’action inhabituelle a été souligné comme un exemple de la détermination du gouvernement à examiner toutes les alternatives pour protéger l’approvisionnement en carburant.
Le coût de construction d’une nouvelle raffinerie est considéré comme prohibitif.
Le Premier ministre Anthony Albanese a cité le soutien aux biocarburants, tels que ceux fabriqués à partir d’huiles agricoles comme le canola, comme un autre moyen d’assurer la sécurité énergétique à long terme.
La semaine dernière, HAMR Energy, une entreprise qui vise à transformer la biomasse en carburants liquides, était l’une des quatre entreprises à bénéficier d’un soutien dans le cadre du programme gouvernemental Investor Front Door, qui rationalise les processus d’approbation du gouvernement.
Le voyage d’Albanese en Malaisie et à Brunei poursuit sa « diplomatie du pétrole brut » après la visite de la semaine dernière à Singapour, qui a promis de faire tout son possible pour continuer à approvisionner l’Australie en pétrole. Brunei fournit environ 9 pour cent du diesel australien, ainsi qu’une grande partie des engrais du pays. La Malaisie fournit plus de 10 pour cent du diesel et de l’essence du pays.
« Le voyage de cette semaine sera très important, et les impacts qui se produisent au quotidien, avec les annonces, ne font que renforcer le fait que nous vivons une époque très incertaine », a-t-il déclaré.
« Et lorsque vous avez cela, ce que vous devez faire, c’est agir avec certitude. Nous agissons avec certitude… pour maximiser les opportunités de l’Australie en matière de sécurité d’approvisionnement. »
Le prix du pétrole a remonté lundi la barre des 100 dollars le baril après que le président américain Donald Trump a annoncé qu’il bloquerait le détroit d’Ormuz.
Le brut West Texas et le Brent ont bondi de plus de 7 pour cent, effaçant la baisse survenue la semaine dernière lorsque Trump a révélé un cessez-le-feu de deux semaines avec l’Iran.
L’anxiété des investisseurs s’est propagée aux marchés des changes. Le dollar australien, qui approchait les 71 ¢ US la semaine dernière, est tombé sous les 70 ¢ US lundi matin.
L’ASX200 a poursuivi sa course en montagnes russes, perdant 0,4 pour cent en valeur malgré une hausse du prix des actions d’une série de sociétés énergétiques, dont Woodside, Beach et Santos.
Shane Wright est correspondant économique principal pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.