FICTION
La preuve de mon innocence
Jonathan Coé
Vikings, 34,99 $
Avril de cette année a marqué le 30e anniversaire de la publication du roman le plus célèbre de Jonathan Coe, Une satire éblouissante et souvent drôle des escrocs, des requins et des véritables méchants qui ont transformé la Grande-Bretagne à leur image au cours des années Thatcher.
Il semble difficile de croire que Coe n'a pas eu un œil sur cet anniversaire lorsqu'il a commencé son nouveau roman. Car même s'il ne s'agit peut-être pas d'une continuation au sens littéral du terme, il sert de suite spirituelle, amenant le portrait de Coe de la catastrophe de la politique britannique dans le 21e siècle.
Like , a un mystère en son cœur, même si cette fois il s'agit plus de Richard Osman que d'Agatha Christie. La victime est Christopher Swann, un blogueur qui a passé plus de 40 ans à documenter la montée des radicaux d'extrême droite qui contrôlent désormais les partis conservateurs dans toute l'anglosphère. Peut-être à juste titre, Swann (dont le nom semble avoir été choisi spécifiquement pour permettre un gag vraiment digne de gémir sur le fait que les choses sont « juste la manière de Swann »), est assassiné alors qu'il assistait à la première « conférence TrueCon sur l'avenir du conservatisme » dans une demeure seigneuriale de les Cotswolds, un événement qui comprend des sessions telles que la vraie pandémie britannique : le virus de l'esprit réveillé.
L'affaire est confiée à l'inspecteur-détective Prudence Freeborne. Un jour de sa retraite et avec un mari aux prises avec un diagnostic de cancer retardé en raison des coupes du NHS, Prudence commence à interroger d'éventuels suspects. Il s'agit notamment du haineux homme politique de droite Roger Wagstaff et de son ombre, Rebecca Wood, du dissolvant sac à dos de droite et bénéficiaire de l'esclavage, Lord Wetherby et du professeur universitaire Richard Wilkes, qui a été parachuté à la conférence à la dernière minute pour parler de l'œuvre du romancier Peter Cockerill.
D'autres personnages sont liés à l'enquête. Il s'agit notamment de la fille déprimée et sans direction de Joanna, l'amie universitaire de Christopher, Phyl, de sa fille adoptive, Rashida, et de l'ami de Joanna et Christopher de leurs années à Cambridge, Brian Collier.

Le nouveau roman de Coe revient au caractère ludique de ses œuvres antérieures.
Dans des romans plus récents tels que Envoûtant et Émouvant, Coe a largement évité les pyrotechnies formelles qui ont rendu les romans précédents si exaltants, mais revient au côté ludique et sauvage de ces livres avec vengeance. Certains de ses rebondissements sont génériques – les riffs du roman sur le crime douillet, le milieu universitaire sombre et l’autofiction – mais ces embrouilles sont intégrées dans un jeu métafictionnel plus vaste, que le roman subvertit ensuite une seconde fois dans ses étapes finales.
Quiconque connaît la fiction de Coe ne sera pas surpris que, sous son extérieur antique, soit animée une colère électrique face à la destruction de la Grande-Bretagne par l'avidité des puissants et les illusions du nationalisme dans lesquelles ils se dissimulent.