Quand j’ai appris que Claudia Goldin, professeure à l’Université Harvard, avait remporté le prix Nobel d’économie, je prenais juste ma première gorgée de café noir. « C’est bien mérité », ai-je pensé en lisant que même si elle était la troisième femme à remporter le prix, elle était la première à le remporter en solo. Ensuite, « Je devrais écrire à ce sujet. »
Mon cerveau, encore sans caféine, est passé à l’action, avec quelques cellules grises commençant à dessiner un brouillon tandis que le reste cataloguait tout ce qui pouvait être décalé dans ma matinée (réunions, lessive, petit-déjeuner) et tout ce qui ne le pouvait pas (changements de couches, garderie). dépôt, petit-déjeuner de mon bambin).
Claudia Goldin parle à un journaliste au téléphone chez elle après avoir appris qu’elle a reçu le prix Nobel d’économie.Crédit: PA
Goldin est surtout connue pour son travail sur les carrières des femmes et sur la façon dont elles peuvent être déraillées par le mariage et la maternité. Je me sentais hyper consciente, à ce moment-là, de mes dévotions concurrentes : travailler et être mère. À quelle vitesse pourrais-je écrire cette pièce ? Seulement aussi vite que mes devoirs maternels le permettaient. L’ironie était aussi amère que le café.
C’est un moment particulièrement opportun pour le comité Nobel de reconnaître le travail de Goldin. Aux États-Unis, le rebond post-pandémique du taux de participation des femmes au marché du travail a réduit l’écart entre les sexes jusqu’à atteindre le niveau le plus faible jamais enregistré. Cela a été une agréable surprise après une forte baisse en 2020, lorsque le secteur des services, à prédominance féminine, a été frappé par les fermetures de Covid et que les écoles et les garderies ont renvoyé les enfants chez eux.
La résilience de la main-d’œuvre féminine peut être attribuée en partie à une économie forte (malgré les pronostics constants d’une récession à venir), à la réouverture des écoles et des garderies (cette dernière en partie grâce à l’aide gouvernementale qui vient d’expirer) et à la hausse des salaires (qui compensent les niveaux élevés d’emploi). frais de garde).
Autre point crucial : la plus grande flexibilité offerte par les employeurs en 2022 et 2023. Les femmes ont toujours eu besoin d’un peu plus de marge de manœuvre pour gagner leur vie en dehors du foyer, car c’est à elles qu’incombe l’essentiel de la responsabilité de gérer le ménage et d’élever la prochaine génération.
Le travail de Goldin valait la peine bien avant 2023. Mais il n’y a peut-être pas de meilleur moment pour reconnaître l’ensemble de son œuvre qu’en ce moment.
Les travaux de Goldin illustrent depuis longtemps l’importance de la flexibilité pour la capacité de gain des mères. Elle a étudié le travail des femmes à une échelle vaste et épique – scrutant des décennies d’histoire comme une caméra de drone surveillant le delta de l’Okavango dans un documentaire sur la faune. Elle a également zoomé de près, tel un microscope, sur certaines professions.
Grâce à ses recherches, nous savons que ce que nous appelons désormais le « travail à distance » constitue depuis longtemps un élément clé de la capacité des femmes à contribuer à l’économie. Lorsque l’ère industrielle a appelé les travailleurs dans les usines et les bureaux, la participation des femmes à l’économie formelle a commencé à décliner. Avant le 19e siècle, lorsque davantage de travaux se déroulaient à la maison, davantage de femmes y participaient. Vu sous cet angle, le travail à distance à l’ère de la pandémie n’est pas une « aberration », comme l’ont qualifié certains PDG, mais une régression vers la moyenne.