Le prochain gouvernement NSW peut et doit agir.
Il devrait mettre fin à son propre sous-financement des écoles publiques et au surfinancement du privé. Avec autant de familles en difficulté financière, la ligne de conduite responsable consiste à localiser les places scolaires supplémentaires nécessaires pour répondre à la croissance démographique dans le secteur public où elles sont accessibles à tous. NSW devrait également payer sa propre part complète du droit au financement des écoles publiques et mettre la pression sur le Commonwealth pour supprimer ou augmenter son plafond de financement actuel de 20% pour leurs coûts.
Éviter de nuire aux étudiants doit être une condition primordiale pour la poursuite de la réforme, qui est si nécessaire.
La suppression du financement public de la plupart des écoles non gouvernementales – où les subventions gouvernementales garantissent les salaires des enseignants – perturberait l’éducation de leurs élèves actuels. Mais le fait que le financement public ne puisse pas être supprimé de toutes les écoles privées ne signifie pas qu’il ne doit être supprimé d’aucune.
Il n’y aurait aucun mal aux élèves si le financement public était supprimé des écoles non gouvernementales où les revenus privés – provenant des frais de scolarité élevés et des contributions des parents – représentent le double (ou plus) du montant de leur norme de ressources de base. L’effet principal de ce financement est de permettre de canaliser davantage de financements privés vers des équipements non éducatifs tels que les parkings souterrains.
Le financement du Commonwealth et de l’État pour les écoles catholiques et indépendantes a depuis longtemps dépassé le mécanisme de type bon par élève pour la fourniture de sa part de financement public. Pourquoi financer plus de places dans ce secteur avec un mécanisme de financement si clairement inadapté ?
Le prochain gouvernement NSW devrait mettre en quarantaine le secteur privé à ses niveaux d’inscription actuels pour éviter d’autres dommages.
Il est temps d’élaborer un cadre réglementaire pour la planification, l’inscription et le financement public des écoles non gouvernementales qui soit cohérent avec le fait que leurs enseignants sont désormais essentiellement à la solde du public.
Dans l’intervalle, le prochain gouvernement NSW ne devrait pas approuver les propositions de nouvelles écoles privées et limiter les inscriptions dans les écoles privées existantes.
Outre les écoles à ressources élevées et à frais élevés mentionnées ci-dessus, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud devrait maintenir les subventions de l’État aux écoles privées existantes conformément à leur droit au SRS jusqu’à ce qu’un nouveau cadre politique puisse être convenu entre le Commonwealth et les États. Pendant cette période, les écoles privées qui bafoueraient leur plafond d’inscription pourraient se voir retirer leur financement public.
Laisser les forces du marché déterminer la répartition des enseignants entre les écoles ne fonctionne pas, et l’iniquité nuit non seulement aux élèves qui dépendent le plus de leurs écoles pour leurs chances dans la vie, mais aussi au bien-être social et économique de la société dans son ensemble.
Lyndsay Connors était membre de l’ancienne Commission des écoles du Commonwealth. Elle a occupé des postes d’enseignement supérieur au niveau de l’État et du Commonwealth.
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