Présenté par BULLS ET OURS
Craig Nolan
Le projet de nickel Kalgoorlie (KNP) d’Ardea Resources a reçu une mention spéciale dans la fiche d’information conjointe Japon-États-Unis sur les minéraux critiques, un appel à l’action pour consolider les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques entre les deux nations puissantes et d’autres marchés occidentaux.
Le projet nickel-cobalt de la société, situé à environ 70 kilomètres au nord de la ville de Kalgoorlie-Boulder en Australie occidentale, comprend son KNP – Goongarie Hub à grande échelle et héberge un gigantesque 854 millions de tonnes titrant 0,71 pour cent de nickel et 0,045 pour cent de cobalt pour un énorme 6,1 millions de tonnes de nickel contenu et 386 000 tonnes de cobalt.
La direction estime que le projet revêt une importance mondiale. Cette reconnaissance a maintenant été encore renforcée par son inclusion sur la liste des projets de la fiche d’information conjointe, susceptible de renforcer l’approvisionnement en minéraux essentiels clés pour l’Occident.
La volonté de mettre en lumière une liste restreinte de projets de premier plan découle du sommet de la semaine dernière entre le président américain Donald Trump et le Premier ministre japonais Sanae Takaichi, au cours duquel les deux dirigeants ont convenu de renforcer la coopération sur les minéraux critiques.
« Ardea est heureuse de voir que l’importance mondiale du projet de nickel de Kalgoorlie continue d’être reconnue. »
Andrew Penkethman, directeur général d’Ardea Resources
La fiche d’information a ensuite été publiée par le ministère japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie (METI) en collaboration avec le ministère des Affaires étrangères du Japon et les deux gouvernements ont présenté des plans pour les aider à atteindre leurs objectifs essentiels en matière de minéraux.
Le directeur général d’Ardea Resources, Andrew Penkethman, a déclaré : « Ardea est heureux de voir l’importance mondiale du projet de nickel de Kalgoorlie continuer d’être reconnue et se félicite de l’inclusion du projet dans la fiche d’information conjointe Japon-États-Unis sur les minéraux critiques.
Penkethman a déclaré que la société attendait avec impatience la poursuite de la collaboration entre l’Australie, le Japon et les États-Unis, faisant progresser le centre de Goongarrie vers le développement et garantissant une chaîne d’approvisionnement sécurisée entre les trois pays.
L’entreprise a déjà franchi des étapes sur la voie de la coopération internationale avec son projet KNP, en concluant un accord contraignant en 2024 avec un consortium japonais composé de Sumitomo Metal Mining et de Mitsubishi Corporation.
Aux termes de l’accord, le consortium a accepté de financer 100 pour cent d’une étude de faisabilité définitive (DFS), fixant un budget de 98,5 millions de dollars pour achever les travaux. À l’issue du DFS, les investisseurs japonais obtiendront une participation de 35 pour cent dans le projet. Ce droit peut être porté à 50 pour cent de propriété si une décision finale d’investissement (FID) positive est prise pour construire, mettre en service et exploiter une exploitation de nickel de plus de 30 000 tonnes par an.
Ardea a récemment révélé que le DFS était toujours en bonne voie d’être achevé au premier semestre de cette année, avec plusieurs modifications de conception à mettre en œuvre à partir de l’étude de faisabilité préliminaire (PFS) de l’entreprise publiée en juillet 2023.
Ces changements incluent la suppression d’un circuit de lixiviation atmosphérique, qui sera remplacé par un circuit étendu de lixiviation acide à haute pression (HPAL).
De plus, la société prévoit désormais de vendre le produit à base de nickel sous forme de précipité de sulfure mixte (MSP), ce qui devrait améliorer la rentabilité par rapport au précipité d’hydroxyde mixte prévu précédemment. Le MSP est considéré comme une matière première appropriée pour un large éventail de fonderies et d’affinages de nickel dans le monde.
L’entreprise a également reçu plusieurs lettres de soutien conditionnelles et non contraignantes pour le projet de la part de groupes financiers renommés, notamment Export Finance Australia (EFA) et l’Export-Import Bank of the United States (EXIM).
Le soutien combiné conditionnel et non contraignant pour le projet KNP s’élève à 1 milliard de dollars australiens. L’EFA a indiqué qu’elle pourrait potentiellement réunir 500 millions de dollars de financement pour le développement, EXIM ayant fourni une lettre d’intérêt pour un montant de 350 millions de dollars américains (500 millions de dollars australiens).
Le KNP-Goongarie Hub d’Ardea est un projet à succès dans presque tous les sens du terme et pourrait jouer un rôle majeur dans la fourniture de certains des minéraux critiques convoités par les pays et l’industrie occidentaux.
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