Les chaînes d’amarrage des bateaux ont dévasté 130 000 mètres carrés d’herbes marines en Nouvelle-Galles du Sud en raclant le fond des baies et en créant des «cicatrices» qui mettent deux décennies à se rétablir.
Pour contrer cette destruction, Project Restore testera l’installation de 16 mouillages respectueux des herbiers marins – qui ont des attaches qui flottent au-dessus du sable – et restaurera les prairies détruites par les chaînes traînantes.
« C’est vraiment une période critique parce qu’en ce moment, il y a encore assez de posidonies sur lesquelles nous pouvons construire et il y a encore des prairies saines près de Sydney, mais elles déclinent très rapidement », a déclaré Verges.
La plante peut se reproduire sexuellement mais se développe généralement lentement par autoclonage. Cela peut prendre un an à la plante pour créer une nouvelle pousse.
« C’est une stratégie qui a bien servi l’espèce. Il a été capable de survivre à travers des millénaires. Mais avec le type de facteurs de stress auxquels nous soumettons l’espèce actuellement, à travers l’urbanisation et le changement climatique, cela pourrait ne pas suffire.
Verges a réussi sa restauration à Port Stephens, où l’opération Posidonia a recruté une «escouade de tempête» de scientifiques citoyens pour collecter des brins d’herbes marines échouées qui ont été utilisées pour restaurer et créer de nouvelles prairies.
Elle prévoit d’utiliser une approche similaire pour transplanter les herbiers de Port Hacking et Pittwater dans le port de Sydney, y compris sur un site proposé près du HMAS Penguin à Balmoral.
Project Restore testera 16 mouillages de bateaux respectueux des herbiers, qui ont des attaches flottantes plutôt que des chaînes qui traînent le long du sable et créent des «cicatrices» sur les herbiers.Crédit: Opération Posidonie
Les herbiers marins fournissent un habitat essentiel pour les espèces de poissons telles que le vivaneau dans les premiers mois de leur cycle de vie et fixent les particules dans les sédiments, rendant l’eau de mer environnante plus propre et plus claire. Ils sont également une force majeure de séquestration du carbone.
« Si vous deviez placer une carotte dans une prairie d’herbes marines, c’est un peu comme un iceberg », a déclaré Verges. « Vous pouvez réellement remonter le temps… un mètre de Posidonie [sediment] serait d’environ 1000 ans. C’est tout le carbone qui s’est accumulé au cours des millénaires.
Project Restore sera lancé officiellement le mois prochain. Pendant ce temps, le chef de projet, le Dr Paco Martínez-Baena, s’engage auprès des communautés autour du port pour aider à choisir les sites de restauration du paysage marin.
« Ce sont eux qui sont tout le temps dans le port, pêchant, faisant de la plongée avec tuba, nageant, profitant du port », a-t-il déclaré.
« Nous sommes vraiment positifs et espérons vraiment que la communauté va nous soutenir, et nous pourrons y arriver. »