Le plus haut responsable de l’information d’ABC, Justin Stevens, a démissionné après quatre ans à ce poste, la recherche de son remplaçant étant déjà presque terminée.
Stevens, l’ancien producteur exécutif du programme phare d’actualité 7h30 et depuis 2022 directeur de l’information et des affaires courantes, quitte ABC mercredi après avoir supervisé une période de vastes changements dans la plus grande salle de rédaction d’Australie.
Avec un peu moins de 2 000 employés dans la division Actualités, ce rôle est le plus scruté au sein du diffuseur en dehors du poste de directeur général Hugh Marks, qui supervise le contenu d’actualité publié sur les plateformes de télévision, de radio et numériques du diffuseur public.
La nomination du remplaçant de Stevens sera la plus grande décision de Marks à ce jour, et devrait être annoncée dans la semaine à venir, avec des candidats déjà interviewés, ont déclaré deux sources au courant du sujet s’exprimant sous couvert d’anonymat. Le successeur devrait venir de l’extérieur de l’organisation. Le montant total pour ce rôle, y compris la pension de retraite, s’élevait à 678 000 $ au cours du dernier exercice.
Stevens, qui quitte complètement ABC, n’est pas au travail depuis jeudi la semaine dernière, ont indiqué les sources. Il a été approché pour commentaires.
Stevens, qui n’avait que 38 ans lorsqu’il a pris ses fonctions, a travaillé sous la direction de deux directeurs généraux et de deux présidents au cours de son mandat, les deux époques étant définies par leurs styles de leadership et leurs approches très différentes sur la manière dont le diffuseur devrait gérer ses opérations d’information.
Sa nomination par l’ancien directeur général David Anderson en avril 2022 était considérée à l’époque comme inattendue, car il n’avait jamais occupé de poste de direction et avait devancé plusieurs candidats plus expérimentés.
Une grande partie de son temps sous Anderson a été dirigée par une stratégie axée sur le numérique, poussant l’ABC vers ses nouvelles plates-formes et suscitant des critiques pour s’éloigner du public principal d’ABC sur les services de diffusion comme la télévision linéaire et la radio. Dans le cadre de la stratégie d’Anderson, plus de 120 postes ont été supprimés, y compris la destitution controversée du rédacteur politique d’ABC, Andrew Probyn.
Mais depuis l’arrivée de Marks début 2025, il a souligné l’importance continue de la diffusion, le bulletin d’information du soir attirant régulièrement une audience moyenne d’un million de téléspectateurs. Toutefois, cette période a coïncidé avec une cinquantaine de suppressions d’emplois supplémentaires.
Le poste de directeur de l’information et des affaires courantes à l’ABC est l’un des postes les plus controversés dans les médias australiens en raison des implications politiques du financement public, avec des décisions éditoriales et de programmation telles que la suppression de Questions et réponses en 2025, suscitant toujours la polémique.
Stevens est le dernier d’une longue lignée de dirigeants d’ABC à avoir quitté l’entreprise depuis la démission d’Anderson, parmi lesquels l’ancien chef du contenu Chris Oliver-Taylor et le responsable des communications Nick Leys.
Stevens a créé des équipes de reportages autochtones et climatiques au cours de son mandat, a remanié l’application d’information d’ABC et a regroupé toutes les informations sous une seule bannière.
Il a également supervisé la couverture très tendue de la guerre israélienne à Gaza, qui a commencé après les attentats du 7 octobre 2023, faisant l’objet de vives critiques de la part des médias News Corp pour une perception de partialité.
Mais l’une des plus grandes controverses de son mandat a été le départ du journaliste chevronné Stan Grant, parti en 2023 après une apparition lors de la couverture ABC du couronnement du roi Charles III, dans laquelle il faisait des réflexions sur le passé colonial de l’Australie.
Grant a déclaré plus tard qu’il s’était senti trahi par ABC, après avoir été invité à participer à la couverture de la chaîne, mais qu’il n’avait pas obtenu le soutien du public pour les commentaires qu’il avait faits.
L’ABC a également dû faire face aux conséquences du limogeage d’Antoinette Lattouf la même année, même si cette décision n’a pas été prise par Stevens ou la division News. Depuis que Lattouf a gagné son procès devant la Cour fédérale contre le radiodiffuseur, elle a mis en œuvre de nouvelles lignes directrices en matière de commentaires publics pour son personnel.
L’audience numérique de l’ABC a augmenté de 7 pour cent au cours de l’exercice 2025, selon son rapport annuel. L’audience moyenne de ses journaux d’information nocturnes a également augmenté, tout comme celle de son programme phare d’actualité. 7h30.
Les dirigeants d’ABC comparaîtront jeudi lors d’une audience prévue sur les prévisions budgétaires du Sénat.
Calum Jaspan est rédacteur médiatique pour le Sydney Morning Herald et The Age, basé à Melbourne. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @calumjaspan.10Connectez-vous via X ou e-mail.