Schmidt comptera avant tout sur la force de Skelton pour assurer la sécurité des rucks offensifs des Wallabies, dont la possession a été trop souvent perdue contre l’Italie à Udine. Les Wallabies ont également eu du mal à percer la défense italienne, l’échappée Tom Hooper étant en tête des attaquants avec seulement 30 points à Udine.
Contre l’Angleterre la semaine précédente, son compatriote Rob Valetini était le meilleur porteur du ballon du peloton avec 20 mètres, mettant en évidence un problème plus large pour les Wallabies récemment.
Le physique de Will Skelton a été vital contre les Lions britanniques et irlandais.Crédit: Getty Images
S’il est en forme, la liste de choses à faire de Skelton à Dublin sera d’essayer de remonter le moral dans le camp des Wallabies avant deux des semaines les plus difficiles du test de rugby.
Fraser McReight a été l’un des rares Wallabies à tenir tête à l’Italie. Il a réalisé trois revirements cruciaux et l’échappée ne pensait pas que la fatigue pouvait servir d’excuse pour une défaite surprise.
« Je pense que c’est absurde », a-t-il déclaré. « Certains garçons sont venus pour ce match, comme Carter (Gordon), que j’ai trouvé vraiment bon ce soir.
« Nous avons eu une bonne étincelle sur le banc avec Bobby (Valetini) et Pete (Samu). Je pense que les deux domaines dans lesquels nous nous sommes vraiment laissés tomber étaient la discipline et le ruck. »
Le capitaine Harry Wilson parle à son équipe après la défaite en Italie.Crédit: Getty Images
Lorsqu’on lui a demandé ce qui ne va pas dans la discipline des Wallabies – ils ont concédé 13 penaltys lors de chaque match contre l’Italie et l’Angleterre au cours des semaines consécutives – McReight a eu du mal à trouver une réponse.
« C’est une excellente question. J’essaie aussi de comprendre, pour être honnête. Je ne sais pas », a-t-il déclaré.
McReight a joué lors de la défaite contre l’Italie en 2022 à Florence et a parlé de la blessure que les Wallabies ressentaient trois ans plus tard après une autre défaite contre l’Italie.
« Il n’y a pas grand-chose qui a été dit dans les hangars pour le moment ; c’est plutôt douloureux et sombre », a déclaré McReight.
« Mais sur le terrain, les dirigeants ont parlé de l’absorber, d’accepter la blessure, ce sentiment, de le laisser s’imprégner et de l’utiliser. Et puis de rester serrés. Nous avons un groupe tellement serré – cela fait probablement un moment qu’il existe dans ce groupe.
« Je sais que les garçons vont souffrir, mais nous allons revoir et nous allons creuser profondément les uns pour les autres, pour nos familles, pour le pays et nous lancer à l’entraînement la semaine prochaine. C’est tout ce que nous pouvons faire. Nous avons un gros test contre l’Irlande, ça va faire mal pendant 24 heures, et puis c’est parti. «
Lors de la conférence de presse d’après-match, Schmidt a confirmé que le centre vedette Ikitau était disponible et prêt à jouer contre l’Irlande la semaine prochaine.
« Je pense que Hunter Paisami a bien joué ; il était physique, c’est un joueur percutant pour nous », a déclaré Schmidt.
« Il a de bonnes compétences, et il a été pénalisé une fois pour un plaquage tardif auquel il s’était engagé, donc il sera déçu de cela.
« Mais à part ça, j’ai senti qu’il a bien joué. Lenny (Ikitau), il est en forme et disponible la semaine prochaine, et il a eu une semaine de retour avec nous, donc c’est un gars qui ajoute du leadership autant que tout. Il fait partie de notre équipe de direction et a réalisé une super saison pour nous jusqu’à présent. »