Sauf si nous fixons un prix initial sur les dégâts – une taxe sur les boissons sucrées serait un bon début. Pourquoi? Parce que les boissons sucrées représentent près d’un quart de notre consommation quotidienne de sucre ajouté, soit plus que tout autre type d’aliment majeur. Les boissons sucrées sont également particulièrement nocives car elles coulent souvent rapidement, provoquent des pics rapides de glycémie et d'insuline et ne font pas grand-chose pour rassasier les gens.
Breadon suggère une taxe échelonnée dans laquelle les boissons les plus sucrées seraient frappées de 60 ¢ le litre, tandis que les boissons à faible teneur en sucre ne seraient soumises à aucune taxe – ainsi qu'un préavis d'un an pour donner aux fabricants le temps de modifier leurs recettes.
La modélisation AMA suggère qu’une taxe sur le sucre pourrait réduire la consommation de boissons sucrées jusqu’à 30 % d’ici 2025-2026.Crédit: PA
Ce n’est pas une solution immédiate à nos problèmes de santé, mais des signes prometteurs apparaissent déjà. Plus de 100 pays, dont la Grande-Bretagne, la France et le Portugal, ont mis en place des taxes sur les boissons sucrées – et ils y travaillent.
Ils rendent les gens moins assoiffés de boissons sucrées et incitent les fabricants à verser moins de sucre dans leurs boissons. Quatre ans après que la Grande-Bretagne a introduit une taxe sur les boissons sucrées, seul un produit sur 12 contenait plus de huit grammes de sucre pour 100 millilitres de liquide – contre un sur trois avant la taxe. Des études ont également montré que les taxes sur les boissons sucrées ont réduit l'obésité chez les filles, réduit la carie dentaire et réduit le nombre d'enfants se faisant arracher des dents à l'hôpital.
Breadon et ses collègues de Grattan estiment que la taxe proposée pour l'Australie réduirait la quantité de boissons sucrées que nous consommons d'environ 275 millions de litres par an, soit suffisamment pour remplir 110 piscines olympiques.
Le ministre de la Santé, Mark Butler, n'envisage pas de taxe sur le sucre.Crédit: Alex Ellinghausen
Cela signifierait que les Australiens ingéreraient près de trois quarts de kilo de sucre en moins chaque année grâce à la réduction de leur consommation de sucre par les fabricants et au choix des consommateurs pour l'option la moins chère : des boissons peu ou pas sucrées.
Les Australiens défavorisés, qui sont les plus durement touchés par l'obésité, seraient les plus grands gagnants, selon Breadon. Et la ponction financière sur les ménages et sur l'ensemble de l'industrie, y compris les producteurs de sucre, serait relativement faible étant donné qu'environ 85 pour cent du sucre brut australien est exporté.
Même si l'objectif principal d'une taxe sur les boissons sucrées serait d'améliorer notre santé, elle bénéficierait également aux résultats financiers du gouvernement (qui ont souffert ces dernières années de la chute des recettes fiscales tirées du tabac). Si elle était introduite aujourd'hui, estime Grattan, la taxe sur les boissons sucrées permettrait de récolter près de 500 millions de dollars la première année, tout en générant également des économies en réduisant la demande de soins de santé.
Alors que le gouvernement aide les Australiens atteints de diabète, notamment en inscrivant les nouvelles injections d'insuline, telles que Fiasp, au programme de prestations pharmaceutiques, le ministre de la Santé, Mark Butler, n'envisage pas de taxe sur le sucre.
La ministre fantôme de la Santé, Anne Ruston, a déclaré que la Coalition ne soutenait pas non plus une taxe sur le sucre, affirmant qu'il existait de meilleurs moyens d'encourager une alimentation saine et une santé préventive, sans nuire aux poches des familles.
Même si d’autres mesures préventives doivent être mises en place, telles qu’une réglementation plus stricte en matière d’étiquetage, une taxe sur les boissons sucrées est la moins chère et la plus simple à mettre en œuvre. Les résolutions du gouvernement pour la nouvelle année devraient inclure l'audace d'envisager une taxe sur le sucre, plutôt que de laisser tomber les canettes de boisson plus tard.