« Bien sûr, cela mettra la pression sur Dutton, c’est lui et Pezzullo qui ont créé ce département géant », a déclaré la source.
Un deuxième ministre a déclaré que « on ne penserait pas qu’il était difficile » que Lynelle Briggs fasse une recommandation au départ de Pezzullo suite à la fuite des milliers de messages entre Pezzullo et Scott Briggs.
« L’écriture est clairement sur le mur. Peut-être qu’il aurait pu survivre à quelques messages, mais c’était juste un nombre limité de messages [between Pezzullo and Scott Briggs that were leaked]», a déclaré le ministre.
Ce masthead a tenté de contacter Pezzullo pour obtenir des commentaires.
L’enquête sur Pezzullo a été ouverte en septembre après L’âge, Le Sydney Morning Herald et 60 minutes a révélé le cache des messages cryptés entre Pezzullo et Scott Briggs.
Le puissant patron du ministère de l’Intérieur, qui a occupé des postes de haut niveau dans la fonction publique sous les gouvernements travaillistes et libéraux successifs pendant des décennies, a conservé son salaire d’une valeur de plus de 900 000 dollars pendant que l’enquête était menée au cours des huit dernières semaines.
Les messages révélaient comment le secrétaire d’État à l’Intérieur avait utilisé l’influent lobbyiste de la Coalition comme canal politique pour détourner Malcolm Turnbull et Scott Morrison dans le but de saper les ennemis politiques et du service public, de promouvoir la carrière de politiciens conservateurs qu’il considérait comme des alliés et de faire pression pour museler le gouvernement. presse.
Des fuites de messages et d’autres documents confidentiels ont également révélé les relations de Pezzullo avec le lobbyiste travailliste Chris Fry. Pezzullo a aidé l’un des clients de Fry, British American Tobacco, à accéder à un haut fonctionnaire du ministère.
Mais ce sont les relations de Pezzullo avec Scott Briggs qui ont plongé le fonctionnaire au centre d’un scandale majeur.
Scott Briggs est un lobbyiste, homme d’affaires, ancien vice-président des libéraux de Nouvelle-Galles du Sud et un proche confident de l’ancien premier ministre Turnbull et de son successeur Morrison. Jusqu’à sa récente suspension, Pezzullo était fonctionnaire en charge de l’Intérieur, un département dont il a défendu la création et que Turnbull l’a nommé à la tête fin 2017.
Les messages montrent qu’après avoir recherché Briggs en 2016, Pezzullo l’a utilisé pour mener un effort effronté de plusieurs années pour influencer les machinations politiques au sein des plus hautes fonctions du pays, y compris lors des élections à la direction du Parti libéral.
« Je ne souhaite pas intervenir mais vous ne serez pas surpris d’apprendre qu’en cas de ScoMo [Scott Morrison] en me levant, j’aimerais voir Dutton revenir à HA [Home Affairs]. À ma connaissance, aucune raison pour qu’il reste à l’arrière-ban », a écrit Pezzullo à 21h40 la veille du renversement de la direction contre Turnbull en août 2018.
Les experts politiques et constitutionnels qui ont examiné certains des messages cryptés affirment avoir révélé que Pezzullo opérait bien en dehors du système de Westminster et des règles applicables aux hauts fonctionnaires.
Le Code de conduite de la fonction publique australienne exige que les fonctionnaires soient apolitiques, indépendants et « ouverts et responsables ».
Dans un discours de 2018 Pezzullo lui-même a déclaré qu’il était « important que le fonctionnaire s’absente de toute discussion partisane et évite d’être exposé à la politique brute ». Les secrétaires départementaux ont « une obligation particulière de protéger la frontière entre le politique et l’administratif », a-t-il précisé.
Mais dans des conversations impliquant plus de 1 000 messages sur cinq ans, utilisant principalement les applications de messagerie cryptées WhatsApp et Signal, Pezzullo a dénigré et sapé les hauts ministres et fonctionnaires de la coalition, en particulier ceux qu’il considérait comme des obstacles à son ambition de construire un ministère de l’Intérieur puissant. .
Il a donné des conseils en marge lors de moments politiquement sensibles, notamment lors de la chute du leadership libéral en 2018, et il a secrètement expliqué à la Coalition comment surmonter la résistance du parti travailliste, puis du procureur général fantôme, Mark Dreyfus, sur un certain nombre de politiques.
Le secrétaire départemental a critiqué les journalistes qui faisaient des reportages sur les réformes de la sécurité nationale ou ses ministres préférés et s’est vanté de ses efforts pour faire de la liberté de la presse un « canard mort », et a fait pression à plusieurs reprises sur Briggs pour convaincre Morrison d’introduire un régime de censure des médias. Il a également ridiculisé le processus du comité sénatorial des prévisions budgétaires – l’un des principaux moyens de demander des comptes aux hauts fonctionnaires et à leurs ministres.
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