«Le design est de son époque, mais je l'adore», déclare Quinlan. « Le théâtre lui-même est tout simplement magnifique et il est vraiment important de le conserver dans son caractère original. Le travail effectué pour les améliorations respecte vraiment cela.
D'autres travaux dans le cadre de la rénovation comprendront la transformation de la salle de répétition du State Theatre en une salle intime de 150 places connue sous le nom de Show Room, qui ouvrira ses portes plus tard cette année. Le reste du bâtiment, y compris les théâtres Playhouse et Fairfax Studio, fonctionnera normalement pendant la rénovation.
Vicki Fairfax photographiée à Hamer Hall.Crédit: Mark Kenfield, Arts Centre Melbourne Broadcast & Digital
Vicki Fairfax est l'auteur de Un endroit de l'autre côté de la rivière, un livre sur l'histoire du Cité des Arts. Elle est également la veuve de feu George Fairfax, qui a été conseiller technique sur la conception du bâtiment et qui fut plus tard le premier directeur général du Arts Centre Melbourne.
Fairfax dit que la politique artistique originale de son mari pour le Centre des Arts, datée de 1982, concluait que « ce doit être un centre pour tous ». Elle affirme que l’accessibilité accrue est conforme à cet objectif.
« [The original building committee] ils pensaient que leur mission était que cet endroit soit pour tout le monde », explique Fairfax. « Le nom du théâtre joue également un rôle important… Il y a quelque chose de sacro-saint dans le Théâtre d'État. »
Sir Ian Potter en 1962.Crédit: Athol Shmith
Le changement de nom de la salle en Ian Potter State Theatre peut s'avérer controversé, voire prêter à confusion. Il existe plusieurs autres lieux dans le quartier et au-delà portant le nom du philanthrope, du Ian Potter Southbank Center au coin du Ian Potter Center du NGV à Federation Square et au Ian Peter Museum of Art à Parkville.
Ian Potter était un banquier, directeur d'entreprise et philanthrope qui a siégé au premier comité de construction du Centre des Arts, formé en 1957. La Fondation Ian Potter entretient une longue relation avec le Centre des Arts, y compris des millions de dons remontant aux premières étapes de planification du centre.
La Fondation est également un soutien majeur aux arts à Melbourne de manière plus large, en finançant diverses installations et organisations artistiques ainsi que des projets individuels par le biais du Ian Potter Cultural Trust.
En 2018, le Ian Potter Cultural Trust s’est retrouvé embourbé dans la controverse lorsqu’il a retiré son soutien à une œuvre d’art qu’il avait financée. Le film satirique Terreur Nullius du duo australien Soda_Jerk, a été décrite comme « une œuvre d'art très controversée » par le trust et, selon les artistes, comme « non australienne ».
Quinlan affirme que le changement de nom du lieu n'aura aucune incidence sur son indépendance.
Le président de la Fondation Ian Potter, Charles Goode, affirme que son important don visait à amener d'autres donateurs potentiels à la table. « Nous essayons de diriger et d'encourager les autres », dit-il. « Le gouvernement investissait beaucoup d’argent, mais cela nécessitait une contribution du secteur privé.
« Le Centre des arts est véritablement le vaisseau-mère de la vie culturelle à Victoria », déclare Goode. « Une grande nation mérite du grand art, et il ne peut y avoir de grand art sans des installations modernes. »
King affirme que la part de la philanthropie dans le financement du Centre des arts est « énorme ».
« Ces relations ont pris des décennies et sont toujours importantes pour les institutions culturelles », ajoute Quinlan. « Ils nous permettent de faire plus que ce que nous pourrions faire autrement. »
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