Alors pourquoi le harcèlement est-il si courant dans ces espaces en ligne, et pourquoi les joueurs s'identifiant comme des femmes et les LGBTQ sont-ils plus fréquemment ciblés ?
Cela dépend en grande partie de la façon dont le public des jeux vidéo a changé, explique Michael Kasumovic, professeur agrégé à l'UNSW, qui a étudié les différences entre les sexes dans les jeux vidéo. Les jeux vidéo étaient autrefois en grande partie le domaine des hommes, dit-il, un espace dans lequel ils pouvaient ressentir du pouvoir et du contrôle. Cependant, les jeux ont depuis été développés en pensant à une narration diversifiée et à un public plus large.
Les jeux de tir à la première personne comme Call of Duty ont tendance à être en proie au harcèlement.Crédit: Activision
« Lorsque les gens ont l'impression de perdre le pouvoir, ils ont tendance à se sentir très contrariés », explique Kasumovic. « La meilleure façon d'éloigner quelqu'un du groupe est de s'assurer qu'il ne se sente pas le bienvenu. Et le moyen le plus simple de faire en sorte que quelqu’un ne se sente pas le bienvenu est de le harceler et de lui donner envie de partir.
La publicité a exacerbé ce problème, affirme le Dr Mark Johnson, professeur de cultures numériques à l'Université de Sydney. Bien que l’industrie se soit diversifiée au cours des dernières décennies, le jeu a été largement commercialisé comme un espace réservé aux jeunes hommes blancs, les encourageant sans doute à se sentir un certain sentiment d’appartenance.
Le harcèlement est généralement plus courant dans les jeux multijoueurs de premier tir comme Counter Strike ou Appel du devoir, ajoute Kasumovic, dans lequel se forment des hiérarchies sociales compétitives. Cela se produit depuis quelques décennies maintenant, l'un des exemples les plus notables étant le Gamergate, une campagne de harcèlement qui a eu lieu entre 2014 et 2015 en raison de l'évolution de la culture du jeu vidéo.
Alors que la vie évolue de plus en plus en ligne, il devient de plus en plus facile pour ceux qui s'opposent à la diversité dans les jeux d'organiser et de coordonner ce type de campagnes, explique Johnson. « En ligne, les gens sont généralement anonymes, ce qui les rend beaucoup plus enclins à se sentir désagréables. »
Maddy, une gameuse de 22 ans qui passe par ici Phosphos en ligne, affirme que l'intimidation et le harcèlement pendant le jeu sont un phénomène quotidien. « Ce n'est pas seulement toléré, c'est une pratique largement acceptée au sein de la communauté des joueurs. »
Maddy dit que ces abus peuvent impliquer n'importe quoi, depuis l'ordre aux joueuses de « retourner dans la cuisine » jusqu'à des insultes sexistes, homophobes et transphobes plus ciblées.
Pour tenter de réduire ce phénomène, Maddy limite son utilisation du chat vocal. Cependant, lorsqu'elle l'utilise, le langage désobligeant a tendance à augmenter, certains coéquipiers quittant même un match simplement parce qu'ils ont réalisé qu'ils jouaient avec une femme.
« J'ai dû prendre de nombreuses pauses dans les jeux que j'aime parce que les insultes et les propos désobligeants ont un impact sur mon estime de moi et, pour le moins, me font me sentir comme un être humain sans valeur simplement à cause de mon sexe. »
Maddy, alias Phos, affirme que le harcèlement en ligne est un phénomène quotidien.
Malgré les conséquences graves que le harcèlement peut avoir sur les joueurs, de nombreux développeurs de jeux restent relativement « indifférents » en termes de modération, dit Johnson.
« Leur objectif est la rentabilité, et la rentabilité vient de la maximisation de la taille et de l’engagement de leur base de joueurs. La plupart des grands jeux à succès pourraient considérablement améliorer leur modération, mais cela coûte de l’argent.
Anders est d'accord, notant que de nombreux jeux ont tendance à simplement « empêcher » les joueurs d'accéder à certaines parties du jeu plutôt que de les interdire. « Les mesures prises sont performatives à bien des égards. »
Pour améliorer ces systèmes, Jackie Hallan, directrice générale par intérim de ReachOut, affirme que les entreprises technologiques doivent travailler directement avec les jeunes pendant leur développement.
« Les créateurs de ces jeux ont accès à une technologie sophistiquée. Il s’agit donc avant tout de concevoir des espaces sûrs avec et pour les jeunes. Il s'agit également de fournir aux jeunes des moyens faciles d'accéder à du soutien s'ils en ont besoin.
Cela doit aussi aller au-delà des jeux eux-mêmes. Des initiatives sociales, comme Le club de joueurs féminins et non binaires de l'ACMI ont déjà aidé des personnes comme Anders à redécouvrir le plaisir de jouer dans un environnement sûr et tolérant.
La directrice de la programmation de l'ACMI, Emily Sexton, affirme que le club, qui a débuté en 2018, compte désormais environ 300 membres.
«C'est un espace discret et très convivial», explique Sexton. « Les jeux vidéo débloquent la créativité et la collaboration comme peu d'autres formes culturelles peuvent le faire… Lorsque les femmes et les personnes LGBTIQA+ se sentent obligées de se retirer de ces espaces et ne sont pas soutenues pour résister et persister à un niveau structurel, notre imagination collective et l’avenir deviendra bien plus pauvre.
Les campagnes impliquant des secteurs autres que le jeu vidéo sont également utiles, explique Kasumovic. La société de beauté Maybelline New York a récemment lancé une campagne pour sensibiliser au harcèlement en ligne contre les joueuses et les LGBTQ.
Selon les experts, ce type d’initiatives encourage un plus large éventail de personnes à réfléchir à la question et à promouvoir le changement.
Cependant, l’étape la plus importante dans cette démarche de changement sera peut-être de regagner la confiance des joueuses et des joueuses LGBTQ qui se sont senties indésirables pendant si longtemps.
« Je suppose maintenant que dans la plupart des jeux, je vais trouver une phrase ou un mot qui va gâcher mon expérience », explique Anders. « Si j'ai la garantie de trouver ce genre de chose à chaque fois, alors autant jouer à des jeux solo pour le reste de ma vie. »
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