Le choix joue également un rôle crucial. La solitude est quelque chose que nous choisissons. Lorsque nous ne le choisissons pas, c'est l'isolement, dit Bowker. Se remettre d'une blessure ou s'isoler parce que l'on souffre d'anxiété sociale, par exemple, n'est pas la même chose que choisir de passer la journée à faire une randonnée en montagne.
« L'une des découvertes les plus claires sur la solitude est que si elle est choisie pour la valeur qu'elle a, elle sera une expérience plus positive », déclare Netta Weinstein, professeur de psychologie à l'Université de Reading en Angleterre et co-auteur de Solitude : la science et le pouvoir d'être seul. « Si cela vous est imposé, ce sera une expérience moins positive. »
Le pouvoir du temps seul
Même si les poètes et les philosophes ont écrit sur le pouvoir de la solitude depuis des siècles, jusqu'à récemment, il n'existait pas beaucoup de preuves empiriques pour étayer ses bienfaits, dit Coplan. « Ces dernières années, les gens ont vraiment commencé à présenter des preuves concrètes pour soutenir l'idée que la solitude peut être une bonne chose », dit-elle.
Que nous venions de participer à une activité sociale à haute énergie ou que nous soyons confrontés à quelque chose de stressant, la solitude peut être l'occasion de se calmer et de gérer des émotions fortes, explique Thuy-vy Nguyen, professeur agrégé au département de psychologie de l'Université de Durham. en Angleterre et l'un des co-auteurs de Weinstein sur Solitude.
Article de recherche de Nguyen de 2017 dans la revue scientifique Bulletin de personnalité et de psychologie sociale a découvert que cette capacité à décompresser des émotions fortes, ce qu'elle appelle « l'effet de désactivation », ne se produisait pas lorsque les gens étaient avec d'autres, mais plutôt lorsqu'ils étaient seuls.
La solitude peut aussi nous permettre de penser différemment et de manière plus créative, dit Weinstein.
Weinstein a mené des recherches qualitatives – des recherches non numériques comprenant des entretiens approfondis sur le sujet – et a découvert que les gens « parlent de la solitude comme du moment où ils peuvent réfléchir, réorganiser leurs pensées, se connecter à eux-mêmes, écouter leurs expériences internes et émotions et soyez créatif de différentes manières ».
Une étude portant sur 295 étudiants publiée dans la revue académique Personnalité et différences individuelles trouvé une corrélation positive entre la créativité et les personnes qui préfèrent la solitude.
Une étude de 2019 publiée dans la revue académique Le gérontologue a examiné le bien-être et la solitude via une enquête auprès de 313 adultes âgés de 65 ans et plus. Toutes les trois heures pendant cinq jours, les chercheurs ont interrogé les participants sur leur humeur et leurs interactions sociales.
Birditt, l'auteur principal de l'étude, affirme que les participants avaient moins d'affects positifs et négatifs pendant leur temps seul, ce qui signifie qu'ils éprouvaient moins d'émotions fortes aux deux extrémités du spectre. De plus, l’irritation et la nervosité étaient bien moindres chez les personnes ayant des relations interpersonnelles tendues. Mais il est intéressant de noter que ces personnes ne se sentaient pas plus seules.
Malgré ce que beaucoup de gens pensent, les extravertis sont souvent plus susceptibles de profiter des moments de solitude.Crédit: Getty Images
Numéro d’équilibriste
Nos attitudes à l'égard de la solitude varient considérablement. Certaines personnes s'ennuient ou ruminent lorsqu'elles sont seules, dit Coplan, tandis que d'autres ne trouvent rien de mieux que de passer une journée solitaire. «C'est l'un des paradoxes de l'étude de la solitude», dit-il. « Pour certaines personnes, c'est une punition. Pour d’autres, c’est une récompense.
La recherche montre pourquoi certaines personnes préfèrent passer du temps seules plus que d’autres.
Des personnes capables de réguler leurs pensées et leurs sentiments ; les personnes qui ont un style d’attachement plus sécurisé ; et les personnes qui ont un trait d'autonomie, ce qui signifie qu'elles savent naturellement ce qu'elles veulent, sont plus susceptibles d'apprécier la solitude, dit Nguyen.
Les personnes optimistes, compatissantes et curieuses d’elles-mêmes et du monde préfèrent également passer davantage de temps seules, dit Weinstein.
Les personnes âgées ont également tendance à apprécier et à apprécier davantage la solitude que les jeunes, selon un article de recherche de 2021 publié dans la revue. Frontières de la psychologie. « En général, les gens déclarent se sentir plus apaisés et plus à l'aise à l'âge adulte », explique Weinstein. « En comparaison, les jeunes de 20 ans semblent vraiment détester la solitude. »
On pourrait s’attendre à ce que les introvertis apprécient davantage la solitude que les extravertis. Cependant, les recherches montrent que même si les introvertis passent plus de temps seuls, il existe une corrélation plus forte entre l'extraversion et le plaisir de la solitude, explique Nguyen, qui dirige également le Solitude Lab à l'Université de Durham.
Elle ajoute que cela peut être dû au fait que les extravertis sont souvent plus heureux et mieux adaptés dans l'ensemble, et c'est probablement leur bonheur et leur bien-être – plutôt que leur extraversion elle-même – qui motivent leur plaisir de la solitude.
Même si un peu de solitude est bénéfique pour nous tous, il existe une corrélation entre la durée pendant laquelle les gens sont seuls et la solitude, explique Nguyen. « Parce que nous sommes toujours des animaux sociaux… et nous commençons à avoir soif d'interaction sociale. »
Il n'y a pas de règle absolue quant au degré de solitude dont nous avons besoin, dit Coplan. « Ce que nous savons avec certitude, c'est que tout le monde a besoin d'un équilibre entre le temps passé seul et le temps passé avec les autres. »
Comment passer du temps seul
Que vous disposiez de 30 minutes ou d'une journée entière pour vous seul, vous pouvez profiter au maximum de votre temps seul grâce à ces conseils d'experts.
- Ayez un plan. Des recherches ont montré qu'avoir un plan pour ce que vous ferez a tendance à être associé à un résultat plus positif, explique Birditt. Planifiez quelque chose que vous pouvez espérer, « sinon, vous pourriez passer votre temps seul à faire des choses qui ne sont pas nécessairement satisfaisantes », dit-elle.
- Optez pour la détente. Les recherches de Nguyen ont révélé que les activités apaisantes, comme le jardinage, écouter de la musique, marcher ou lire, ont tendance à être plus compatibles avec la solitude. Elle ajoute que les jeunes aiment souvent s’adonner à des passe-temps qui leur permettent de se sentir productifs et compétents.
- Posez votre téléphone. La façon dont les gens vivent leur solitude est très individuelle ; une personne peut faire du point de croix et s'asseoir au bord du lac, tandis qu'une autre peut jardiner et sortir pour un déjeuner en solo. La seule « règle » recommandée par Coplan est d’être attentif à l’utilisation de votre téléphone. C'est bien de lire ou d'écouter de la musique sur votre téléphone, dit-il, mais ne faites pas défiler les réseaux sociaux et envisagez de désactiver les notifications.
- Sachez quand c'est trop. Si vous vous sentez anxieux, si vous ruminez ou si vous souhaiteriez être avec d'autres, soit vous n'appréciez pas votre solitude, soit vous passez trop de temps seul, dit Bowker.
Washington Post