Peter Sheridan, membre du comité de l’Art Deco and Modernism Society of Australia, a déclaré mercredi soir au comité de planification que le théâtre était l’un des 12 théâtres art déco en service à Sydney et un seul des deux bâtiments commerciaux art déco de la région.
Le théâtre des années 1930 avait été utilisé comme lieu de divertissement jusqu’à sa fermeture en 1976. Il a ensuite été utilisé par la société de production Kennedy Miller qui a créé des films primés aux Oscars tels que Happy Feet, Mad Max et Babe.
Les producteurs de théâtre se plaignent depuis longtemps d’avoir été contraints de créer des spectacles à Melbourne faute de théâtres appropriés, un rapport du gouvernement de 2021 concluant qu’il y avait un blocage de cinq ans pour amener des spectacles en première diffusion sur les scènes de Sydney.
Frost a déclaré que la pénurie était bien réelle. « The Mousetrap a fait des affaires de cracker dans tout le pays, jouant à 90% de sa capacité et je n’ai pu passer que trois semaines au Theatre Royal et il jouait plus longtemps dans le reste du pays. J’ai une pile de petits spectacles, trois pièces au cours des 12 prochains mois et deux comédies musicales que je ne trouve pas ici.
Le promoteur immobilier Central Element a déclaré que ses projets hôteliers raviveraient soigneusement le bâtiment classé au patrimoine. Les loges semi-circulaires du cercle vestimentaire et le grand escalier sont à conserver dans les conditions d’agrément proposées.
Les impacts sur les commodités et les points de vue ont été solidement évalués et traités. « Personne ne croit plus à l’importance Art Déco du bâtiment que le demandeur qui va probablement dépenser la majeure partie des 100 millions de dollars pour restaurer ce bâtiment », a déclaré le comité.
Le Dr Tim Greer, directeur de Tonkin Zulaikha Greer Architects, a déclaré que l’hôtel était l’utilisation la plus viable pour le bâtiment et qu’il avait été délicatement intégré autour de l’espace intérieur spectaculaire qui devait être restauré.
Vue d’artiste du nouvel hôtel MinervaCrédit: CE Minerve
La demande de développement révisée de Central Element a remplacé deux niveaux de parking en sous-sol et une discothèque souterraine par un cabaret de 250 places offrant une «expérience de divertissement immersive unique et internationale unique à Sydney et en Australie».
Un opérateur international d’hôtellerie et de restauration gérera l’hôtel et les lieux tandis que Paris Society International exploitera les offres de divertissement et de restauration. L’espace principal de l’auditorium accueillera des spectacles de cabaret interactifs de style parisien « musique, théâtre et cinématographie » dans des intérieurs raffinés avec l’hospitalité française.
Brandon Martignago, qui faisait partie des plus de 1700 personnes qui ont demandé la restauration du théâtre art déco et dirige le Metro-Minerva Theatre Action Group, a appelé les planificateurs à regarder au-delà des rouages de la demande de développement et à décider ce qui a profité à Sydney. Il a dit que le report a donné au Metro-Minerva une chance de survivre.
« C’est une grande déception que la ville de Sydney et le gouvernement de l’État n’aient pas pris de mesures pour acquérir ce magnifique théâtre et le faire revivre pour le bien de la communauté. » Il a ajouté après le report: « C’est peut-être un appel aux armes pour le ministre des Arts John Graham. »
Graham a déclaré que la décision relevait de la ville de Sydney. « Malheureusement, cela laisse encore à Sydney le défi d’avoir beaucoup trop peu d’espaces de théâtre. »
Le comité local de planification de la ville de Sydney est l’arbitre final en la matière, et non les conseillers élus, après que le développement a été jugé litigieux et a demandé des variations des limites de hauteur. Le DA a été renvoyé à Heritage NSW qui a accordé son approbation et la demande ne peut donc pas être refusée pour des raisons patrimoniales, a déclaré un porte-parole du conseil.