Le théâtre Roxy de Parramatta remporte la bouée de sauvetage du gouvernement en tant que centre des arts et de la culture

Le propriétaire David Kingston a confirmé qu’il avait été informé vendredi que le gouvernement avait alloué 2,7 millions de dollars pour « enquêter sur une éventuelle acquisition du Roxy », mais il prévoyait de déposer une demande de développement pour une rénovation majeure dans les quatre prochains mois pour transformer le Roxy en un hôtel avec bars et restaurants.

« J’ai plusieurs consultants qui travaillent sur les plans de la mise à niveau majeure et nous avons présenté les plans préliminaires à sept représentants du conseil et du patrimoine sur place au Roxy avant Noël », a-t-il déclaré.

Si Kingston ne veut pas vendre, le gouvernement de l’État pourrait envisager d’acquérir obligatoirement le théâtre pour le conserver en tant qu’espace artistique.

Robert Fox du groupe Save the Roxy Theatre a déclaré que le réveil du Roxy en tant que centre artistique et culturel contribuerait grandement à restaurer la place légitime de Sydney en tant que capitale du théâtre du pays à un moment où Sydney connaissait une pénurie de capacité théâtrale.

« C’est l’Opéra de Parramatta », a déclaré Fox. « Parramatta est une grande ville et elle a besoin d’un opéra, elle a besoin d’une salle de concert. C’est à propos de Parramatta, c’est à propos de Sydney et c’est à propos de l’histoire. J’ai hâte que les gens qui vivent à Parramatta et dans l’ouest depuis cinquante ans et qui savent à quel point c’est un joyau parce qu’ils l’ont vécu eux-mêmes, sachent qu’ils vont récupérer leur bien-aimé Roxy.

Mais il a signalé que le groupe ferait campagne pour la restauration du Roxy en tant que théâtre, plutôt qu’en tant que salle de concert. Idéalement, trois mètres d’espace supplémentaires étaient nécessaires à ses portes arrière pour que le Roxy ait suffisamment de profondeur de scène pour une gamme complète de productions théâtrales. « Notre prochaine campagne consiste à faire en sorte que le Roxy soit utilisé comme un théâtre en direct capable de mettre en scène la plus grande des productions pour lesquelles trois mètres supplémentaires ne seraient pas critiques mais certainement utiles », a déclaré Fox.

Le Roxy, classé au patrimoine, occupe une place sentimentale dans la vie de nombreux habitants de Sydney. Construit dans le style de la mission espagnole avec une cour de palmiers, il a ouvert ses portes en 1930 alors que les « Talkies » prenaient leur envol. À son apogée, il se vantait d’un orgue Christie qui était considéré comme l’un des plus beaux de l’État.

Le ministre des Arts Ben Franklin avec la candidate libérale de Parramatta Katie Mullens et les militants du Save the Roxy Theatre Cheryl Bates, Graham Shirley et John Stephen Clark.Crédit:Steven Siewert

La chaîne de cinéma Hoyts a ensuite acheté le site en 1946 et vendu l’orgue qui a ensuite été détruit par un incendie. En 1974, le National Trust a placé le Roxy sur son registre du patrimoine pour empêcher sa démolition.

Après 72 ans d’utilisation comme salle de cinéma, le Roxy a fermé en 2002, s’est transformé en hôtel puis a été refermé en 2014. Il y a trois ans, des projets de rénovation et de réaménagement avec une tour de 29 étages en porte-à-faux au-dessus ont été rejetés par le Land et Cour de l’environnement comme ayant un impact inacceptable sur son « importance patrimoniale identifiée ».

Un début d’acquisition obligatoire du Roxy et d’un autre ancien palais de l’image, le Metro-Minerva à Kings Cross a été recommandé dans le cadre de la stratégie de scène et d’écrans de 5 millions de dollars du gouvernement NSW préparée pour le Cabinet d’État il y a un an et défendue par l’ancien ministre des Arts Don Harvin.

Le sort du Roxy avait menacé de déborder sur la campagne pour le siège très disputé de Parramatta, actuellement détenu par le député sortant Geoff Lee par une marge de 6,3 %.

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