Les allégations d’abus de prix ont été diffusées pour la première fois à la fin de l’année dernière, lorsque la chute des marchés du bétail ne s’est pas reflétée dans les prix affichés sur les réfrigérateurs des supermarchés.
« Nous voulons un traitement équitable pour les familles et les agriculteurs. Nous voulons nous assurer que… lorsque les prix baissent à la sortie de la ferme, ils baissent également dans les rayons des supermarchés.
Trésorier Jim Chalmers
Les prix du bétail ont chuté de 66 pour cent sur la côte Est au cours des 12 mois précédant octobre, et les prix de l’agneau ont baissé de 38 pour cent au cours de la même période.
Les agriculteurs se demandent pourquoi leurs faibles revenus n’apportent pas de réductions aux acheteurs, les côtelettes d’agneau se vendant dans les grands supermarchés à environ 43 dollars le kilo et le rumsteck à 28 dollars le kilo.
Chalmers a fait part cette semaine de ses inquiétudes quant au fait que le marché de l’épicerie pourrait se retourner contre les agriculteurs et les consommateurs, et a déclaré qu’il souhaitait voir un « traitement équitable » pour les deux groupes.
« Nous voulons nous assurer que le marché fonctionne dans l’intérêt des gens et des producteurs, de sorte que lorsque les prix baissent à la sortie de l’exploitation, ils baissent également dans les rayons des supermarchés », a-t-il déclaré.
Le même jour, le Premier ministre a signalé une éventuelle enquête sur les prix et a averti les supermarchés qu’ils avaient « la responsabilité de prendre soin de leurs clients ».
Toute mesure nécessaire
Le ministre de l’Agriculture, Murray Watt, a déclaré que le gouvernement utiliserait toute mesure qu’il jugerait nécessaire pour garantir des prix équitables.
« Nous sommes prêts à utiliser tous les leviers à notre disposition pour garantir que les acheteurs australiens obtiennent de bonnes affaires dans les supermarchés et que les agriculteurs australiens obtiennent également de bonnes affaires dans les supermarchés, et cela n’est pas le cas », a déclaré Watt à ABC vendredi.
La dernière enquête sur les prix de l’ACCC dans les supermarchés a été lancée par le gouvernement Rudd en 2008. Elle a révélé qu’il n’y avait rien de fondamentalement problématique dans la chaîne d’approvisionnement des produits alimentaires.
Le président de la NSW Farmers Association, Xavier Martin, a déclaré qu’une enquête dotée de pouvoirs de découverte était nécessaire pour remédier au « manque de clarté » concernant les prix.
« L’ACCC peut obliger les entités à se présenter et à apporter avec elles des contrats et à les déposer. [The ACCC] évidemment, ils maintiennent la confidentialité sur beaucoup de choses, mais ils obtiennent en réalité les détails.
« Les membres de NSW Farmers n’ont pas le même niveau de confiance autour de ce concept de l’enquête du Dr Emerson ou en ce qui concerne [the] Enquête du Sénat.
Dans un article d’opinion publié vendredi par ce masthead, l’ancien commissaire de l’ACCC, Rod Sims, a soutenu que le gouvernement devait trouver un mécanisme pour forcer les supermarchés à fournir des réponses.
« Comment les prix des fournisseurs et de détail ont-ils évolué au fil du temps, pourquoi et à quelle fréquence ? Quelles considérations affectent la fixation des prix dans les supermarchés ? Quels objectifs sont fixés pour les gestionnaires de catégories ? Pourquoi les bénéfices des supermarchés ont-ils augmenté récemment ? dit Sims.
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