Les deux principaux produits chimiques qui grignotent l’ozone se trouvent à des niveaux inférieurs dans l’atmosphère, a déclaré Newman, scientifique en chef de la Terre au Goddard Space Flight Center de la NASA. Les niveaux de chlore ont baissé de 11,5% depuis leur pic en 1993 et le brome, qui est plus efficace pour manger l’ozone mais est à des niveaux inférieurs dans l’air, a chuté de 14,5% depuis son pic de 1999, selon le rapport.
Le fait que les niveaux de brome et de chlore « aient cessé de croître et diminuent est un véritable témoignage de l’efficacité du Protocole de Montréal », a déclaré Newman.
« Il y a eu un changement radical dans la façon dont notre société traite les substances appauvrissant la couche d’ozone », a déclaré le coprésident du groupe scientifique David W Fahey, directeur du laboratoire de sciences chimiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis.
Il y a des décennies, les gens pouvaient entrer dans un magasin et acheter une boîte de réfrigérants qui ronge l’ozone, y perforent et polluent l’atmosphère, a déclaré Fahey. Désormais, non seulement les substances sont interdites, mais elles ne sont plus beaucoup dans les maisons ou les voitures des gens, remplacées par des produits chimiques plus propres.
Les conditions météorologiques naturelles dans l’Antarctique affectent également les niveaux de trou d’ozone, qui culminent à l’automne. Et ces deux dernières années, les trous ont été un peu plus gros à cause de cela, mais la tendance générale est à la guérison, a déclaré Newman.
Cela « sauve chaque année 2 millions de personnes du cancer de la peau », a déclaré Inger Andersen, directrice du Programme des Nations Unies pour l’environnement, à l’Associated Press plus tôt cette année dans un e-mail.
Il y a quelques années, les émissions de l’un des produits chimiques interdits, le chlorofluorocarbone-11 (CFC-11), ont cessé de diminuer et ont augmenté. Des émissions malveillantes ont été repérées dans une partie de la Chine, mais sont maintenant redescendues là où elles étaient attendues, a déclaré Newman.
Une troisième génération de ces produits chimiques, appelés HFC, a été interdite il y a quelques années, non pas parce qu’elle rongerait la couche d’ozone, mais parce qu’il s’agit d’un gaz à effet de serre piégeant la chaleur. Le nouveau rapport indique que l’interdiction éviterait 0,3 à 0,5 degrés Celsius de réchauffement supplémentaire.
Le rapport a également averti que les efforts visant à refroidir artificiellement la planète en mettant des aérosols dans l’atmosphère pour refléter la lumière du soleil aminciraient la couche d’ozone jusqu’à 20% en Antarctique.