Comme le rapporte le Héraut l’année dernière, Hooper est ouvert à l’idée de passer au rugby à sept et éventuellement de représenter l’Australie aux Jeux olympiques de Paris en 2024.
Hooper aura 32 ans aux Jeux olympiques de l’année prochaine et pour la série des Lions britanniques et irlandais de 2025. Reste à savoir s’il a assez d’essence dans le réservoir pour jouer encore deux ans.
« Vous devez être prêt à ce que cela ne fonctionne pas, donc je suis prêt à ce que quelque chose ne se produise pas », a déclaré Hooper. « Il y a de bonnes choses pour l’année prochaine, pas seulement ici… alors je garde l’esprit ouvert.
« Il y a des Jeux olympiques. Il y a la ligue de rugby. Non, je plaisante… Je ne pourrais pas faire ça.
Alors que l’objectif principal de Hooper est d’aider à ressusciter la saison bancale des Waratahs ce week-end, il ne peut s’empêcher de penser à la Coupe du monde de rugby, qui commence pour l’Australie à Paris le 9 septembre avec un match contre la Géorgie.
L’Australie a fait la finale en 2015 et a été bombardée en quarts de finale du tournoi 2019.
Michael Hooper avec le trophée Ella-Mobbs avant la série anglaise de l’année dernière. Crédit: Phil Hillyard
Avant le premier camp de l’Australie la semaine prochaine sous la direction du nouvel entraîneur Eddie Jones, Hooper ne sait pas si les résultats à la Coupe du monde auront une incidence sur son avenir de joueur.
« Je ne le saurai jamais tant que je n’y serai pas », a déclaré Hooper. « Je pourrais dire ‘comme c’est bon, continuons’. Roulez pendant que vous vous débrouillez bien.
« Cela arrivera avant que nous le sachions. Donc, pour ce qui est d’aligner les gars, c’est assez simple. Il y a une Coupe du monde en jeu et vous n’en aurez peut-être qu’une dans votre carrière. Alors le moment est venu. »
Avec les Waratahs assis avant-dernier sur l’échelle, avec une victoire en six départs, Hooper doit livrer plus que jamais.
Il le sait aussi, disant que sa propre forme n’a pas été là où il voulait qu’elle soit.
« Dans un sens romantique, [hopefully] Je peux jouer mon meilleur match de rugby le 28 octobre lors de la finale de la Coupe du monde. C’est là que vous voulez être », a déclaré Hooper.
« Je ne pense pas que je joue mon meilleur rugby. Je pense que j’ai encore beaucoup à donner à cette équipe et ce dont je suis capable. Je cours après ça. Ce n’est pas par manque d’efforts, je dois juste trouver où je me situe et vraiment bien contribuer à cette équipe.
« J’ai de bons patchs et d’autres moins bons.
« Je veux juste être plus efficace. Je pense que je peux être plus dominant dans la zone de tacle. C’est dans le tacle et aussi dans la panne. Aussi, comment je peux m’impliquer davantage dans l’attaque. Je pense qu’aucun joueur ne serait satisfait de son jeu.
«Nous ne nous sommes donné aucune opportunité pour les matchs hors jeu maintenant. Nous sommes encore très impliqués. Nous avons regardé le tableau et il n’a pas l’air génial. Si nous battons les équipes devant nous, nous pouvons commencer à bouger. Nous n’avons pas de mulligans.