L’économie peut vous aider à respecter vos résolutions du Nouvel An

Même lorsque nous savons que quelque chose est bon pour nous, il est souvent plus facile de s’en tenir à ce à quoi nous sommes habitués. C’est pourquoi, par exemple, les gens ont tendance à rester assez fidèles au supermarché qu’ils ont l’habitude de visiter, se retrouvant avec une facture d’épicerie plus élevée que s’ils avaient magasiné un peu.

Nous avons également tendance à être influencés par les gens qui nous entourent. Si beaucoup de nos amis ou de notre famille perpétuent les habitudes dont nous essayons de nous débarrasser, il peut être difficile de changer notre comportement, car nous avons tendance à nous conformer aux autres.

Un être humain parfaitement rationnel qui sait que plus d’exercice ou de lecture est bon pour lui poursuivrait ces objectifs indépendamment de ce que font les autres autour de lui. Mais diverses études ont montré que beaucoup d’entre nous sont programmés pour vouloir s’intégrer, même si nous savons que quelque chose ne va pas ou n’a pas de sens.

Alors, comment pouvons-nous faire tenir nos résolutions du Nouvel An – et ressembler davantage à ce que les économistes humains rationnels et intéressés pensent souvent que nous sommes ? (Et devons-nous l’être ?)

Et si je vous disais que faire un don à une équipe de football rivale, à un parti politique que vous détestez ou avec lequel vous êtes passionnément en désaccord pourrait augmenter vos chances d’atteindre vos objectifs l’année prochaine ?

Eh bien, cela pourrait être une façon d’y parvenir, selon Carlos López Tris, consultant de Frontier Economics.

Nous savons que les humains ont tendance à négliger les avantages futurs et à accorder davantage de valeur aux récompenses immédiates. Donc, pour équilibrer cela, nous devons rendre plus coûteux l’abandon de nos objectifs.

Il cite Stickk : une application créée par deux économistes de l’Université de Yale qui propose des « contrats d’engagement » que les utilisateurs peuvent conclure avec eux-mêmes. Fondamentalement, les utilisateurs choisissent un objectif (par exemple, aller à la salle de sport trois fois par semaine), un moyen de le mesurer (comme partager leur position comme preuve de leur présence), un arbitre (peut-être un ami qui peut vérifier leur présence) et une pénalité financière (telle que 50 $ par semaine) qu’ils doivent payer s’ils n’atteignent pas leurs objectifs.

Ce paiement peut être envoyé à une personne ou à un organisme de bienfaisance – mais peut-être le plus efficacement – ​​à une organisation qui soutient un point de vue ou une cause à laquelle vous vous opposez fortement. Sont proposés des partis politiques, des campagnes pour et contre la chasse, l’égalité du mariage et l’avortement, ainsi que des équipes de football.

Sachant que manquer votre séance de gym cette semaine entraînera un don de 50 $ à une cause avec laquelle vous êtes passionnément en désaccord pourrait bien suffire pour vous faire bouger.

Mais il ne s’agit pas uniquement de « corriger » notre comportement irrationnel. Cela peut également nous aider à nous pencher sur nos pièges – comme notre tendance à vouloir nous conformer – de manière à nous aider à atteindre nos objectifs.

Par exemple, s’inscrire à un club de lecture (quelque chose que je n’ai pas encore essayé) ou à un club de course à pied vous présente des personnes qui sont de fervents lecteurs ou coureurs – ou qui cherchent également à lire ou à courir davantage. Ces clubs ont tendance à organiser des rencontres régulières avec les attentes auxquelles les gens se conforment (comme lire un livre particulier chaque mois ou courir chaque semaine), ce qui pourrait vous inciter à faire de même et à en tirer une habitude.

La conformité peut également s’étendre aux espaces numériques où beaucoup d’entre nous passent de plus en plus de temps. Suivre des personnes et des comptes qui affichent les habitudes que vous essayez de développer peut vous donner un peu d’inspiration et de motivation supplémentaires – mais aussi, consciemment ou inconsciemment, créer une « communauté » à laquelle vous pourriez vous conformer de plus en plus à mesure que vous y êtes plus exposé.

Enfin, le fait que nous ne sommes pas aussi exclusivement investis dans le gain personnel que les humains intéressés dans les manuels d’économie pourrait être exactement ce qui peut nous aider à atteindre nos objectifs. Pour beaucoup d’entre nous, une grande partie de ce qui fait de nous des êtres humains réside dans notre capacité à ressentir de l’empathie et à faire des choses pour le bénéfice des autres. Même si nous pouvons souvent nous laisser tomber, beaucoup d’entre nous se battent bec et ongles pour être là pour les autres.

Trouver quelqu’un avec qui réaliser nos résolutions du Nouvel An (comme s’inscrire à des cours de gym avec un ami) ou définir nos objectifs en termes d’aide aux autres (être plus en forme pour pouvoir passer du temps de qualité dehors avec nos enfants) peut nous garder sur la bonne voie avec un sens du but qui va au-delà de ce que nous gagnons personnellement.

L’une des résolutions que j’avais eues en 2025 (me lancer dans la course à pied et terminer un marathon) a été couronnée de succès malgré des années d’abandon, en grande partie parce que je l’ai fait, cette fois, en pensant à quelqu’un d’autre. Je voulais donner à mon père – qui était un marathonien et a dû y renoncer en raison de problèmes de santé – un sens du but avec des enregistrements hebdomadaires où je lui demanderais conseil et le tiendrais au courant de mes progrès. En fin de compte, nous nous entraidions.

Même si nous n’agissons pas toujours comme des humains économiques parfaitement rationnels et intéressés qui toucheraient toutes leurs cibles, nous n’en aurons peut-être pas besoin pour atteindre nos objectifs – surtout si nous pouvons le faire avec d’autres êtres humains irrationnels, imparfaits et attentionnés.