En prévision de la FID, Empire a récemment levé 46,8 millions de dollars de nouveaux capitaux propres, vendu ses actifs aux États-Unis pour 9,1 millions de dollars américains (13,9 millions de dollars australiens) et remboursé une facilité de crédit américaine en cours, portant ainsi son solde de trésorerie total à 57 millions de dollars. Les fonds serviront à démarrer les travaux en aval de la construction de l'usine de traitement, y compris l'installation de sa nouvelle usine à gaz Rosalind Park (CPP) de 42 TJ par jour et le développement d'un système de collecte de gaz et d'eau des puits à l'usine.
Un plan de gestion environnementale (PGE) pour le CPP a été soumis au gouvernement du NT au cours du trimestre précédent pour examen et la société espère recevoir le feu vert au cours du trimestre en cours. Une fois approuvé, Empire disposera également de toutes les autorisations nécessaires pour procéder à tous les forages en amont, y compris la stimulation hydraulique et les tests d'écoulement de jusqu'à 10 nouveaux puits horizontaux, en plus de la construction de jusqu'à quatre nouvelles plateformes de puits.
Le bassin de Beetaloo, qui est à l'origine d'une révolution silencieuse dans l'industrie gazière australienne, démontre rapidement son potentiel, avec une ressource estimée à plus de 100 trillions de pieds cubes (Tcf) de gaz de schiste sec récupérable. Si ces vastes gisements de schiste sont exploités, ils pourraient considérablement accroître les approvisionnements énergétiques futurs de la côte est de l'Australie et accroître les exportations croissantes de GNL (gaz naturel liquéfié) du pays en utilisant les terminaux en expansion de Darwin pour le traitement et l'expédition.
Empire est à l'avant-garde de cette transformation, détenant plus de 28 millions d'acres, soit la plus grande superficie du bassin. Bien que cela ne soit pas encore prouvé, l'ampleur de la ressource estimée est comparable à celle du plateau continental nord-ouest de l'Australie, qui a toujours maintenu la position du pays comme l'un des deux premiers exportateurs mondiaux de GNL par voie maritime.
L'accord de vente conclu aujourd'hui entre Empire et le gouvernement du NT en dit long sur le potentiel futur du projet Carpentaria. Étant donné que la vente à terme a été accordée avant l'approbation environnementale imminente et que le financement est désormais en place, il semblerait que la société soit maintenant arrivée à un point où son FID a de fortes chances de se concrétiser, ouvrant la voie aux premières ventes d'ici le milieu de l'année prochaine.
Et le marché semble satisfait des progrès réalisés, le cours de l'action de la société atteignant aujourd'hui jusqu'à 33c – son niveau de négociation intraday le plus élevé depuis deux ans et en hausse de près de 18 % sur la journée avec près de 3 millions d'unités échangées.
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