« Chaque tour que j'ai fait ce week-end n'a pas été bon. À court ou à long terme, cela ne s'est jamais senti dans la fenêtre et cela ne va pas soudainement changer demain pour le mieux. »
Kimi Antonelli de Mercedes s'est qualifié sixième. Piastri était huitième au drapeau à damier mais gagnera une place car Carlos Sainz de Williams, septième qualifié, a une perte de cinq places sur la grille reportée de la manche précédente à Austin.
Piastri cherche du rythme
« Il n'y a tout simplement pas de rythme, ce qui est un peu un mystère », a déclaré Piastri, qui doit terminer parmi les quatre premiers pour rester en tête si Norris gagne.
L'avance d'Oscar Piastri au championnat des pilotes est désormais sérieusement menacée.Crédit: Getty Images
« C'est plus ou moins le même écart tout le week-end, donc nous allons voir où ça n'allait pas. Évidemment, c'est un peu frustrant. C'est juste ce week-end et le week-end dernier, on a eu l'impression que le rythme n'était pas au rendez-vous. »
Norris avait montré son rythme lors des essais finaux lorsqu'il est devenu le troisième pilote différent à figurer en tête des feuilles de temps au cours des trois séances, réalisant un tour impressionnant 0,345 plus vite que quiconque.
Le Britannique a terminé quatrième lors de la première phase de qualification menée par Isack Hadjar de Racing Bulls devant Hamilton et Russell, tandis que Verstappen était neuvième et Piastri 10e après avoir abandonné un tour le plus rapide.
Norris a été le plus rapide dans la deuxième phase, Hamilton et Russell étant à nouveau deuxième et troisième, tandis que Verstappen et Piastri étaient quatrième et septième.
Piastri avait flirté avec une sortie choc, hors du top 10 jusqu'à ce que son dernier effort lui assure sa place dans la fusillade finale.
Leclerc a ensuite placé sa Ferrari en pole provisoire, devant Norris et Hamilton avec Verstappen quatrième et Piastri cinquième avant leurs derniers tours lancés.
« C'est une longue descente jusqu'au premier virage… le rythme de course des Ferrari est normalement très fort », a déclaré Norris. « Je m'attends à une bataille, je ne m'attends pas à ce qu'elle soit facile. Les yeux tournés vers l'avant et je verrai de combien je peux gagner. »
Hadjar partira à la huitième place, Oliver Bearman de Haas neuvième et son coéquipier de Verstappen Yuki Tsunoda complétant le top 10 après s'être qualifié 11e.