Le plan de Locksley pour amener la mine au marché consiste avant tout à briser la mainmise étrangère. La société vise à accélérer le développement des ressources de son projet Desert Antimoy, tout en s’associant avec les plus grands esprits américains de l’Université Rice et de Hazen Research au Colorado pour être pionniers dans les technologies de traitement et de séparation de pointe.
Le projet Desert Antimony s’inscrit dans le cadre du projet Mojave, plus vaste, de la société, dans le comté de San Bernardino en Californie – et bien qu’il n’ait pas été mis en œuvre depuis 1937, il détient toujours le pouvoir de séduire.
L’échantillonnage de surface effectué par la société en octobre dernier a illuminé les planches avec des teneurs époustouflantes allant jusqu’à 46 pour cent d’antimoine et, remarquablement, plus d’un kilo d’argent par tonne, ouvrant la voie à une nouvelle concentration d’exploration sur ce prospect.
La parcelle de terrain stratégique est également directement adjacente et le long de la célèbre mine Mountain Pass, la seule mine de terres rares en activité aux États-Unis, détenue par le géant minier MP Materials.
Mountain Pass n’est pas non plus n’importe quel vieux projet de minéraux critiques. Lorsqu’elle a fait son apparition en 1952, l’opération a stupéfié le monde avec des teneurs en terres rares d’environ 7 pour cent – un chiffre qui a établi la référence mondiale pendant des décennies.
Des années 1960 aux années 1990, Mountain Pass a dominé le monde des terres rares, fournissant l’essentiel de la demande mondiale avant que la Chine n’intervienne et ne prenne le contrôle du marché.
Taillé dans des formations de carbonatite riches en terres rares et entrelacé de dykes de fénite et de trachyte, le gisement constitue toujours une merveille géologique. Surtout, il reste également le seul endroit aux États-Unis où les terres rares sont à la fois extraites et traitées.
Aujourd’hui, l’importance stratégique de la mine est montée en flèche, attirant un investissement de 400 millions de dollars du Pentagone et 500 millions de dollars du géant technologique Apple, soulignant le rôle essentiel que joue la mine dans la sécurité nationale du pays.
La dernière enquête LiDAR de Locksley marque une autre étape tangible dans une année de progrès rapides pour l’entreprise. Pour ajouter à cet élan, elle a récemment obtenu une lettre d’intérêt de 191 millions de dollars américains (288 millions de dollars australiens) de la part de la Banque américaine d’import-export (EXIM) pour soutenir le développement de Mojave dans le cadre de financement des minéraux critiques de l’administration Biden.
Le potentiel de nouveaux financements est apparu grâce au renforcement des liens de l’entreprise avec des partenaires clés du gouvernement américain, notamment le ministère de la Guerre. Cette charge est guidée par le cabinet de conseil de poids lourd GreenMet, engagé pour aider à orienter le projet Mojave directement au cœur de l’industrie américaine des minéraux critiques et de la chaîne d’approvisionnement de la défense.
Avec les données LiDAR désormais disponibles, la modélisation géologique en cours et le soutien de Washington de plus en plus fort de jour en jour, Locksley Resources semble se positionner directement au centre de la renaissance des minéraux critiques en Amérique.
Ce qui a commencé comme une redécouverte historique d’une mine évolue rapidement vers une initiative moderne et de haute technologie visant à réaliser la première opération d’extraction d’antimoine de mine en métal du pays – et potentiellement à réécrire l’histoire de l’indépendance de la chaîne d’approvisionnement américaine.
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