« Mais je ne pense pas que ce sera le spectacle que tout le monde veut. Cinquième journée avec du rough, des joueurs défensifs autour de la batte, des morceaux de rough dans lesquels jouer, des balles qui tournent ou glissent hors du rough… si vous ne l’avez pas, vous enlevez une partie très excitante du jeu. «
Sur la trajectoire actuelle prévue par Howard, le cricket australien fait collectivement un pied de nez à Bradman et à bien d’autres qui pensent que le jeu ne se résume pas à la couture de la balle et à la rotation des quilleurs rapides.
Ben Stokes et Steve Smith au tirage au sort, où l’Australie a révélé qu’aucun fileur n’avait été choisi.Crédit: Getty Images
Compte tenu de l’omission de Murphy et des lamentations du capitaine par intérim Steve Smith avant le match selon lesquelles « vous êtes en quelque sorte poussé dans un coin » par des terrains herbeux, il y avait beaucoup d’ironie dans la façon dont la première journée s’est réellement déroulée au SCG.
Oui, le terrain avait beaucoup de zones vertes, et oui, il a offert beaucoup d’encouragement aux quilleurs rapides au cours de la première heure environ alors que l’Angleterre glissait à 3-57 avec les sorties de Ben Duckett, Zak Crawley et Jacob Bethel.
Mais après avoir surmonté quelques premiers défis, Harry Brook et Joe Root se sont installés dans un rythme confortable face au régime constant de coutures – certains courts, d’autres à la batte – dans le plus grand partenariat anglais de l’été.
Smith a fait tourner vigoureusement ses quilleurs et a essayé de nombreux plans pour la paire, mais n’avait pas la capacité de changer les choses avec un joueur de la classe lyonnaise. Murphy est peut-être loin des talents de l’homme plus âgé, mais il ne faut pas oublier qu’il a fait plusieurs pauses précieuses lors de ses deux tests en Angleterre en 2023, et l’Australie la plus démunie lors de cette rencontre était à Old Trafford, quand aucun fileur n’a été choisi.
Les polyvalents Green et Beau Webster ont réalisé un total de 68 points sur 10 overs : Murphy valait sûrement la peine d’être essayé contre ces chiffres. Brook, pour sa part, a été surpris du peu de rebondissements auxquels il a fait face lors de cette tournée. Lyon, bien sûr, avait pris les guichets qui ont brisé les manches de l’Angleterre à Adélaïde.
« Les sertisseuses ont été si efficaces qu’il est difficile de s’en passer », a déclaré Vettori. « On a juste l’impression que ce sont eux qui vont être dans le jeu la plupart du temps, et les filateurs n’ont pas pu se lancer dans des jeux sur ce type de surfaces.
« Il y a une vraie carotte pour les lanceurs de spin qu’ils peuvent être sélectionnés pour des séries où c’est extrêmement important. Vous jouez 90 pour cent des overs et le lanceur de couture est réduit, nous en sommes à un et peut-être que Cam Green est le joueur polyvalent.
« À un moment donné, cela reviendra peut-être à ce qu’il était avant ces deux dernières années, mais à ce stade, il s’agit des quilleurs rapides. »
En fin de compte, l’arrivée de la combinaison habituelle de mauvaise lumière et de pluie à Sydney a empêché Root et Brook d’aller plus loin qu’un 3-211 prometteur, mais lorsqu’ils reprendront à 10 heures du matin, aucune règle de remplacement n’autorisera Smith à se rendre à Murphy.
Comme c’est parfois son habitude, Brook a involontairement proposé une réplique révélatrice après des souches lorsqu’on l’a interrogé sur la pauvreté du spin bowling dans cette série.
« Je m’attendais à faire face à un peu plus de spin », a-t-il déclaré. «Il n’y a eu qu’environ 60 overs par équipe pendant toute cette série et dans les séries précédentes, il y avait 260 overs de rotation.
« Mais leurs sertisseurs ont été exceptionnels tout au long de la série, ils ont été implacables et ont frappé leur longueur encore et encore. Vous pouvez donc voir pourquoi ils ont opté pour une attaque à cinq ou six coutures cette semaine, ou quel que soit le nombre qu’ils ont… Labuschagne aussi. »
Au milieu des rires qui ont suivi, Brook avait fait valoir un point utile. De quelle quantité de couture une équipe a-t-elle réellement besoin lorsque cela signifie que le fileur sera laissé de côté ?