Dans un match décidé par un coup de pied, deux joueurs se sont mis en évidence.
Le champion de Collingwood, Nick Daicos, a joué l’un des meilleurs derniers quarts du match à son 100e match. Il a à lui seul permis à son équipe de franchir la ligne d’arrivée dans un match décidé par seulement cinq points.
Mais Elijah Hollands de Carlton a terminé le match avec une seule élimination : un coup de pied. Il s’approchait rarement du ballon, et quand il le faisait, il avait l’air perdu.
Il a passé la majeure partie de la dernière partie de la dernière saison sur le banc dans un match que les Bleus menaient une nouvelle fois aux trois quarts mais perdu.
Après l’affrontement, l’entraîneur des Blues Michael Voss a déclaré que Hollands était « assez brisé » par son jeu.
« Je lui ai parlé après le match, et il était vraiment déçu de la façon dont il avait commencé le match. Vous savez, vraiment bouleversé », a déclaré l’entraîneur des Blues.
« Il a en quelque sorte l’impression de m’avoir laissé tomber. J’ai donc eu une bonne conversation avec lui. Il était assez ému après le match.
« Il n’a pas joué un grand match, et il a eu du mal à s’y frayer un chemin, et se sent évidemment, clairement, vraiment déçu de sa performance.
« Évidemment, avec l’importance de la soirée, il a en quelque sorte l’impression d’avoir laissé tomber les gens, mais nous devons simplement continuer à soutenir les gens dans ces situations. »
On a demandé à Voss s’il s’inquiétait pour Hollands lorsqu’il était sur le banc à la fin du match.
« Il était clairement déçu de lui-même et il était déçu de la façon dont il jouait », a déclaré Voss.
« Donc, vous savez, (quand) il s’agit du dernier quart-temps, vous devez évidemment déterminer quelle combinaison vous avez à cinq minutes de la fin, sur ce que vous voulez sur le terrain.
« Il ne passait pas une bonne soirée. Alors, oui, (il y avait) des conversations constantes avec lui. Mais vous savez, évidemment, nous avons pensé que le meilleur mélange était de ne pas l’avoir là-bas. »
Alors que les Bleus devaient envisager une énième victoire qui s’est échappée, Josh Daicos poussait un énorme soupir de soulagement. Il a presque ruiné le scénario de son jeune frère.
Après que Collingwood ait surmonté un déficit de 18 points en trois quarts-temps – autant sur sa capacité à revenir que sur la capacité de Carlton à s’étouffer – l’aîné Daicos a accordé un coup franc de dernière minute alors que son équipe menait par un but.
Daicos a été jugé pour avoir poussé Talor Byrne dans le dos, donnant au Bleu de 18 ans lors de son quatrième match seulement un tir au but quelques secondes avant que la sirène ne retentisse. Si Byrne pouvait vraiment donner un coup de pied, le match se terminerait par un match nul. Il a raté à gauche.
« Je me sens un peu malade d’en parler en ce moment », a déclaré Josh Daicos à cet en-tête après le match.
« Vous savez, nous avons travaillé si dur toute la nuit pour revenir dans le match, et malheureusement pour moi, vous savez, il m’en a donné un (et) je lui en ai rendu un. Vous ne pouvez tout simplement pas faire ça dans le match d’aujourd’hui. »
Josh a tenu la cible alors que Byrne tirait.
« Cela m’a semblé une éternité », a-t-il déclaré. «Je l’ai regardé tout le temps (et) j’ai en quelque sorte regardé sa balle tomber.
« Je pensais que ce n’était pas bon, mais je pensais que le vent allait être de gauche à droite, alors j’ai jeté un coup d’œil, et il est resté à gauche. »
Alors que Josh était submergé de soulagement, les joueurs de Carlton se sont précipités pour consoler Byrnes brisé.
« Tout ne repose pas sur les épaules du jeune homme », a déclaré Voss à propos du coup de pied manqué.
« Il n’a pas vraiment fait son travail, mais les garçons se sont ralliés. Vous gagnez ensemble, vous perdez ensemble. À ce moment-là, c’était bien de voir les joueurs autour de lui aussi forts qu’ils l’ont fait.
« C’était un jeune homme plutôt bouleversé, mais il a besoin de savoir qu’il n’a pas besoin de posséder tout cela. »
Aux trois quarts-temps, Voss ne partageait pas le sentiment d’effroi des fidèles de Carlton.
Il a déclaré que les Bleus étaient prêts à relever le défi. Cette nuit était différente.
Les Bleus avaient trouvé de nouvelles façons de marquer, montrant qu’ils ne comptaient plus sur un jeu d’arrêt mais qu’ils pouvaient marquer des buts en déplaçant le ballon de la défense vers l’attaque.
Voss ne comptait pas sur deux choses : Nick Daicos se faisait servir à la cuillère par le ruckman Oscar Steene pour dominer les dégagements centraux, et perdait l’attaquant clé Harry McKay à cause d’une commotion cérébrale au milieu de la dernière saison.
Voss avait envoyé Ollie Hollands chez Daicos au cours de la dernière saison après avoir confié la tâche à Sam Walsh pour les trois premiers quarts-temps. Daicos était trop intelligent pour son nouveau tag.
Le nouveau stratagème a semé la confusion parmi les joueurs de Carlton au cours de la dernière saison.
Alors qu’ils essayaient de déterminer qui jouait où lors du remaniement visant à arrêter Daicos, ils ont concédé un dégagement central crucial en enfreignant la règle des six-six-six.
Aux trois quarts-temps, l’entraîneur de Collingwood, Craig McRae, savait que le match était toujours à gagner. Comme les fidèles de Carlton, il comprenait que les Blues bancals du dernier mandat étaient vulnérables.
Il a dit à ses Magpies de prendre des risques et d’augmenter la pression. C’était de la musique aux oreilles de Nick Daicos.
Collingwood a marqué six buts au cours des trois premiers quarts-temps et est revenu à la maison avec sept lors de la dernière saison.
« Je pense que notre pression a explosé au cours du dernier quart-temps, en particulier dans la première moitié », a déclaré McRae.
« C’était une bonne version de nous. Ce serait bien de recommencer. »
L’approche agressive a non seulement déclenché un renouveau des Magpies, mais a également inspiré le petit attaquant Jamie Elliott, qui est revenu en forme avec trois buts.
À la fin, c’était à Josh Daicos de féliciter son frère à la fin de son match marquant.
« Le voir grandir en tant que joueur de foot, puis en tant qu’individu en dehors du terrain, a été la chose la plus étonnante », a-t-il déclaré. « J’adore jouer avec lui chaque semaine, et c’est quelque chose que je ne prends jamais pour acquis. »
Collingwood s’attend à récupérer Jordan De Goey (commotion cérébrale) et Steele Sidebottom (hanche) pour leur affrontement annuel de l’Anzac Day avec Essendon.