Sept joueurs de l'équipe de Easts qui a fait ses débuts le week-end dernier ont joué dans des équipes de Super Rugby cette saison, dont Charlie Gamble, Darby Lancaster, Fergus Lee Warner et les demis Teddy Wilson et Jack Bowen. D'autres joueurs importés ont également un passé professionnel. La force de frappe de Easts a valu à ce club le surnom de « Real Madrid » du rugby en club.
Le capitaine des Easts, Josh Bokser (au milieu) avec Charlie Gamble et Fergus Lee-Warner des Waratahs.
« La réalité est que beaucoup de ces gars sont passés par notre programme Colts, si vous parlez de Teddy Wilson, Jack Bowen, Darby Lancaster, Fergus Lee Warner, ce sont tous des gars de l'Est », a déclaré Batger.
« Nous ne croyons pas à cette étiquette (Real Madrid). Ce sont évidemment nos rivaux qui ont inventé cette étiquette pour une raison particulière, donc cela ne nous affecte en aucune façon. Au contraire, nous l'accepterons, mon pote. »
Batger, qui est arrivé à Easts cette saison après que l'équipe ait terminé 10e l'année dernière, a déclaré que sa mission était de développer la force mentale de l'équipe et de gagner des matchs serrés qu'elle avait l'habitude de perdre. Ils ont fait exactement cela pour gagner une place dans le match décisif, en marquant un essai à la dernière minute pour battre Warringah le week-end dernier.
« Nous avons eu un gros projet au début de l’année pour simplement changer la perception des Easts », a déclaré Batger.
« L’équipe de l’Est a toujours été une équipe glamour connue pour son flair offensif, mais nous voulions simplement gagner le respect du reste de la compétition. Tout le monde dit que nous sommes des fêtards, mais nous voulions gagner le respect, donc cela se résume à être mentalement forts, et c’était un objectif important pour nous. Je pense qu’être mentalement forts, c’est être capable de s’accrocher aux matchs et de gagner des matchs à la dernière minute. »
Beer a déclaré que l'expérience et la cohésion de son équipe sont une force, les Norths alignant toujours 15 des 23 joueurs qui ont perdu le match décisif du Shute Shield contre Randwick l'année dernière.
« Cette expérience est essentielle dans les grands matchs, mais aussi dans la cohésion du groupe », a déclaré Beer. « Nous avons délibérément construit cette équipe au cours des dernières années pour créer cette cohésion en vue de ces grandes rencontres et je pense que vous avez pu le constater au cours des deux dernières semaines dans les moments critiques. »