Sir Stephen Lovegrove, représentant spécial britannique à Aukus.Crédit: AP
Le problème est crucial pour l'investissement en Australie de 368 milliards de dollars à Aukus, car l'accord suppose l'achat de sous-marins de classe de Virginie existants des États-Unis au cours de la prochaine décennie avant la construction de nouveaux navires.
Lorsqu'on lui a demandé si les États-Unis avaient demandé au Royaume-Uni de commettre ses sous-marins à rejoindre les forces américaines en vertu de leur accord de partage nucléaire – qui date de 1958 – Lovegrove a déclaré: « Non, ce n'est pas le cas. »
Il a ajouté que la Grande-Bretagne sous l'ancien Premier ministre Harold Wilson avait choisi de ne pas rejoindre les États-Unis dans la guerre au Vietnam et cela n'a pas sapé l'accord de partage nucléaire.
« Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu de moments où les États-Unis ont voulu demander le soutien au Royaume-Uni dans les conflits dans lesquels il se trouve », a-t-il déclaré.
«Mais je n'ai jamais vu, d'après mon expérience, ni vu de preuves, à mon époque, des accords de collaboration nucléaire jouant un rôle à ce sujet.»
Lovegrove parlait au Arrêter le monde Podcast produit par l'Australian Strategic Policy Institute, après avoir abordé le groupe de réflexion à Canberra mercredi. Le podcast sortira vendredi.
Dans une série de commentaires révélateurs sur la confiance du Royaume-Uni dans l'accord sous-marin, Lovegrove a déclaré qu'il y avait de bons progrès dans la construction d'une nouvelle base sous-marine à Fremantle et que ce serait vital pour les États-Unis.
Lorsqu'on lui a demandé si les États-Unis pouvaient construire des sous-marins de classe de Virginie assez rapidement pour pouvoir en vendre plusieurs en Australie avant que la flotte d'Aukus ne soit conçue et construite, il a déclaré «ne jamais parier contre l'Amérique» dans sa capacité à innover.
Il a également signalé l'ordre du jour du deuxième pilier de l'accord, affirmant qu'il devait se concentrer sur quelques priorités clés plutôt que de parcourir trop de technologies. Il a souligné le travail sur des véhicules sous-marins autonomes qui n'étaient pas entrepris et utilisaient l'intelligence artificielle.
La revue du Pentagone, qui a pris surprise certains responsables américains lorsqu'il a été révélé le 11 juin, a alimenté les discours selon lesquels Trump exigera plus d'argent de l'Australie ou placera de nouvelles conditions sur l'accord en quelques semaines.
Le chef de l'examen, le sous-secrétaire du ministère américain de la Défense, Elbridge Colby, a provoqué la consternation dans certains milieux avec une approche «America First» qui peut nier l'aide aux alliés.
Colby a été nommé responsable clé qui a cherché à geler les fournitures militaires à l'Ukraine la semaine dernière, tandis que Politico ont rapporté qu'il avait également plaidé contre un déploiement naval britannique en Asie.
Lorsqu'une équipe de défense britannique a rencontré Colby et d'autres dans la capitale américaine le mois dernier, selon le rapport, il leur a dit qu'ils devaient reculer un porte-avions qu'ils avaient envoyé vers l'est.
« Il disait essentiellement: » Vous n'avez rien à faire dans l'Indo-Pacific « », a déclaré un responsable sans nom Politico.
Ce Masthead a indiqué que plusieurs responsables s'attendent à ce que le rapport de Colby sur Aukus affirme que l'Australie devrait ajouter aux 4,7 milliards de dollars qu'elle a promis pour aider à renforcer la capacité industrielle américaine de fabriquer plus de sous-marins.
Deux autres sources australiennes, une dans l'établissement politique et une en défense qui ont toutes deux parlé à Colby, a déclaré que le Pentagone pensait que l'Australie devrait donner une déclaration publique ou une garantie privée que les sous-marins nucléaires de fabrication américaine seraient utilisés dans un éventuel conflit avec la Chine.
Le vice-Premier ministre et ministre de la Défense, Richard Marles, a joué l'impact probable de la Colby Review lors de sa visite à Londres à la fin du mois dernier pour une réunion avec le secrétaire britannique à la Défense John Healey.
Le Premier ministre Anthony Albanese a également signalé ces derniers jours que les États-Unis ne pouvaient pas s'attendre à ce que l'Australie s'engage automatiquement dans un conflit.
« Je suis un partisan d'Aukus, c'est important », a déclaré Albanese dans des remarques au John Curtin Research Center et obtenues par cette tête de mât. « Mais cela ne signifie pas que nous sommes subordonnés à tout autre pays. »
Lovegrove, un ancien conseiller à la sécurité nationale du gouvernement britannique, a exprimé une grande confiance que le pacte d'Aukus survivrait à la revue de Colby et à la réponse de Trump.
« Il y a un énorme soutien bilatéral pour Aukus aux États-Unis », a-t-il déclaré à l'ABC 7h30 programme cette semaine.
«La marine américaine est juste derrière. Je leur parle beaucoup. Le département d'État est très derrière.
Avec Michael Koziol