« Vous avez besoin d’un leadership national pour apporter le changement important que la commission royale attendait. Je suis sûr [Dreyfus] et j’aurai des discussions très solides à ce sujet, mais il s’agit de mettre cela en pratique maintenant.
Le sénateur a attaqué le gouvernement victorien, qui, selon lui, était « absolument » responsable des décès en détention liés à son incapacité à fixer ses lois sur la libération sous caution.
Les lois, introduit après le massacre de Bourke Street en 2017ont entraîné une augmentation du nombre de femmes autochtones placées en détention, notamment Véronique Nelsonqui, selon un coroner, est décédée d’une mort évitable et douloureuse dans la plus grande prison pour femmes de Victoria.
«Victoria a été lente et lâche dans la mise en œuvre de cette recommandation, et il y a eu des morts à la suite de cet échec à ne pas mettre en œuvre cette recommandation. Il n’y a aucune excuse », a déclaré Dodson.
Au cours du week-end, la procureure générale de Victoria, Jaclyn Symes, s’est engagée à modifier plusieurs aspects des lois sur la libération sous caution de l’État, admettant qu’elles avaient un impact disproportionné sur les personnes vulnérables, y compris les femmes autochtones.
Dodson a déclaré que les réformes du gouvernement albanais jusqu’à présent, y compris un financement modeste pour le réinvestissement de la justice et pour que les familles autochtones soient représentées par un avocat lors des enquêtes du coroner, étaient un début mais qu’il fallait faire beaucoup plus et rapidement.
« Il y a eu beaucoup trop de morts, et nous le savons depuis plus de 30 ans maintenant, et il y a eu beaucoup trop de politique entre l’État et le Commonwealth sur le coût de cela ou l’importance de cela ou du changement législatif », a-t-il déclaré.
«La commission royale portait sur une honte nationale à laquelle nous étions confrontés il y a 30 ans, et nous avons aggravé cela parce que nous savions comment gérer et arrêter un grand nombre de ces décès, et nous avons échoué . Nous avons lamentablement échoué à faire quelque chose à ce sujet. Il n’y a aucune excuse pour s’attarder davantage à ce sujet.
Dodson a fait ses commentaires dans le cadre d’une enquête menée par L’âge, le Sydney Morning Herald et 60 minutes dans les décès d’Autochtones et la négligence médicale dans les prisons australiennes.
L’enquête a entendu des dénonciateurs de soins de santé en prison décrire des défaillances systémiques des services de santé qui ont alimenté la négligence des prisonniers vulnérables, y compris des détenus autochtones, tandis que quatre mères de prisonniers autochtones décédés ou presque décédés en prison ont également appelé à une réforme urgente.
Le centre correctionnel Dame Phyllis Frost, à la périphérie de Melbourne.Crédit:Joe Armao
Les inquiétudes de Dodson font écho à celles de la décision historique du coroner victorien Simon McGregor à la fin janvier cataloguant une série d’échecs du système de santé et de justice en prison qui ont conduit à ce qu’il a décrit comme la mort évitable, inhumaine et dégradante de Nelson au Dame Phyllis Frost Centre.
Dodson était d’accord avec la conclusion de McGregor selon laquelle le fait de ne pas avoir introduit les recommandations radicales de la commission royale de 1991 aurait finalement contribué à la mort de Nelson, mais a souligné que l’échec était un problème national.
Parmi ses 339 recommandations, la commission de 1991 a demandé que l’emprisonnement ne soit utilisé qu’en dernier recours ; la fourniture de soins de santé aux personnes détenues à un niveau équivalent à celui offert au grand public ; et la prestation de soins de santé culturellement adaptés aux Autochtones en détention.
Dodson a déclaré qu’aucune de ces recommandations fondamentales n’avait été correctement mise en œuvre.
« Le système médical carcéral doit être pris en charge par les services médicaux autochtones pour fournir un traitement approprié », a-t-il déclaré.
L’avocat en chef du National Justice Project, George Newhouse, qui représente plusieurs familles autochtones lors d’enquêtes du coroner, a déclaré que Dodson et McGregor avaient raison de décrire l’échec lamentable à mettre en œuvre de manière adéquate les recommandations de 1991.
« Si Victoria a échoué, comme c’est le cas, alors c’est alarmant parce que d’autres États sont bien pires pour prévenir les décès en détention et les soumettre à une enquête adéquate », a-t-il déclaré.
Newhouse a déclaré que l’Australie-Occidentale était le pire des États.
McGregor a mentionné Correct Care, le fournisseur de soins de santé privé chargé de prendre soin de Nelson lorsqu’elle est décédée en détention en janvier 2020, au directeur des poursuites publiques de Victoria pour faire face à d’éventuelles accusations criminelles.
Dodson a décrit la mort de Nelson en détention comme « la chose la plus honteuse dont vous ayez jamais été témoin ».
« Le fait de savoir que cette personne était clairement malade et pleurait de douleur, et la désinvolture avec laquelle son état a été traité est une accusation absolue contre le système, et contre tous ceux qui pensaient qu’ils accomplissaient leur devoir, mais étaient totalement négligents, à mon avis, et devrait être tenu pénalement responsable de sa mort.
Dodson a déclaré que CorrectCare devrait être tenu pénalement responsable de son incapacité à fournir des soins adéquats, et a affirmé que la privatisation des soins de santé et des services de garde était un échec qui mettait en péril la vie des Autochtones.
Dans un communiqué, CorrectCare a déclaré qu’il avait présenté ses condoléances à la famille de Veronica Nelson et qu’il examinait les conclusions du coroner.
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