« Nous recommencerons mardi et examinerons notre offre et comment l'améliorer encore dans les semaines à venir. Il y a un réel enthousiasme autour du jeu ici dans le sud de la Nouvelle-Zélande et nous devons donc bâtir sur cela.
Outre le consortium Kea, les Southern Orcas et une autre candidature de l'île du Sud, soutenue par l'ancien entraîneur de la Nouvelle-Zélande et des Warriors Frank Endacott, continueront de faire pression sur la LNR.
David Moffett, chef de l'offre d'expansion de la LNR de South Island Kea, alors qu'il était PDG de la LNR en 1999.
Moffett a confirmé que les négociations de fusion entre les candidats à la franchise avaient échoué. « Pour l'instant, nous ne parlons à personne à ce sujet », a-t-il déclaré. « Nous nous concentrons uniquement sur notre propre offre et l'améliorons. »
Une montée en popularité des Warriors, basés à Auckland, depuis la fin de la pandémie, a donné lieu à une saison à domicile 2024 à guichets fermés pour le club, la première de l'histoire de la ligue de rugby. Les patrons des Warriors ont insisté sur le fait que la Nouvelle-Zélande n'avait pas la capacité de soutenir deux franchises de la LNR, bien que le chef de la NZRL, Greg Peters, ait longtemps soutenu le contraire tout en soutenant les trois candidatures de l'île du Sud.
La candidature de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, soutenue par une promesse de soutien de 600 millions de dollars du gouvernement australien, reste sur la bonne voie, tandis que les négociations avec le gouvernement de l'Australie-Occidentale pour sauver une candidature basée à Perth se poursuivent, ces deux-là étant longtemps considérés comme les meilleurs 18e et 19e. les options de franchise coïncideront avec un nouvel accord de diffusion à partir de 2027.
La fréquentation de dimanche était bien loin des moins de 7 000 spectateurs la dernière fois que les Kiwis ont joué à Christchurch, contre la Grande-Bretagne en 2019. Les récents matchs à domicile des Warriors dans la ville se sont également déroulés à guichets fermés.
Up the Wahs : la ligue de rugby est en plein essor en Nouvelle-Zélande.
En tant que troisième plus grande ville de Nouvelle-Zélande, l'achèvement d'un stade couvert de classe mondiale d'une valeur de 680 millions de dollars à Christchurch pouvant accueillir 30 000 supporters début 2026 est la clé des trois candidatures de la LNR de l'île du Sud.
Le décalage horaire de deux heures entre la Nouvelle-Zélande et la côte est de l'Australie offre également aux radiodiffuseurs davantage d'options de plages horaires, ainsi que du contenu supplémentaire que la LNR peut vendre dans le cadre de négociations de droits distinctes de l'autre côté du fossé.
L'investissement dans une équipe féminine qui devrait éventuellement figurer dans la NRLW est également une priorité pour la candidature de South Island Kea, reflétant l'investissement des Warriors dans la ligue de rugby féminin et dans les filières juniors dans ce pays traditionnellement passionné de rugby.
« J'ai constaté une croissance incroyable dans la ligue de rugby néo-zélandaise et également dans la LNR », a déclaré Moffett. « Peter V'landys et l'organisation ont fait un travail formidable pour construire le jeu et cela a eu un impact énorme sur la Nouvelle-Zélande dans son ensemble et en particulier sur l'île du Sud.
« Nous avons fait de notre mieux (dans la proposition d'expansion de Kea) et nous n'y sommes pas vraiment parvenus, mais personne d'autre n'y est parvenu non plus, alors nous y retournerons.
«C'est entièrement à la LNR de décider avec qui et quand elle choisit de se développer, alors bien sûr, nous respectons cela. Mais je pense qu'il y a encore une opportunité de revenir avec une offre renouvelée et de capitaliser sur l'intérêt qui a explosé pour la ligue de rugby.